Namibië highlights in een daktent

Je vertrekt richting Windhoek voor het begin van je Namibische avontuur. Onderweg vlieg je in de nacht verder, zodat je de volgende dag aankomt in de hoofdstad van dit uitgestrekte land.

Na de landing brengt een transfer je naar het depot waar je 4×4 met daktent klaarstaat. Windhoek is een rustige, prettige stad die voor de meeste reizigers het begin- en eindpunt van de reis vormt. Duitse invloeden uit het koloniale verleden zijn nog goed zichtbaar. Hier sla je proviand in voordat je op pad gaat. Wil je meteen de rust van Namibië proeven, dan kies je voor een verblijf net buiten de stad. Vlakbij ligt het Daan Viljoen Game Park, met uitgezette wandelroutes waar je onderweg ongevaarlijke wilde dieren tegenkomt.

Je rijdt naar de Kalahari, een van de laatste grote wildernissen van Afrika. De natuur oogt indrukwekkend leeg, maar zit vol leven: van kleine planten tot giraffen en antilopen. Ook de San, de oorspronkelijke bewoners, leven hier al eeuwenlang. Rond Mariental sla je je kamp op te midden van de natuur, vaak op een ruim terrein waar dieren vrij rondlopen. Een sundowner gamedrive is hier een echte aanrader: terwijl de zon achter de rode duinen zakt, geniet je van het weidse landschap.

Middenin de Namibwoestijn, de oudste ter wereld, liggen de zandduinen van Sossusvlei: meer dan tweehonderd meter hoog en een van de absolute hoogtepunten van het land. Vanaf de parkingang volg je een lange weg naar de zoutpan, waarbij je het laatste stuk door het mulle zand rijdt. Korte wandelingen laten je het onwerkelijke landschap op je inwerken. Sla vooral Deadvlei niet over, met zijn dode bomen tussen de duinen. Bij zonsopgang en zonsondergang veranderen de duinen voortdurend van kleur; Dune 45 is dan een geliefde plek om dit schouwspel te bewonderen.

In de badplaats Swakopmund vind je een verrassende afwisseling met de leegte van de woestijn. Het historische karakter, de restaurants en de ligging aan de Atlantische Oceaan maken het een fijne plek om even bij te komen. Wie van avontuur houdt zit hier goed: sandboarden, quadrijden of fietsen door de duinen op een fatbike. Vanuit Walvisbaai vaar je per boot of zeekajak op zoek naar dolfijnen, zeehonden en zeevogels. Een living desert tour is een echte aanrader, waarbij een gids je de Little Five toont, kleine dieren als de kameleon en de woestijngekko die je zelf nooit zou opmerken.

Damaraland verrast met enkele van de ruigste landschappen van Namibië. In dit uitgestrekte, dunbevolkte gebied springt de opvallend gevormde Spitzkoppe direct in het oog. Niet ver daarvandaan ligt de Brandberg, die in het licht van de ondergaande zon prachtige kleuren aanneemt. Bij Twyfelfontein bewonder je rotstekeningen die zesduizend jaar geleden in de rotsen werden uitgehakt: stille getuigen van oude Afrikaanse culturen. In deze barre streek leven bovendien de zeldzame woestijnolifanten, dieren die zich wonderwel hebben aangepast aan het leven hier.

Etosha behoort tot de beste safariparken van Afrika en is voor veel reizigers het hoogtepunt van de reis. Het hart wordt gevormd door een uitgestrekte zoutvlakte, omringd door grasvlaktes en bossen vol dieren. Je hebt drie nachten de tijd om op eigen tempo wildlife te spotten vanuit je eigen auto. De beste plek daarvoor zijn de talloze waterholes, waar je de auto parkeert en rustig afwacht wat er komt drinken. Vooral in het droge seizoen zie je hier moeiteloos veel dieren. Verblijf je in een kamp in het park zelf, dan kun je ’s nachts bij verlichte drinkplaatsen dieren observeren.

Het groene Waterberg Plateau steekt fraai boven de omliggende vlaktes uit. Op het roodkleurige plateau leven onder meer witte neushoorns en buffels; verkennen doe je hier alleen onder leiding van een gids in een safarijeep. Aan de voet van het plateau lopen mooie wandelroutes, waaronder een pittige beklimming naar de top, ideaal om de natuur op eigen gelegenheid te ontdekken. In de omgeving bezoek je desgewenst het Cheetah Conservation Fund of de Africat Foundation, projecten die zich inzetten voor de bescherming van de grote Afrikaanse katten.

Je keert terug naar de omgeving van Windhoek, waar je reis begon en eindigt. Het is een goede plek om nog wat souvenirs aan te schaffen. Vlakbij ligt het Daan Viljoen Game Park, met uitgezette wandelroutes waar je onderweg ongevaarlijke wilde dieren tegenkomt. Nog één keer geniet je van de rust van de Namibische natuur voordat je de reis afsluit.

Je levert de huurauto in in Windhoek en een transfer brengt je naar de luchthaven. Vervolgens vlieg je terug naar huis, waar je de volgende dag aankomt, met een hoofd vol herinneringen aan de woestijnen, duinen en dieren van Namibië.