Epische camperreis door Zuidwest-Amerika en Hawaii

Je stapt op het vliegtuig richting Las Vegas, het grote pretpark voor volwassenen in het zuidwesten van Amerika. Na aankomst installeer je je op je hotelkamer aan de Strip. Eenmaal opgefrist waag je een gokje bij de slotmachines, ga je uit eten of geniet je van een spectaculaire show. Vroeg naar bed hoeft niet, want je camper haal je pas de volgende middag op.

Na een sfeervolle avond en een heerlijke uitslaapochtend haal je vanmiddag je huis op wielen op, waarmee je de komende twee weken op avontuur gaat. Las Vegas heeft nog volop te bieden. Waag je aan de zipline door Fremont Street, duik in de achtbaan van New York New York of stijg hoog boven de stad uit in de High Roller. Wandel over de Strip en verwonder je over de neonborden, indrukwekkende casino’s en betoverende shows als Cirque du Soleil.

Je verruilt het bruisende Las Vegas voor de pracht van de natuur. Bij het naderen van Zion National Park doemen de okerrode rotsen al voor je op. Shuttlebussen brengen je van viewpoint naar viewpoint, maar te voet beleef je het park pas echt. De rangers helpen je aan een passende route. Avonturiers klimmen naar het panoramische uitzicht bij Angels Landing of Observation Point. Langs de Emerald Pools Trail hoor je kletterende watervallen, en wie nat mag worden trekt door de kloof van The Narrows.

Via twee smalle tunnels verlaat je Zion, een bijzondere rit waarbij het verkeer wordt stilgelegd zodat jij er met je camper doorheen kunt. Coral Pink Sand Dunes State Park is ideaal voor wandelen, paardrijden en picknicken, maar de populairste bezigheid is sandboarden. Bij het Visitor Center huur je een board of slee en leggen de rangers je uit hoe het werkt. Als een blij kind sjees je vervolgens over de koraalroze duinen. Bewaar wat energie voor een lunch in de zon en de prachtige zonsondergang boven dit duingebied.

Van de filmset rijd je naar Bryce Canyon National Park, waar je te voet, te paard of op de mountainbike tussen de rode rotsformaties beweegt, de befaamde Hoodoo’s. Meld je eerst bij het Visitor Center, waar de rangers je wegwijs maken. Met je camper rijd je van uitkijkpunt naar uitkijkpunt en neem je Rainbow Point mee, een van de hoogste plekken van de canyon. Sta je vroeg op, dan zie je bij Bryce Point de toppen van de Hoodoo’s oplichten in het ochtendlicht. Een wandeling van Sunset Point naar Sunrise Point sluit je bezoek mooi af.

Bij Lake Powell ben je als waterliefhebber helemaal in je element: helderblauw water omzoomd door oranjerode rotsen. Zwemmen, wakeboarden, kajakken of een boottocht maken, het kan hier allemaal. Boek een tour naar Antelope Canyon, waar zonnestralen betoverende kleuren tevoorschijn toveren. Bij Horseshoe Bend zie je hoe de Colorado River zich sierlijk een weg door de canyon baant, een aanblik die je even sprakeloos maakt. Verderop ligt de Glen Canyon Dam, de imposante stuwdam waaraan Lake Powell zijn bestaan dankt.

Je eerste ontmoeting met dit wereldwonder begint al op de Desert View Drive vanuit Page. Neem de tijd en stop bij de uitzichtpunten onderweg. Bij de veelbezochte South Rim oriënteer je je op alles wat er te doen is; een shuttlebus brengt je langs de mooiste viewpoints. De canyon is zo wijds en diep dat je grootsheid nauwelijks kunt bevatten. Trek je wandelschoenen aan voor de Bright Angel Trail of de South Kaibab Trail. Bezoek de canyon tijdens zonsopkomst of -ondergang, wanneer het licht de rotsen van minuut tot minuut laat verkleuren.

Omdat een stukje iconische Route 66 niet mag ontbreken, rijd je naar Flagstaff. Deze historische stad heeft meer te bieden dan alleen een uitvalsbasis voor de Grand Canyon. Dineer in de authentieke Galaxy Diner, verken de gezellige binnenstad met winkeltjes en galeries en breng een bezoek aan de Lowell Observatory, waar in 1920 de planeet Pluto werd ontdekt. Op korte afstand liggen Sunset Crater Volcano, Wupatki en Walnut Canyon National Monument, waar je wandelt over oude lavastromen en langs eeuwenoude klifwoningen.

Over de historische Route 66 rijd je naar Lake Havasu, een geliefd watersportparadijs met talloze campings en aanmeerplaatsen. Lake Havasu City valt op door zijn Britse invloeden: je vindt er rode telefooncellen en de originele Old London Bridge, ooit steen voor steen in Londen afgebroken en hier weer opgebouwd. Via de brug bereik je het schiereiland met luxe kampeerplekken. Installeer je camper vlak bij het meer in Lake Havasu State Park en neem een verfrissende duik in het helderblauwe water.

Joshua Tree National Park behoort tot de International Dark Sky Parks, dus ’s nachts geniet je van een adembenemende sterrenhemel waar je met wat geluk zelfs de Melkweg ontdekt. Overdag wandel je door het woestijnlandschap langs Joshua Trees, cactussen en grillige rotsblokken. Poseer bij de op een schedel lijkende Skull Rock en bezoek Cottonwood Spring, ooit belangrijk voor goudzoekers. Bij Hidden Valley picknick je heerlijk en maak je een korte wandeling door een door rotsen omzoomde vallei. ’s Avonds zet je de campingstoeltjes rond het vuur en kijk je omhoog naar de fonkelende sterren.

De laatste dagen van je camperavontuur breng je door in Los Angeles, de stad van glitter en glamour. Bezoek Hollywood, leg je handen in de afdrukken bij het Chinese Theatre en kijk je ogen uit op de Walk of Fame. Rij door de palmbomenlanen van Beverly Hills en wandel over de chique Rodeo Drive. Overdag bruist Venice Beach van de levendigheid; huur een fiets naar Santa Monica Pier voor een typisch Amerikaans pretparkje. Voor je vertrek naar Hawaii verblijf je een laatste nacht in een luchthavenhotel.

Trippelend van enthousiasme maak je per vliegtuig de paradijselijke oversteek naar Oahu. Na de landing haal je meteen je huurauto op, zodat je alle vrijheid hebt om dit schitterende eiland te verkennen. Je rijdt door naar je resort aan het wereldberoemde Waikiki-strand, direct aan de oceaan gelegen. Vandaag neem je rustig de tijd om aan te komen, uit te waaien op het strand en plannen te smeden voor de dagen die komen gaan op dit betoverende tropische eiland.

Met alle vrijheid reis je het eiland rond en ontdek je de mooiste plekken. Spot bultrugwalvissen tijdens een boottocht of vanaf de Makapuʻu Point Lighthouse. In Kualoa Ranch waan je je in Jurassic Park en zoef je met de zipline over de vallei. Wandel door de weelderige Ho’omaluhia Botanical Garden, snorkel tussen kleurrijke koralen in Hanauma Bay en klim vroeg naar de krater van Diamond Head. In Honolulu proef je lokale gerechten, bezoek je Pearl Harbor en het Iolani Palace. Bij Manoa Falls trek je door regenwoud naar een spectaculaire waterval.

Van cactussen tot palmbomen, van ruige canyons tot azuurblauwe oceanen: na een reis vol contrasten stap je met een bloemenkrans om je nek weer in het vliegtuig naar huis. Het voelt bijna alsof je in een droom hebt geleefd. Eenmaal thuis blader je met plezier door je fotoalbum en beleef je bij elke pagina je avonturen opnieuw.