Florida XXL

Welcome to Miami! Vanaf de luchthaven neem je eenvoudig een taxi naar je verblijf bij het beroemde South Beach. Zodra je het strand ziet, waan je je meteen in de zonnige sferen van Florida. Verken Ocean Drive, de boulevard die pal langs de oceaan loopt en bekendstaat om de flanerende mensen en de talloze oldtimers die er voorbijrijden. Je logeert in een ruime suite met aparte woon- en slaapkamer. Wie zin heeft in verkoeling duikt in het zwembad of steekt de straat over naar de beachclub, waar ligbedden en parasols klaarstaan.

Neem het er vandaag rustig van. Ontbijt kies je in een van de gezellige restaurants aan de boulevard, waarna het strand lonkt. Het water is helderblauw en in de verte zie je cruiseschepen voorbijglijden. Voor de lunch strijk je neer bij een tentje aan Collins Avenue, waar ook veel locals komen. Geniet van een Cuban sandwich of tacos terwijl je mensen kijkt en dure auto’s spot. Liever winkelen? De vele shoppingmalls van Miami nodigen uit tot een middagje shoppen. Een dag helemaal naar eigen inzicht in te vullen.

Bij het stadskantoor om de hoek haal je je huurauto op en dan wijst de weg zich vanzelf richting Orlando. In zo’n vier uur rijd je naar de stad die vrijwel geheel uit attractieparken en outletshops bestaat. Je verblijft in een prettig appartementencomplex met zwembad, op een kwartiertje rijden van zowel Disney World als Universal Studios. Het appartement heeft twee aparte slaapkamers en in de woonkamer vind je nog een slaapbank. Een ideale uitvalsbasis voor de dagen vol pretparkplezier die je te wachten staan.

Een wekker heb je vandaag niet nodig, want de kinderen zijn al vroeg klaar voor het grote avontuur. Je brengt waarschijnlijk een bezoek aan een van de vier parken van Walt Disney World. Het bekendste is Magic Kingdom, met het legendarische kasteel, de prinsessen en de kleurrijke parade, precies zoals je het van tv kent. Ook Universal Studios ligt binnen handbereik. Koop je entreekaartjes vooraf online, dan hoef je bij aankomst niet in de rij te staan en begint het plezier meteen. Twee dagen boordevol magie en spektakel.

Na alle drukte van de pretparken verlang je weer naar zand tussen je tenen. In ongeveer twee uur rijd je langs de westkust naar je relaxplek voor de komende dagen, bij St. Pete’s Beach of Indian Shores. Palmbomen en een breed, hagelwit strand vormen het decor. Je verblijft in een appartement met twee aparte slaapkamers, een woonkamer met slaapbank en een volledig uitgeruste keuken. Het hotel ligt direct aan zee en gezellige barretjes en restaurants vind je vlakbij. Een fijne plek om halverwege je roadtrip helemaal bij te komen.

Vandaag reis je zuidwaarts langs de Gulf Coast naar het charmante Naples. Deze kuststrook draagt niet voor niets de naam Paradise Coast: witte stranden, felblauwe zee en wuivende palmen wisselen elkaar af. Bonita Beach en het Delnor-Wiggins Pass State Park zijn absolute aanraders. Je logeert in een familievriendelijk resort met tropisch zwembad, op vijf minuten van het strand. Het appartement biedt plaats aan zes personen, met twee aparte slaapkamers en een complete keuken. Geen zin om te koken? Dineer dan uitgebreid in een van de restaurants en maak een wandeling over de boulevard.

Een leuke boottocht staat vandaag op het programma. Bij Marco Island, op een halfuur rijden, stap je met een ervaren gids aan boord om het Ten Thousand Islands Wildlife Refuge te verkennen. In dit natuurgebied vol mangrovebossen maak je grote kans om dolfijnen, zeekoeien, pelikanen en lepelaars in het wild te spotten. Tijdens de tocht van zo’n twee uur leg je aan bij een onbewoond eiland om schelpen te zoeken, in alle kleuren en maten. De rest van je tijd vul je zelf in: ontspan bij het zwembad, zoek een mooi strand op of bezoek alvast het nabijgelegen Everglades National Park.

Vroeg uit de veren, want er wacht een bijzondere dag. Na het ontbijt rijd je in zo’n 2,5 uur door de Everglades naar het startpunt van de airboottocht. De propeller slaat aan en maakt flink kabaal, dus krijg je oordopjes en de kinderen een koptelefoon. Samen met je gids scheer je per airboat het moeras in en op de bredere rivieren ga je vol vooruit, terwijl het grasland in de verte steeds dichterbij komt. Na dit spektakel rijd je nog ongeveer een uur naar Key Largo, waar het ontspannen kan beginnen.

Deze dagen staat er niets op de planning en kun je heerlijk luieren in je resort in de Upper Keys, rond Key Largo of Islamorada. Het resort beschikt over een eigen privéstrandje en een fijn zwembad. Je verblijft in een appartement met twee aparte slaapkamers en een woonkamer met slaapbank. Voor een hapje eten struin je langs de restaurantjes in de buurt. Zin in avontuur? Maak een snorkeltocht bij het John Pennekamp Coral Reef State Park, of rijd in twee uur naar het sfeervolle Key West voor een mooie dagtrip langs de eilanden.

Na twee weken vol zon, strand en avontuur neem je afscheid van de Sunshine State. De meeste vluchten vertrekken in de avond, dus geniet nog even van je laatste uurtjes op de Keys. Vervolgens rijd je in ongeveer anderhalf uur naar de luchthaven van Miami, waar je de huurauto inlevert en je terugreis begint. Met een hoofd vol herinneringen aan dolfijnen, alligators en eindeloze stranden vlieg je weer richting huis.