Camperreis Las Vegas retour

Na een non-stop vlucht land je in Las Vegas, het pretpark voor volwassenen midden in de Mojave-woestijn. Twee hotelnachten geven je volop tijd om de bruisende Strip te ontdekken, met themahotels als het Bellagio, Caesars Palace en het Venetian. Laat je verblinden door de neonreclames, bewonder de fonteinshow van het Bellagio of duik in het levendige Fremont Street. Op de derde dag begint je camperavontuur: je haalt je voertuig op en overnacht op een camping nabij de stad, zodat je rustig kunt wennen en boodschappen kunt doen in een enorme Amerikaanse supermarkt.

Groene bomen, kabbelend water en zandstenen bergwanden in talloze kleurschakeringen kenmerken Zion National Park. Met de gratis shuttlebus reis je naar de mooiste wandelroutes, langs diepe ravijnen, watervallen en dwars door de rivier. Na een dag hiken rust je uit met een ijsje op het gras of zak je in een grote rubberband de rivier af. De avond sluit je af met een barbecue bij je camper in de omgeving van het park.

In het zuidwesten van Utah wacht het betoverende Bryce Canyon National Park, met natuurlijk gevormde amfitheaters van zestig lagen zand-, kalk- en leisteen. Bewonder de grillige hoodoos vanaf uitzichtpunten als Rainbow Point, Bryce Point en Sunrise Point, waar de toppen bij zonsopkomst prachtig oplichten. Wil je meer uitdaging, dan wandel je de Queen’s/Navajo Combination Loop, een tocht van zo’n twee tot drie uur dwars door dit magische landschap.

Bij het uitgestrekte Lake Powell komen waterliefhebbers helemaal aan hun trekken: zwemmen, een boot huren of een tochtje op de jetski behoren tot de mogelijkheden. In de omgeving liggen enkele pareltjes die je niet wilt missen. Een korte klim brengt je naar de rand van Horseshoe Bend, waar het uitzicht adembenemend is. Boek daarnaast een tour naar Antelope Canyon, beroemd om de bijzondere lichtinval midden op de dag en het gladgesleten reliëf in de smalle rotswanden.

Sta oog in oog met een van de zeven wereldwonderen. De Grand Canyon is 450 kilometer lang en op sommige plekken 29 kilometer breed – een aanblik die je pas echt begrijpt als je zelf aan de rand staat. De goed bereikbare South Rim biedt schitterende uitzichtpunten, die je met de shuttlebus gemakkelijk aandoet. Trek je wandelschoenen aan voor een stukje van de Bright Angel Trail of South Kaibab Trail. Sta wat vroeger op of blijf tot zonsondergang: het kleurenspel van de zon geeft de canyon steeds weer een ander gezicht.

Onderweg richting de kust maak je een tussenstop in Kingman, een plaats aan de historische Route 66. Hier overnacht je rustig met je camper voordat je je reis vervolgt naar de nationale parken en steden verderop.

Massief gesteente en levensgrote cactussen bepalen het beeld van Joshua Tree National Park. Tussen de karakteristieke Joshua-bomen en indrukwekkende rotsformaties waan je je in een ander universum. Wandel over de paden, klim tussen de granieten blokken en geniet van de weidse woestijnvergezichten die dit park zo bijzonder maken.

Duik in de glamour van Los Angeles. Ga op zoek naar het Hollywood Sign, fiets over de boardwalk van Venice Beach en waan je een filmster op de Hollywood Walk of Fame. Wil je de optrekjes van de sterren spotten, dan rijd je over Mulholland Drive in Beverly Hills – al worden de villa’s van beroemdheden goed verborgen achter hoge hekken. Deze bruisende stad vol contrasten laat je proeven van het echte Californische levensgevoel.

Langs de spectaculaire kustroute Highway 1 rijd je richting Morro Bay, een geliefde overnachtingsplek onderweg naar het noorden. Onderweg loont het om te stoppen in Santa Barbara of Malibu voor een korte verkenning. Geniet van de oceaanuitzichten en de ontspannen sfeer van dit kustplaatsje voordat je je reis vervolgt.

Monterey staat bekend om het imposante Monterey Bay Aquarium, direct aan de oceaan gelegen, waar de Jellyfish Experience een publiekslieveling is. Het complex ligt aan Cannery Row, de gezellige hoofdstraat vol restaurantjes en winkeltjes. Parkeer je camper bij Fisherman’s Wharf en wandel in een klein half uur langs de oceaan naar Cannery Row. Vlakbij ligt het charmante Carmel, ooit met Clint Eastwood als burgemeester, met mooie huizen en pittoreske straatjes.

San Francisco voelt voor Europeanen bijna vertrouwd, met een duidelijk centrum, gezellige boetiekjes en fijne restaurants. Verken de stad te voet, met het openbaar vervoer of een ritje op de iconische cable car. Slenter over Pier 39 bij de luierende zeeleeuwen, vaar naar het beruchte gevangeniseiland Alcatraz en fotografeer de Victoriaanse Painted Ladies bij Alamo Square. Rijd of wandel over de imposante rode Golden Gate Bridge en vind rust in de Japanese Tea Garden van Golden Gate Park. Een stad om te koesteren.

Granieten rotskliffen, denderende watervallen, groene valleien en eeuwenoude mammoetbomen maken Yosemite tot een van de mooiste stukken natuur van Amerika. Rijd naar iconische uitzichtpunten als Tunnel View en Glacier Point, waar El Capitan en Half Dome je verbluffen. Doorkruis het park over de hooggelegen Tioga Pass, langs bergmeren en uitgestrekte meadows. Maak wandelingen zoals de spectaculaire Mist Trail langs de Vernal en Nevada Falls, of dwaal tussen de reusachtige Sequoia’s in Mariposa Grove. Hier begrijp je pas echt hoe betoverend deze plek is.

Welkom in ‘A Land of Giants’, waar ’s werelds grootste bomen en enorme rotspartijen je klein doen voelen. De onbetwiste trekpleister is de General Sherman Tree, met 83 meter hoogte en een basis van elf meter diameter de grootste boom qua volume. Wandel de Big Trees Trail rond Round Meadow of beklim de trap naar de top van Moro Rock voor een spectaculair uitzicht over de Great Western Divide. Ook de wandeling naar de bijna 400 meter hoge Tokopah Falls is de moeite meer dan waard.

De reis voert je terug richting Las Vegas; houd rekening met een lange rijdag. Tegen de avond arriveer je op de camping, waar je je koffers pakt en de camper schoonmaakt. De volgende ochtend lever je je huis op wielen in bij de verhuurder en reis je door naar de luchthaven. Maar niet voordat je op de foto bent geweest met het beroemde ‘Welcome to fabulous Las Vegas’-bord! Je vliegt rechtstreeks terug en arriveert vanwege het tijdsverschil op de 22e reisdag weer in Amsterdam, met een rugzak vol herinneringen.