Luxe reis met fly-in safari

Je begint aan je avontuur met de vlucht richting Windhoek. Onderweg maak je je alvast op voor de ongerepte natuur en weidse landschappen die je in Namibië en Botswana staan te wachten. De volgende dag land je in de Namibische hoofdstad.

Na aankomst haal je de huurauto op bij de luchthaven. Windhoek is een rustige, aangename stad die aan het eind van de 19e eeuw door de Duitsers werd gesticht. Het is een goede plek om proviand in te slaan voordat je op pad gaat. Wil je meteen de stilte van Namibië proeven, dan overnacht je in een van de lodges buiten de stad. Vlakbij ligt het Daan Viljoen Game Park, met fraaie wandelroutes waar je ongevaarlijke wilde dieren tegenkomt.

Je rijdt de oudste woestijn ter wereld in, waar een van de absolute hoogtepunten van Namibië op je wacht: de rode zandduinen van Sossusvlei. Deze reuzen reiken tot ruim 200 meter hoog. Via een lange weg bereik je de zoutpan, en met korte wandelingen laat je het onwerkelijke landschap goed op je inwerken. Sla vooral Deadvlei niet over, een iconische pan met dode bomen tussen de duinen. Bij zonsopgang en zonsondergang veranderen de duinen voortdurend van kleur; Dune 45 is een geliefde plek om dit schouwspel te bewonderen.

Aan de kust wacht Swakopmund, de belangrijkste badplaats van het land en een verfrissende afwisseling na de leegte van de woestijn. Slenter langs de gezellige restaurants, bezoek het aquarium of duik in het museum over de geschiedenis en natuur. Swakopmund staat ook bekend als avonturenhoofdstad: je kunt sandboarden, quadrijden of op een fatbike de duinen in. Vanuit Walvisbaai spot je per boot of zeekajak dolfijnen en zeehonden. Een echte aanrader is de living desert tour, waarbij je met een gids op zoek gaat naar de Little Five, zoals de kameleon en de woestijngekko.

In Damaraland ontdek je enkele van de ruigste en mooiste landschappen van Namibië. In dit uitgestrekte, dunbevolkte gebied springt de bijzonder gevormde Spitzkoppe direct in het oog, terwijl de nabijgelegen Brandberg in het avondlicht in warme kleuren oplicht. Bij Twyfelfontein bewonder je rotstekeningen die zo’n 6000 jaar geleden werden uitgehakt, getuigen van oude Afrikaanse culturen. Met een beetje geluk zie je hier de zeldzame woestijnolifanten, die zich hebben aangepast aan het leven in dit barre landschap.

Etosha behoort tot de beste safariparken van Afrika en vormt voor veel reizigers het hoogtepunt van hun bezoek aan Namibië. Rond de uitgestrekte zoutvlakte in het hart van het park leven ontelbare dieren. Vooral in het droge seizoen spot je ze eenvoudig bij de talrijke waterholes; parkeer je auto bij een drinkplaats en wacht af wat er langskomt. Je overnacht in de comfortabele kampen binnen het park, met verlichte waterholes waar je ook ’s nachts de dieren kunt observeren. Lodges net buiten het park vormen een goed alternatief.

Je verlaat het bekende hart van Namibië en rijdt de Caprivistrook in richting Mahango. Dit kleine maar afwisselende wildpark ligt tegen de grens met Botswana en wordt doorsneden door de Okavangorivier, waarvan de oevers dicht begroeid zijn. Vogelliefhebbers halen hier hun hart op, en je maakt kans op bijzondere antilopen als de sabelantilope, roan en de rode lechwe. Vanuit de lodges vaar je mee op een boottocht om vogels en andere dieren rustig te bekijken. Het fraai gelegen Popa Falls, meer een reeks stroomversnellingen dan een echte waterval, is de moeite waard.

De unieke delta van de Okavangorivier behoort tot de belangrijkste natuurgebieden van Afrika. Hier verliest de rivier zich in een uitgestrekt netwerk van meren en waterlopen, een paradijs voor watervogels en wild. De klassieke manier om de delta te verkennen is per mokoro, een smalle houten kano die ideaal is voor de ondiepe waterwegen. Vanuit Maun maak je een gamedrive in het wildrijke Moremi Game Reserve, een van de laatste plekken waar de zeldzame Afrikaanse wilde hond nog floreert, naast giraffen, olifanten en leeuwen.

Je laat de auto achter op het vliegveld van Maun en maakt een korte vlucht naar je lodge midden in de delta. Onder begeleiding van een gids ga je op zoek naar het wild dat op het water afkomt. Het gebied is verrassend afwisselend, met dichte bossen, weidse vlaktes en moerassige meren. Tijdens het varen spot je talloze vogelsoorten, van vaste bewoners tot trekvogels. In het Moremi Game Reserve kruis je olifanten, neushoorns, nijlpaarden, luipaarden, leeuwen en de bijzondere wilde honden. Een absoluut unieke ervaring.

Na een terugvlucht naar Maun rijd je naar de Makgadikgadi zoutpannen, samen een van de grootste zoutvlaktes ter wereld. Het gebied bestaat uit meerdere pannen, waarvan de Sowa, Ntwetwe en Nxai de grootste zijn. In het droge seizoen leven de meeste dieren in de begroeiing rondom de vlaktes, maar tijdens de regens trekken grote kuddes zebra’s en gnoes over de pannen, gevolgd door roofdieren. Vanuit je lodge boek je een excursie, meestal in de vroege ochtend of aan het eind van de middag, wanneer de surrealistische vlaktes op hun mooist zijn.

In Kasane lever je de huurauto in en reis je door naar Chobe National Park, het eerste nationale park van Botswana. Hier struikel je bijna over de olifanten: met tussen de 50.000 en 70.000 exemplaren huisvest het park de grootste olifantenpopulatie ter wereld. Een absolute aanrader zijn de boottochten over de Chobe, waar je in de namiddag de dieren ongestoord ziet drinken vanaf het water. De lodges organiseren daarnaast gamedrives, waarbij je met een 4×4 en een gids het park intrekt.

Met een transfer vanuit Kasane reis je naar Victoria Falls, een van de grootste natuurwonderen van Afrika. Ontdekt door David Livingstone in 1855 en vernoemd naar koningin Victoria, storten de watervallen over een breedte van meer dan een kilometer ruim honderd meter naar beneden. De opstijgende nevel is tot op vijftig kilometer afstand te zien; niet voor niets luidt de lokale naam Mosi oa Tunya, ‘de rook die dondert’. Wie meer wil, kan het spektakel per helikopter of microlight van bovenaf bewonderen of kiezen voor bungeejumpen en raften op de Zambezi.

Na een gevarieerde reis vol woestijnen, wilde rivieren en indrukwekkende wildparken neem je afscheid van dit deel van Afrika. Vanuit Victoria Falls aan de Zimbabwaanse kant, of vanuit Livingstone aan de Zambiaanse zijde, vlieg je met een schat aan herinneringen terug naar huis.