Authentiek Zuid-Korea

Je vertrekt vanuit Nederland richting Seoul. Onderweg maak je je op voor drie weken vol contrasten, natuur en Koreaanse cultuur. De volgende dag land je in de hoofdstad van Zuid-Korea.

Duik in het bruisende ritme van Seoul, een metropool waar wolkenkrabbers en eeuwenoude paleizen naast elkaar bestaan. Verken de paleizen Gyeongbokgung en Changdeokgung, dwaal door de historische wijk Bukchon Hanok Village en beklim de Lotte World Tower voor een weids uitzicht. Wie de drukte wil ontvluchten, maakt een hike in Bukhansan National Park en geniet er van granieten rotsen en panorama’s. Ook een uitstapje naar de gedemilitariseerde zone (DMZ) aan de grens met Noord-Korea laat een blijvende indruk achter.

Vandaag haal je in Seoul je huurauto op en rijd je naar het kustplaatsje Sokcho. Dit rustige vissersdorp vormt een fijne tegenhanger van de grootstad en ligt op een steenworp van vier nationale parken. Het bekendste is Seoraksan National Park, met het hoogste gebergte van het land. De Daecheongbong Peak op 1708 meter beloont je met weidse uitzichten, het mooist bij zonsopgang en ochtendmist. Te voet bereik je de top in enkele uren, maar ook de kabelbaan brengt je omhoog.

Rijd verder langs de kust naar Gangneung, gelegen aan de baaien van Gyeongpo en Anmok. Op het populaire Gyeongpo Beach bewonder je een schitterende zonsopkomst en -ondergang, terwijl je langs de rivier Gyeongpoho heerlijk kunt fietsen. Liefhebbers van wandelen trekken het Odaesan-gebergte in. Vergeet ook de historische plekken niet, zoals Ojukheon en het sfeervolle Gyeongpodae Pavilion.

In het kleine Andong word je omringd door schilderachtige landschappen. Bezoek Hahoe Folk Village, een traditioneel dorp dat de Koreaanse cultuur mooi tot leven brengt, of neem de boot naar Buyongdae voor een blik op het authentieke Korea. Op een half uur rijden ligt Sobaeksan National Park, een berggebied met opvallende toppen en tal van uitgezette wandelroutes.

Ontdek Gyeongju, een van de best bewaarde geheimen van Zuid-Korea. Wandel langs de koningsgraven en maak een avondwandeling rond de Anapji Pond onder de sterrenhemel. De Seokguram-grot en de beroemde Bulguksa-tempel staan beide op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Voor rust en verstilling trek je het berggebied Namsan in, bezaaid met boeddhabeelden en heerlijk onbekend gebleven.

Vandaag ervaar je het Koreaanse kloosterleven met een overnachting in de boeddhistische tempel Golgulsa, de enige tempelgrot van het land en tevens een vechtsporttempel. Aan de voet van de Hamwolberg mediteer je, neem je deel aan een theeceremonie en help je mee in de tempeltuin. Je checkt ’s middags in en wordt de volgende ochtend vroeg gewekt voor een meditatie. Een rustige, verrijkende ervaring waarna je je sterker voelt.

Busan, de op een na grootste stad van het land, ligt prachtig ingeklemd tussen zee en bergen. Slenter over de boulevard van het levendige Haeundae-strand en bezoek de Beomeosa-tempel, een van de mooiste van Zuid-Korea. Op de Jagalchi-vismarkt zie je vissers al vroeg onderhandelen over hun vangst. Ontspan in de warmwaterbronnen van Dongnae en geniet vanaf de berg Kumjung van een weids uitzicht over de stad. Rond de universiteit vind je gezellige cafés, bars en restaurants.

Rijd naar de omgeving van Suncheon, waar je Suncheon Bay en de National Garden bezoekt, een bijzondere tuin rond een groot meer. De tempels Seonamsa en Songgwangsa zijn hier absolute aanraders. Vanuit deze regio verken je Jirisan National Park, een van de bekendste natuurgebieden van het land. Op de wandelroutes kom je zeven tempels en talrijke beelden tegen, terwijl de hoogste top van het vasteland op 1925 meter reikt.

Boseong verrast met een landschap dat je nergens anders in Zuid-Korea zult zien: eindeloze glooiende theeplantages. Bezoek Daehan-Dawon, de beroemdste theeplantage van het land, waar je op heldere dagen zelfs de zee in de verte ziet liggen. In het museum en de winkels leer je meer over de vele theesoorten. Wie wil, waagt zich zelfs aan een verkwikkend groene-theebad in de spa van Yulpo.

Jeonju staat bekend als de ‘Taste City’ van Zuid-Korea en is de bakermat van de bibimbap, een kleurrijk gerecht van rijst, groenten en ei. Dwaal door Jeonju Hanok Maeul, de grootste en oudste hanokwijk van het land met zo’n 800 traditionele woningen. In deze historische huisjes volg je workshops, bijvoorbeeld over het maken van hanji, het typisch Koreaanse papier.

Sluit je rondreis af in Incheon, een grote havenstad met een levendig industrieel karakter. Verken het Open Port-gebied en de kleurrijke Chinatown, de bekendste bezienswaardigheden van de stad. Op de vismarkt Yeonan proef je de sfeer van de kust. Met het uitstekende metronetwerk kom je moeiteloos overal, terwijl je onderweg van zowel de Koreaanse als de Chinese cultuur geniet.

Op de luchthaven lever je je huurauto in. Vanaf Incheon vlieg je terug naar huis, met een koffer vol herinneringen aan de veelzijdige natuur, eeuwenoude tempels en gastvrije steden van Zuid-Korea.