Highlights van Oost Amerika

Je vliegt vanuit Amsterdam naar New York, waar je dezelfde dag aankomt. Op eigen gelegenheid reis je naar je hotel op Manhattan. Daarna is het tijd om deze bruisende metropool op je in te laten werken. ‘The Big Apple’ verrast met een eindeloos aanbod aan bezienswaardigheden, geweldige winkelstraten en volop entertainment. Voor iedereen valt hier wel iets te beleven.

Twee volle dagen liggen voor je om New York te verkennen. Naast klassiekers als het Vrijheidsbeeld, het Empire State Building en Times Square ontdek je met een fietstocht de mooiste plekjes rond Central Park. Dwaal door SoHo, met zijn gietijzeren gevels en kasseienstraten, waar kunst en shoppen samenkomen. Kunstliefhebbers bezoeken het Guggenheim of het Metropolitan Museum, terwijl een gospeltour in Harlem je meeneemt in de wereld van soul. ’s Avonds geniet je van een musical op Broadway. New York slaapt immers nooit.

Vroeg in de ochtend haal je je huurauto op en rijd je richting Cape Cod, een van de meest indrukwekkende kustgebieden van New England. In de Cape Cod National Seashore word je omringd door ongerepte stranden en golvende duinlandschappen. Je passeert idyllische dorpjes als Provincetown, Wellfleet en het charmante Chatham. Tijdens een walviscruise van zo’n vier uur spot je de giganten van de zee. Je overnacht twee nachten in het sfeervolle Hyannis, met zijn John F. Kennedy Museum en gezellige centrum vol winkels en restaurants.

Een lastige keuze wacht je vandaag: Martha’s Vineyard of Nantucket Island? Beide eilanden liggen vlak bij Cape Cod en bereik je met de ferry vanuit Falmouth. Op elk van de twee proef je de karakteristieke sfeer van New England. Te voet of op de fiets ontdek je deze plaatsen op hun mooist. Een onvergetelijke ervaring.

Onderweg naar Boston maak je een bijzondere stop in Plymouth. Bij de historische Plymouth Rock gingen de Pilgrim Fathers ooit met de Mayflower aan land. Boston geldt als een van de oudste en welvarendste steden van Amerika en straalt een onmiskenbaar Europese sfeer uit. De stad ligt aan de Atlantische Oceaan, dicht bij de Golf van Maine. Twee nachten breng je hier door.

Vandaag heb je alle tijd voor deze levendige studentenstad. Statige gebouwen vertellen het verhaal van een rijk koloniaal verleden. Met de ‘Old Town Trolley Tour’ stap je uit waar je maar wilt. Wandel langs de haven via de Boston Harbour Walk en struin over de bruisende Quincy Market. Beacon Hill, bekend uit de serie Cheers, is met zijn statige straten zeker de moeite waard. In Faneuil Hall Marketplace vind je boetiekjes, eetcafés en straatmuzikanten. Sluit af met een bezoek aan de Prudential Tower, voor een fenomenaal uitzicht over de stad.

Een lange reisdag wacht, dus vertrek je vroeg uit Boston richting Auburn in de staat New York. Deze plaats vormt de uitvalsbasis om de Finger Lakes te bezoeken, een gebied met elf langwerpige meren. Rondom het water maak je prachtige wandelingen, terwijl de streek bekendstaat om haar wijngaarden. Watkins Glen State Park en Taughannock State Park nodigen uit tot een heerlijke wandelmiddag. Heb je nog tijd over, dan bezoek je de indrukwekkende Ithaca Falls van 45 meter hoog. Auburn zelf verrast met een sfeervol centrum vol winkels en restaurants.

Vandaag rijd je naar de wereldberoemde Niagara Watervallen, half op Canadees en half op Amerikaans grondgebied. Ze bestaan uit drie delen: de American Falls, de Bridal Falls en de indrukwekkende Horseshoe Falls. Niet de hoogte, maar de enorme hoeveelheid bulderend water maakt dit schouwspel zo spectaculair. Je verblijft twee nachten aan de Canadese kant. Desgewenst breid je de reis uit met een of twee nachten in Toronto, dat je dan eerst aandoet voordat je de watervallen bezoekt.

De machtige Niagara Watervallen behoren tot de bekendste ter wereld en er valt van alles te beleven. Vaar met de ‘Hornblower’ langs het kolkende water of ontdek de ‘Journey Behind the Falls’, waarbij een lift je dwars door de rotsen achter de waterval brengt. Vanaf de 236 meter hoge Skylon Tower bewonder je het spektakel van bovenaf, of je vliegt per helikopter over het geweld heen. Ook bijzonder is een rit met de antieke Whirlpool Aero Car, hoog boven de rivier, met uitzicht op de betoverende Niagara Whirlpool. Soms beangstigend, altijd onvergetelijk.

Door de staten New York en Pennsylvania rijd je naar het landelijke Bird-in-Hand, waar je het gevoel krijgt een stap terug in de tijd te zetten. Hier maak je kennis met de bijzondere Amish-cultuur. Deze gemeenschappen leven nog altijd volgens eeuwenoude tradities en van de landbouw, zonder auto’s, elektriciteit of moderne luxe. Wat direct opvalt zijn de sobere kleding en de zwarte koetsjes die door paarden worden getrokken. Je overnacht in een door de Amish gerund hotel met moderne voorzieningen, waar je hun pure en smaakvolle gerechten proeft. Een bijzondere kennismaking.

Je verruilt het platteland voor de grote stad en reist naar Washington D.C., de hoofdstad van de Verenigde Staten, vernoemd naar de eerste president George Washington. De stad heeft een statige, politieke uitstraling met indrukwekkende gebouwen, maar verrast ook met sfeervolle oude wijken als Georgetown, vol restaurants, trendy winkels en gezellige cafés. Bij Dupont Circle, dicht bij het Witte Huis, vind je boekwinkels en galeries. Het hoogste gebouw is The Capitol, waar de regering zetelt. The Mall, de boulevard tussen Capitool en Washington Monument, vormt het culturele hart met tal van musea. Twee nachten verblijf je hier.

Een vrije dag om de hoofdstad op je eigen tempo te ontdekken. Een blik op het Witte Huis, het Capitol en het Lincoln Memorial hoort er natuurlijk bij. Naast deze historische hoogtepunten trekken ook levendige wijken je aandacht, zoals het trendy Adams Morgan met zijn hippe eetgelegenheden en boetiekjes. Bij Dupont Circle vind je boekwinkels, galeries en gezellige barretjes. Op de fiets beleef je de stad van zijn leukste kant.

Vandaag reis je naar de laatste stop van deze reis: Philadelphia, gezien als de geboortestad van Amerika, waar ooit de onafhankelijkheid werd getekend. De befaamde Liberty Bell staat sindsdien symbool voor de vrijheid van elke Amerikaan. Op eigen gelegenheid bezoek je de Independence Hall, de Liberty Bell en het Betsy Ross House, waar de eerste Amerikaanse vlag werd genaaid. Wandel door de oudst bewoonde straat Elfreth’s Alley en verken de Old City, waar 19e-eeuwse pakhuizen zijn omgetoverd tot restaurants, pubs en galerieën. Culinaire liefhebbers vinden hun hart in Chestnut, Walnut en South Street.

Na een laatste ochtend in Philadelphia rijd je naar de luchthaven van New York, zo’n 132 kilometer verderop. Daar lever je de huurauto in en begin je aan je terugreis naar Amsterdam, met een schat aan herinneringen aan het oosten van Amerika.

Je landt weer in Nederland, terugkijkend op een fantastische rondreis vol steden, natuur en bijzondere ontmoetingen in het oosten van Amerika.