Rondje Florida met villa verblijf

Welkom in Florida! Na aankomst reis je op eigen gelegenheid naar je hotel in Miami Beach. Dit kunstmatige schiereiland voor de kust is een van de grootste trekpleisters van de stad, met een breed wit strand en een tropische sfeer. Vooral het zuidelijke deel, South Beach, staat bekend om de historische Art Deco-gebouwen. Flaneer over de boulevard, bewonder de bijzondere auto’s op Ocean Drive en struin langs de winkels van Lincoln Road Mall. De Cubaanse invloeden voel en proef je overal, en zeker op Espanola Way, waar je ’s avonds heerlijk een hapje eet.

Trek eropuit en ontdek de vele gezichten van Miami. In de hippe wijk Wynwood Park kleuren kunstzinnige muurschilderingen zestien straten; maak hier een foodtour en kom vanzelf langs de mooiste streetart. In Little Havana, rondom Calle Ocho, waan je je even op Cuba: salsamuziek schalt door de straten en lokale bewoners spelen domino in het Domino Park. Met een hop-on-hop-off-bus hop je makkelijk van wijk naar wijk. In de eeuwenoude Venetian Pool zwem je door een grote lagune en verken je zelfs de onderwatergrotten. En natuurlijk lonkt het strand bij je hotel.

Je haalt de huurauto op en rijdt richting Sanibel Island, dwars door het indrukwekkende natuurgebied van de Everglades. Volg de Tamiami Trail, die midden door dit wildernisgebied loopt; kijk niet vreemd op als je onderweg een alligator spot in het water langs de weg. Tijdens een begeleide airboattocht scheer je over het water terwijl je gids vertelt over de vroegere bewoners en de panter. Aangekomen bij Sanibel en Captiva wachten mangrovebossen, witte stranden en veel rust. Wandel, fiets of kajak door het J.N. Ding Darling National Wildlife Refuge, waar ruim tweehonderd vogelsoorten leven.

Vandaag verken je de omgeving van Sanibel en Captiva op je eigen tempo. In Cayo Costa State Park vind je witte zandstranden en mangrovebossen, met langs de kust talloze schelpen en misschien wel een haaientand. Voor de kust leven dolfijnen, die je tijdens een boottocht vaak tegenkomt, samen met zeekoeien, pelikanen en visarenden. Houd je van avontuur, ga dan mee met de Pieces of Eight Pirate Cruise, bemand door echte piraten. In het Otsego Bay Marine Science Centre leer je alles over de zeewereld, terwijl Lovers Key State Park uitnodigt om te fietsen of te varen.

Zet koers naar St. Pete Beach en onderbreek de rit in Sarasota, het culturele hoogtepunt van Florida met tal van galerieën en musea. Bezoek zeker het Ringling Museum, met kunstcollecties, een circusmuseum en een fraaie rozentuin. De stranden van Clearwater en St. Pete Beach behoren tot de mooiste van Amerika: hagelwit, breed en met een kalme, ondiepe zee. Fiets, snorkel of ontspan lekker op het zand. Bij John’s Pass Village vind je een pier met restaurants en winkeltjes. In het nabijgelegen St. Petersburg wachten culturele toppers als het Salvador Dalí Museum en sfeervolle rooftopbars.

Maak kennis met Winter de tuimelaar, de beroemde dolfijn uit de film A Dolphin Tale. Winter verloor zijn staart in een visnet en kon dankzij een prothese weer zwemmen. In het aquarium, eigenlijk een dierenziekenhuis voor gewonde zeeschildpadden, otters en dolfijnen, zie je ook hoe zijn verhaal werd verfilmd. Zin in meer avontuur? Bezoek de Busch Gardens in Tampa, een combinatie van pretpark met zeven achtbanen en dierentuin. Of boek een boottocht en spot dolfijnen: het hele jaar door zwemmen deze speelse dieren in de wateren rondom Clearwater en St. Pete Beach.

Nog een dag om helemaal tot rust te komen op het strand of bij het zwembad. Trek er anders op uit voor een picknick in Fort de Soto State Park, een prettige plek met brede witte zandstranden. Vanaf hier vaar je per boot naar het ongerepte Egmont Key State Park, een paradijs voor vissers en vogelliefhebbers. Neem de tijd om er de historische vuurtoren te bekijken en geniet nog even van de weidse natuur voordat je verder reist.

Vandaag rijd je van de kust naar Orlando, niet voor niets de ‘Funcapital of the World’ genoemd. Dit is de stad van de attractieparken, met de befaamde parken van onder meer Disney en Universal die garant staan voor volop plezier. Langs International Drive kom je nog talloze grote en kleine attracties tegen. Een gebouw dat meteen opvalt is Wonder Works. De komende week logeer je in een ruime privévilla met twee slaapkamers, een fijne uitvalsbasis om er dagelijks op uit te trekken.

Welk attractiepark past het beste bij jullie gezin? De keuze is reuze. Bij Disney wachten het educatieve Epcot, de Hollywood Studios en Animal Kingdom, aangevuld met twee waterparken en Disney Springs. In Universal loop je over nagebouwde straten van San Francisco, New York en Hollywood, alsof je op een filmset rondwandelt. Met de Hogwarts Express reis je van Universal Studios naar Islands of Adventure, waar de spannendste achtbanen van Orlando staan. En Legofans komen bij Legoland helemaal aan hun trekken. Kortom, voor ieder wat wils en vervelen doe je je hier zeker niet.

Een pretpark of toch de natuur in? Ruimteliefhebbers van alle leeftijden brengen een dag door in het Kennedy Space Center, op een uurtje rijden van Orlando. Beleef in een simulator hoe astronauten zich voelen tijdens een lancering, of maak de Kennedy Space Bustour langs voor publiek verboden gebieden met de lanceerplatforms van dichtbij. Wil je iets heel anders, ga dan kajakken bij Kissimmee. Daar ligt een ecologisch pareltje: Shingle Creek, waar de mooiste kajakroutes je door een oud cipressenbos voeren. Rust en avontuur liggen hier verrassend dicht bij elkaar.

Deze dagen zijn helemaal naar eigen inzicht in te vullen. Geniet van je eigen villa met zwembad en volledig uitgeruste keuken, of keer terug naar je favoriete attractiepark voor nog meer plezier. Misschien lonkt nog een dagje strand, een boottocht of gewoon lekker luieren aan het water. Zo sluit je de reis ontspannen af, precies zoals jullie het willen.

De laatste dag van je Florida-avontuur is aangebroken. In ongeveer een kwartier rijd je vanaf je villa naar de luchthaven van Orlando, waar je de huurauto weer inlevert. Met een hoofd vol herinneringen aan witte stranden, dolfijnen, de Everglades en de attractieparken neem je afscheid van de zonnige zuidkust.