Island hopping Galápagos

Na aankomst word je opgewacht en naar een hotel in het oude centrum van Quito gebracht. Deze hoofdstad ligt op 2850 meter hoogte en behoort tot de best bewaarde koloniale steden van Latijns-Amerika. In de oude stad staan kathedralen uit de zestiende eeuw naast paleizen en levendige pleinen, terwijl de nieuwe stad juist een moderner gezicht toont met restaurants en terrasjes. Neem de kabelbaan El Teleférico naar de flank van de vulkaan Pichincha voor een weids uitzicht, of maak een uitstapje naar het monument op de evenaar, net ten noorden van de stad.

Je vliegt naar San Cristóbal, het meest oostelijke eiland van de Galápagos. Hier komen dieren voor die je nergens anders ter wereld vindt, en omdat ze geen angst voor mensen kennen, wandel je feitelijk door een dierentuin zonder tralies. Verken op eigen houtje het kustdorp Puerto Baquerizo Moreno of maak een klim naar Cerro Tijeretas met uitzicht op Kickers Rock. Bezoek het kratermeer Lagoon El Junco, spot zeeleguanen en zeeleeuwen op Loberia Beach en snorkel bij Chino Beach tussen zeeschildpadden en blauwvoet jan-van-genten. Onder water wemelt het van kleurrijke vissen en kleine haaien.

Een korte vlucht brengt je naar Isabela, het grootste maar minst bewoonde eiland. In het laidback dorpje Puerto Villamil bestaan de wegen nog uit zandpaden. Je maakt een indrukwekkende wandeling naar de vulkaan Sierra Negra, snorkelt met zeeschildpadden en verkent lavatunnels. Te voet of op de fiets kom je zeeleeuwen, leguanen en flamingo’s tegen. Even buiten het dorp liggen de Wetlands, lagunes en mangroven waar bijzondere vogelsoorten leven. Vlakbij vind je de Wall of Tears, een metershoge muur die gevangenen ooit steen voor steen bouwden en nu een historische plek vormt.

Met een speedboot vaar je in ruim twee uur naar Baltra, waarna je doorreist naar Puerto Ayora, de meest levendige plaats van de Galápagos. Langs de gezellige boulevard vind je tal van restaurantjes. Ontdek per huurfiets het prachtige strand van Tortuga Bay, waar zeeleguanen zich koesteren, of bezoek het Charles Darwin Centrum voor het verhaal achter de eilanden. In de highlands spot je reuzenschildpadden, bij Garrapatero Beach flamingo’s en in Las Grietas zwem je tussen lavaformaties. Ook vertrekken hiervandaan dagtochten naar omliggende eilanden, elk met een eigen dierenwereld.

Je wordt naar het vliegveld op Baltra gebracht en vliegt via Guayaquil terug richting Nederland, waar je de volgende dag aankomt.