De Deep South met z’n tweeën (3 weken)

Je reis begint op Schiphol, vanwaar je naar Atlanta vliegt. Na aankomst haal je je huurauto op en rijd je naar het hart van deze dynamische stad in Georgia. Atlanta combineert een rijke geschiedenis met een eigentijdse sfeer: van groene stadsparken en levendige wijken tot een bloeiende kunst- en muziekscene. Je logeert in een sfeervol Victoriaans pand uit 1892 in de pittoreske wijk Inman Park, waar de Southern Hospitality voelbaar is.

Ontdek Atlanta als een local tijdens een privérondleiding van zo’n drie uur. Je verkent iconische wijken als het historische centrum, Buckhead, Old Fourth Ward en de Eastside. Onderweg passeer je de Peachtree Street, Centennial Olympic Park en het Mercedes-Benz Stadium. Ook bezoek je het voormalige huis van Margaret Mitchell, waar Gone with the Wind ontstond, én de Martin Luther King Jr. Historic Site. Zo krijg je een boeiend inkijkje in de veelzijdige geschiedenis van de stad.

Je rijdt richting Bryson City, een bergdorp op de grens van het Great Smoky Mountains National Park. Dit meest bezochte park van de Verenigde Staten lokt met beboste bergen, mistige toppen en talloze wandelpaden langs watervallen en rivieren. Houd je ogen open voor zwarte beren, herten en wilde kalkoenen. Je verblijft in een cabin met een hottub op het terras en uitzicht op het water. Kajakken op de Nantahala River, mountainbiken of paardrijden: de keuze is aan jou.

Stap aan boord voor een sunset tour over Fontana Lake en laat de schoonheid van de Great Smoky Mountains op je inwerken. Twee uur lang dobber je langs weelderige bossen, stille inhammen en torenhoge bergtoppen, terwijl de lucht in warme kleuren kleurt. Speur naar zeearenden en otters en luister naar je gids, die vertelt over de geschiedenis en ecologie van het gebied. Een rustgevende avond op het water.

Je reist door naar Nashville, wereldwijd bekend als de hoofdstad van de countrymuziek. In het bruisende centrum vind je legendarische muziekpodia, honky-tonks en highlights als de Grand Ole Opry en de Country Music Hall of Fame. Je logeert nabij het befaamde Music Row, op loopafstand van Vanderbilt University en het altijd levendige Broadway. Het hotel verzorgt regelmatig live-optredens, waar opkomend talent en gevestigde artiesten samenkomen in een intieme setting.

Aan de Tennessee River in Alabama ligt Muscle Shoals, een van de meest legendarische muzieksteden van het land. In de beroemde FAME Studios en Muscle Shoals Sound Studios werden wereldhits opgenomen van artiesten als Aretha Franklin en de Rolling Stones. Tijdens een rondleiding duik je in dit rijke muziekverleden. Je overnacht op een boerderij langs de schilderachtige Natchez Trace Parkway, waar je kunt deelnemen aan ambachtssessies als brood bakken, bijenhouden en houtbewerking.

Memphis ligt aan de oevers van de Mississippi en geldt als een van de bakermatten van de blues, soul en rock-‘n-roll. Je ontdekt iconische plekken als Beale Street, Sun Studio en Graceland, en proeft de beroemde barbecue van de stad. Ook speelde Memphis een belangrijke rol in de burgerrechtenbeweging. Je logeert in een boetiekhotel in een historisch pand uit 1902, midden in het bruisende centrum en op loopafstand van de hoogtepunten.

In het hart van de Mississippi Delta wacht Clarksdale, beschouwd als een van de belangrijkste geboorteplaatsen van de blues. Tijdens een citytour van tweeënhalf uur rijd je met je host mee in een Jeep Wrangler. Je bezoekt het huis van Muddy Waters, een oxbow, Friars Point en de Mississippi rivier, en hoort verhalen over muziek en de burgeroorlog. ’s Avonds klinkt live muziek uit de cafés en clubs. Je verblijft in een karaktervol B&B met een rijke geschiedenis.

Aan de Mississippi River ligt het historische Vicksburg, bekend om het Vicksburg National Military Park, waar je meer leert over een belangrijke veldslag uit de Amerikaanse Burgeroorlog. Tijdens een rondleiding door de oude binnenstad bewonder je de statige Antebellum Mansions en bezoek je het Old Courthouse Museum uit 1858 en het Civil War Museum. Je logeert in een sfeervolle mansion met een tuin, waar je elke ochtend een typisch zuidelijk ontbijt geniet.

New Orleans bekoort met een unieke mix van Franse, Spaanse en Creoolse invloeden. In de historische French Quarter wandel je langs kleurrijke balkons, sfeervolle pleinen en levendige jazzcafés. De stad staat bekend om haar muziek, culinaire tradities en festivals, en om haar ligging aan de Mississippi. Je verblijft in een boetiekhotel midden in het Vieux Carré, met een zoutwaterzwembad en verfijnde gerechten in het eigen restaurant. Een ideale plek om deze karaktervolle stad te ontdekken.

Na een onvergetelijke reis door het diepe zuiden lever je je huurauto in en vlieg je via Atlanta terug naar Nederland. Met een hoofd vol muziek, geschiedenis en zuidelijke gastvrijheid land je weer op Schiphol.