Namibië in een notendop in normale auto

Je vliegt vanuit Nederland richting Windhoek, de hoofdstad van Namibië. De volgende dag land je in dit weidse land waar je avontuur op eigen gelegenheid begint.

Na aankomst haal je je huurauto op en rijd je de leegte in richting de Kalahari, een van de laatste grote wildernissen van Afrika. De woestijn oogt verlaten, maar zit boordevol leven: van kleine planten tot giraffes en antilopen. Ook de San, oftewel de bosjesmannen, leven hier al eeuwenlang. Je overnacht in een lodge nabij Mariental, midden in de natuur en vaak met een groot eigen terrein vol wild. Een sundowner gamedrive is hier een echte aanrader, terwijl de zon achter de rode duinen wegzakt.

Middenin de Namibwoestijn, de oudste ter wereld, liggen de beroemde zandduinen van Sossusvlei. Deze roodkleurige reuzen torenen tot meer dan 200 meter hoog boven de zoutpan uit. Vanaf de parkingang rijd je een weg van 65 kilometer af tot aan de vlakte. Korte wandelingen brengen je dichter bij het onwerkelijke landschap. Sla vooral Deadvlei niet over, een iconische zoutpan met verdorde bomen tussen de duinen. Bij zonsopgang en zonsondergang veranderen de duinen voortdurend van kleur; Dune 45 is een van de populairste plekken om dit schouwspel te beleven.

Swakopmund is de belangrijkste badplaats van het land en een verfrissende afwisseling met de leegte eromheen. Het klimaat, het strand en het historische karakter maken dit een fijne plek om even bij te komen. Ontdek het aquarium of het museum over de flora en fauna van Namibië. Als avontuurhoofdstad biedt de stad volop excursies: sandboarden, quadrijden of fatbiken door de duinen. Vanuit Walvisbaai vaar of kajak je op zoek naar dolfijnen, zeehonden en zeevogels. Tijdens een living desert tour speur je onder begeleiding naar de Little Five, waaronder de kameleon en de woestijngekko.

In Damaraland vind je enkele van de ruigste en mooiste landschappen van Namibië. In dit uitgestrekte, dunbevolkte gebied trekt de bijzonder gevormde Spitzkoppe de aandacht, evenals de nabijgelegen Brandberg, die bij zonsondergang oplicht in warme kleuren. Sporen van oude Afrikaanse culturen liggen verspreid door de regio: bij Twyfelfontein bewonder je rotstekeningen die zo’n 6000 jaar geleden werden uitgehakt. Met wat geluk spot je hier ook de zeldzame woestijnolifanten, die zich hebben aangepast aan dit barre gebied.

Etosha behoort tot de beste safariparken van Afrika en is voor veel reizigers het hoogtepunt. In het hart ligt een uitgestrekte zoutvlakte, omringd door grasvlaktes en bossen vol dieren. Vooral in het droge seizoen spot je moeiteloos wild bij de vele waterholes. Je verkent het park op eigen gelegenheid met de auto en parkeert bij de drinkplaatsen om het wild te bespieden. Kaarten en gidsen wijzen je de weg naar de beste plekken. Je overnacht in comfortabele kampen in of aan de rand van het park, waar je bij verlichte waterholes zelfs ’s nachts dieren kunt observeren.

Het Waterberg Plateau steekt groen en indrukwekkend boven de omliggende vlaktes uit. Dit roodkleurige plateau van zo’n 60 bij 15 kilometer wordt bewoond door witte neushoorns en buffels. Op het plateau zelf verken je de natuur alleen tijdens een begeleide safari per jeep. Aan de voet zijn mooie wandelroutes uitgezet, waaronder een klim naar de top. In de buurt bezoek je het Cheetah Conservation Fund bij Otjiwarongo of de Africat Foundation in Okonjima, twee projecten die zich inzetten voor de bescherming van cheeta’s, leeuwen en luipaarden.

Je rijdt terug naar Windhoek, waar je afscheid neemt van dit weidse land. Vanaf hier vertrek je huiswaarts en kom je de volgende dag weer thuis, met een hoofd vol herinneringen aan de woestijnen en wildparken van Namibië.