Highlights Namibië & Botswana

Je vertrekt richting Windhoek, de hoofdstad van Namibië. De meeste vluchten gaan ’s middags of ’s avonds, waardoor je de volgende ochtend aankomt. Een chauffeur haalt je op en brengt je in drie kwartier naar je guesthouse in het centrum. De ruime kamers ademen sfeer en een zwembad nodigt uit voor een verfrissende duik. ’s Avonds dineer je gewoon ter plekke, ideaal als de kinderen moe zijn. De lokale partner komt langs met een informatiepakket en routebeschrijving. Samen loop je de route door en stel je gerust al je vragen.

Na het ontbijt wordt je SUV bij het guesthouse afgeleverd. Windhoek is de hoofdstad, maar voelt eerder dorps aan, dus na een korte instructie ga je op pad naar het zuiden. Je rijdt op je gemak, want de eerste dag houden we bewust rustig. Onderweg passeer je de Steenbokkeerkring en speur je naar de eerste wilde dieren: een verdwaalde zebra of grazende springbokken. Na zo’n 3,5 uur bereik je een comfortabele lodge, waar je twee nachten verblijft. Vanaf je plek kijk je uit over het rode zand en de weidse Kalahari-bush. Dit is het echte Namibië.

Trek je wandelschoenen aan, want de gids neemt je vandaag te voet mee de Kalahari in. Zonder 4×4 sta je opeens veel dichter bij de natuur: je hoort een beestje wegschieten tussen de struiken en voelt de woestijnwind door je haren. Onderweg spot je de enorme vogelnesten in de acaciabomen, kruiden, grassoorten en dieren als de springbok en de struisvogel. De wandeling duurt zo’n vier tot vijf uur en is met een normale conditie prima te doen; liever korter? Geef het aan bij je gids. Voor de lunch ben je terug en geniet je van een vrije middag.

Na het ontbijt stap je weer in de auto voor een flinke rit over grotendeels onverharde wegen; neem dus voldoende proviand mee. Onderweg krijg je een goed beeld van de uitgestrekte leegte van Namibië. In de middag bereik je een kleinschalige, fraai gelegen woestijnlodge. Aan het einde van de dag neemt een gids je mee voor een sundowner. Een mooiere manier om van het landschap en je vakantie te genieten is er nauwelijks: terwijl de zon zakt en het landschap verkleurt, geniet je van het weidse uitzicht en de stilte om je heen.

Sta vroeg op en rijd op eigen houtje naar de entree van het nationale park. Zodra de zon opkomt gaat de poort open en rijd je over een kaarsrechte weg tussen de eerste zandduinen. Sommige zijn honderden meters hoog, zoals Dune 45, die je kunt beklimmen: pittig in het mulle zand, maar het uitzicht is fenomenaal. Met een 4×4 bereik je de witte kalkvlaktes van Deadvlei, waar grillig gevormde bomen elke foto bijzonder maken. Neem voldoende water mee, want de temperatuur loopt flink op. Je slaapt vannacht in een knus guesthouse bij Solitaire, alvast onderweg richting Swakopmund.

Tank na het uitchecken bij het enige benzinestation van Solitaire. Vanaf hier rijd je door de middle of nowhere naar de kustplaats Swakopmund. Met een wit uitgeslagen landschap en soms enorme kraters in de weg lijkt het alsof je over de maan rijdt. Na zo’n drie uur bereik je een natuurlijke lagune met honderden flamingo’s en pelikanen. Nog een half uurtje later duikt Swakopmund op, waar de Duitse koloniale invloeden (apfelstrudel!) nog volop zichtbaar zijn. Er hangt een gezellige sfeer met restaurants, terrassen en een lang strand. Je verblijft hier drie nachten.

Swakopmund is dé activiteitenstad van Namibië. Vandaag schud je je autobenen los met een kajaktocht bij Walvisbaai, waar voor de kust een kolonie van meer dan 15.000 zeehonden leeft. In plaats van een boot kies je voor de kajak, milieuvriendelijk en verrassend actief. Na wat gewiebel heb je al snel de slag te pakken en peddel je tussen de nieuwsgierige zeehonden, die dicht naar je toe komen. Met wat geluk zwemt er een dolfijn voorbij of zie je in de verte zelfs een walvis. Na een lichte lunch ben je rond het middaguur terug en heb je de rest van de dag vrij.

Vandaag vul je helemaal naar eigen wens in. Maak bijvoorbeeld een cultuurwandeling met gids door de nabijgelegen township of ontdek de zandduinen tijdens een nature drive per quad, waarbij je gids je vertelt over planten en dieren die zich aan het droge klimaat hebben aangepast. Sportievelingen kunnen sandboarden en met tachtig kilometer per uur van de duinen roetsjen. Laat het ons weten als een van deze activiteiten je aanspreekt. ’s Avonds proef je de Duitse invloeden: een schnitzel, bratwurst of grote pul bier, bijvoorbeeld bij Swakopmund Brauhaus. Reserveer wel op tijd, want het zit er snel vol.

Tank je auto vol voordat je Swakopmund verlaat, want de komende dagen is dit je enige mogelijkheid. Bij Henties Bay rijd je landinwaarts en beland je in een maanachtig landschap. De gravelweg zit vol kuilen, dus je wordt flink door elkaar geschud. Langzaam wordt het heuvelachtig met grote rotsblokken; bijzonder hoe uiteenlopend een woestijnlandschap kan zijn. Omdat het een flinke rit naar Etosha is, plannen we een tussennacht in de regio Twyfelfontein/Brandberg. Wie wil, kan ter plekke een wandeling met gids regelen langs de eeuwenoude rotstekeningen van de San, de oorspronkelijke bewoners van Namibië.

Vertrek vroeg, zodat je zoveel mogelijk tijd in Etosha overhoudt. Bij de zuidelijke toegangspoort Okaukuejo betaal je de entree; koop hier meteen een gedetailleerde kaart om je route uit te stippelen. Het is een echte belevenis om met je eigen auto op zoek te gaan naar brullende leeuwen en tetterende olifanten. Bij de natuurlijke bronnen heb je de meeste kans om dieren te spotten. Als de zon ondergaat rijd je terug naar het kamp, waar je safaribungalow op je wacht. Lukt een plek in het park niet, dan hebben we familievriendelijke alternatieven net buiten de poort.

De komende dagen draaien volledig om het Afrikaanse wild. Zodra de zon zich laat zien, ga je met je huurauto op pad. De gravelwegen en drinkplaatsen zijn goed aangegeven en je rijdt hier maximaal 60 kilometer per uur, hard genoeg om zomaar een olifant te passeren die beschut tussen de bomen staat. Als de zon hoger klimt en de dieren de schaduw opzoeken, is het een goed moment om te lunchen en te verkoelen in het zwembad bij de lodge. Koelt het weer wat af, dan stap je weer in en speur je naar wild tot zonsondergang.

Je neemt afscheid van Etosha en laat het toeristische deel achter je. Onderweg rijd je richting de Caprivi Strip, die Zambia en Angola in het noorden scheidt van Botswana in het zuiden. Dit is het natste gebied van Namibië, waar grote rivieren als de Okavango, Kwando en Zambezi zorgen voor een opvallend contrast tussen droge woestijn en groene Caprivi. Door al dat water leeft hier een grote variatie aan zoogdieren en vogels. Je slaapt in Rundu, aan de oevers van de Okavango. Je houten chalet heeft een veranda en er is een zwembad; kom je op tijd, boek dan een sunset boottocht.

Vanaf Rundu rijd je zo’n 2,5 uur over een verharde weg naar de grens. Voor de formaliteiten sta je even stil, maar meestal verloopt dat vlot. Je lodge ligt direct aan de Okavango, nabij het plaatsje Shakawe, op 25 kilometer van de grens. Je verblijft in houten huisjes op palen, met een zwembad om af te koelen en een restaurant voor het diner. Zin in meer avontuur? Laat het ons weten en ga deze middag mee op een riviercruise over de Okavango Delta, waar je krokodillen, nijlpaarden, een visarend en olifanten langs de oever kunt spotten.

De route naar Maun is verhard, al zit het eerste stuk nog vol gaten. Zodra je die achter je laat, wordt de rit een stuk aangenamer. Maun is de uitvalsbasis voor de Okavango Delta en Moremi National Park. De delta vormt een enorm web van waterwegen dat zich over honderden kilometers uitstrekt en het leefgebied is van uiteenlopend Afrikaans wild: van leeuwen en olifanten tot knorrende nijlpaarden. Maun is ook ideaal om proviand in te slaan. Barbecue lekker bij je tent, of geniet van een hapje bij het restaurant van de aangrenzende lodge met zwembad.

Vandaag heb je vrij in dit levendige activiteitenstadje. Onze tip: trek met een gids de delta in, over het water welteverstaan, want wegen bestaan hier niet. Vaar in een traditionele mokoro, een uitgeholde boomstam, door het doolhof van waterwegen. Onder je bootje zie je de paadjes voorbijglijden waar zebra’s in het droge seizoen hun sporen achterlaten. Als de zon hoog staat, stop je voor een picknicklunch en strek je de benen. Te voet ga je op zoek naar giraffes en zebra’s. De ondergrond is soms sompig en je voet blijft weleens in de modder steken; het hoort er allemaal bij.

Je kunt vanmorgen rustig aan doen, want vandaag rijd je ongeveer vier uur. Je stuurt richting Windhoek en maakt onderweg een tussenstop in Ghanzi om de lange reis op te delen. Dit is het gebied van de San, een van de eerste bewoners van Zuidelijk Afrika. Het plaatsje zelf is niet bijzonder spannend, maar omdat de rit van Maun naar Windhoek te ver is voor één dag, overnacht je hier in een eenvoudig chalet en breek je de reistijd op een prettige manier.

Vandaag staat je laatste autorit op het programma. Na het ontbijt reis je naar de grens van Namibië; neem een lunchpakket mee, want onderweg is er weinig te koop. Je passeert typisch Afrikaanse dorpen met kleihuizen, waar kinderen langs de weg spelen, naar je zwaaien of het vee hoeden. In zo’n vier uur bereik je de grens, waar je paspoort weer een stempel rijker wordt. De route naar Windhoek is uitstekend, met goede wegen en duidelijke bewegwijzering. Je sluit de reis af met een laatste overnachting in een fijne lodge nabij Windhoek.

Vandaag neem je afscheid van je rondreis door Namibië en Botswana. Je rijdt naar het autohuurdepot in Windhoek, levert je auto in en wordt met een transfer naar de luchthaven gebracht. De meeste vluchten vertrekken ’s middags en vliegen ’s nachts, waardoor je de volgende ochtend in Europa aankomt. Wil je deze reis verlengen of aanpassen naar eigen wens? Dat kun je aangeven op het aanvraagformulier of telefonisch met ons doorspreken. We helpen je er graag bij.