De hoogtepunten van Zuid-Korea

Je vlucht begint in Nederland en voert je naar Seoul, de hoofdstad van Zuid-Korea. Onderweg maak je je op voor een reis vol contrasten, van bruisende metropolen tot stille tempels. De volgende dag land je in Seoul.

Duik onder in het ritme van Seoul, een gigantische metropool waar de dag nooit stilstaat. Tussen wolkenkrabbers en historische huisjes ontdek je restaurants, kunstgalerijen en indrukwekkende paleizen als Gyeongbokgung en Changdeokgung. Wandel door de sfeervolle wijk Bukchon Hanok Village of laat je verrassen door het uitzicht vanaf de 555 meter hoge Lotte World Tower. Wil je even ontsnappen aan de drukte? Dan biedt een hike in het Bukhansan National Park panoramische vergezichten over granieten rotsen. Ook een bezoek aan de Demilitarized Zone, het grensgebied tussen Noord en Zuid, laat een blijvende indruk achter.

Achter het stuur van je huurauto rijd je vanuit Seoul naar Sokcho, een rustig vissersstadje aan de kust. De omgeving is een paradijs voor natuurliefhebbers, met liefst vier nationale parken binnen handbereik. Het bekendste is Seoraksan National Park, waar het Taebaek-gebergte oprijst tot ruim 1700 meter. Bij zonsopgang en ochtendmist beklim je de Daecheongbong Peak voor adembenemende uitzichten, een tocht van zo’n drie uur. Liever ontspannen? Dan brengt de kabelbaan je moeiteloos naar de top.

Vanuit Sokcho rijd je naar Gyeongju, een verborgen schat die meer bekendheid verdient. In deze historische stad bewonder je de Dead Kings’ Tombs en maak je een avondwandeling langs de Anapji Pond onder de sterrenhemel. De Seokguram-grot, onderdeel van de beroemde Bulguksa-tempel, staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en maakt diepe indruk. Voor een rustige belevenis trek je naar het berggebied Namsan, bezaaid met eeuwenoude boeddhabeelden en heerlijk onbekend bij het grote publiek.

Ervaar het authentieke Koreaanse tempelleven met een overnachting in Golgulsa, de enige tempelgrot van het land. Aan de voet van de Hamwol-berg, midden in de natuur, kom je tot rust door meditatie en de vredige sfeer. Je woont ceremonies bij, zoals de Seon-meditaties en de dagelijkse theeceremonie Paragongyang, en helpt mee in de tempeltuin. In alle vroegte word je gewekt voor de ochtendmeditatie en het ontbijt. Golgulsa staat ook bekend als vechtsporttempel, en na dit verblijf voel je je sterker en levendiger.

Bij aankomst in Busan lever je de huurauto in en verken je de op een na grootste stad van Zuid-Korea. Omringd door zee en bergen combineert deze havenstad levendige vismarkten met opkomende strandbestemmingen, zoals het 1,5 kilometer lange Haeundae-strand. Bezoek de Beomeosa-tempel, een van de mooiste van het land, of dwaal over de Jagalchi Fish Market, waar vissers vroeg in de ochtend luidruchtig onderhandelen. Bij de Dongnae Hot Spring ontspan je in weldadig warm water, terwijl de berg Kumjung je een prachtig uitzicht over de stad schenkt.

Een korte vlucht brengt je naar het romantische eiland Jeju-do, waar je bij aankomst een huurauto ophaalt. Dit vulkanische paradijs wordt vaak vergeleken met Bali en Hawaï dankzij de veelzijdige natuur, granieten kust en talrijke stranden. Beklim de Seongsan Ilchulbong Peak, verken de Manjanggul-lavagrot op de UNESCO-lijst of bewonder de Cheonjiyeon-waterval. De 1950 meter hoge Hallasan, de hoogste berg van Korea, wacht met vijf paden naar de top. Bijzonder zijn de vrouwelijke duikers die zonder zuurstoffles minutenlang onder water blijven en met schaal- en schelpdieren bovenkomen.

Na een laatste ochtend op Jeju-do lever je de huurauto in en vlieg je naar Gimpo airport in Seoul. Vandaar reis je verder naar Incheon, waar je vlucht naar Nederland vertrekt. Met een hoofd vol herinneringen aan bruisende steden, indrukwekkende natuur en eeuwenoude cultuur keer je terug naar huis.