Naar de eilanden van Thailand met kinderen

Bij aankomst in het zuiden van Thailand word je opgehaald op de luchthaven van Phuket en naar je hotel gebracht. Het grootste eiland van het land combineert tropische stranden, weelderige natuur en cultuur. Ontspan aan zee of duik het lokale leven in. Wie wil, maakt een dagtocht naar de Similan-eilanden om te snorkelen of duiken, of vaart door de befaamde Phang Nga-baai met haar imposante kalksteenrotsen, ooit decor voor een James Bond-film. In Old Town Phuket slenter je langs kleurrijke huizen en sfeervolle straatjes.

Je reist door naar Krabi, aan de zuidwestkust, waar natuur, rust en avontuur samenkomen. Hagelwitte stranden, helderblauwe zee en kalksteenformaties bepalen het beeld. In het gezellige Ao Nang vind je restaurants en winkeltjes langs de boulevard, terwijl Tubkeak Beach juist rust en uitzicht op de eilandjes biedt. Trek erop uit met een kajaktocht langs kliffen en verborgen baaien, of bezoek Railay Beach, dat je alleen per boot bereikt. Wandel deels door de jungle naar de westkant van het schiereiland of zoek een luie plek aan het water. De laatste dag is helemaal vrij te besteden.

Met auto en al ga je aan boord van de ferry naar Koh Lanta, dé plek om tot rust te komen. Bij de Saladan-pier concentreren zich de restaurants, winkels en markten, terwijl het eiland naar het zuiden toe steeds groener en bergachtiger wordt. In het Mu Ko Lanta National Park wandel je door ongerepte natuur met weidse uitzichten. Actievelingen verkennen de mangroves per kajak, gaan quadrijden over onverharde paden of maken een boottocht met snorkelstops langs de omliggende eilandjes. Liever niets doen? Kies een plekje op het strand en duik de zee in.

Vanuit je hotel word je naar een pontje gebracht, waarna je naar het vasteland vaart en verder rijdt richting Khao Sok National Park. Dit is misschien wel een van de mooiste natuurgebieden van Thailand: dicht regenwoud, groene meren en torenhoge kalksteenrotsen. Drijf op een autoband over de rivier, peddel per kano of wandel dwars door de jungle. Als de duisternis invalt, ga je met een gids op nachtsafari. Met een krachtige zaklamp speur je naar vleermuizen, kikkers, insecten en misschien zelfs herten, terwijl je gids vertelt over dit eeuwenoude ecosysteem.

Een dagtocht brengt je naar het indrukwekkende stuwmeer, een heel andere kant van Khao Sok. Per longtailboot glijd je langs kalksteenrotsen, dichte jungle en stille baaien, waarbij je onderweg het eenvoudige leven op het water ontdekt: lokale bewoners in hun drijvende hutjes. Zwem in het smaragdgroene water, pak een kano of geniet simpelweg van de stilte. Later bezoek je een grot waar je letterlijk met je voeten in het water staat. In de loop van de middag vaar je terug, zodat je voor het donker weer bij je verblijf bent.

Je reist naar Khao Lak, verscholen aan de westkust, waar rust, natuur en het échte Thaise leven samenkomen. Lange zandstranden worden omzoomd door tropisch groen, en langs de hoofdweg proef je de Thaise keuken in gezellige eettentjes. Onder water gaat er een wereld voor je open: vaar naar de Surin- of Similan-eilanden en snorkel tussen tropische vissen, met wat geluk zie je een zeeschildpad. Peddel per kajak over spiegelglad water langs de mangroves. Een bezoek aan het Tsunami Memorial Park maakt diepe indruk. De laatste dag houd je vrij voor de witte poederstranden.

Na een ontspannen ochtend word je bij je hotel in Khao Lak opgehaald en naar de luchthaven van Phuket gebracht, waar je terugblikt op een reis vol strand, jungle en eilandavontuur.