Cuba met de Bus

Je vlucht brengt je van Amsterdam naar Havana, de hoofdstad die aan een baai ligt. Duik in het oude stadsdeel La Habana Vieja, waar je tussen monumentale panden een stap terug in de tijd zet. Op de Plaza de la Catedral bewonder je de achttiende-eeuwse kathedraal, terwijl het Museo de la Revolución meer vertelt over het communistische verleden. In de wijk Vedado wandel je over de acht kilometer lange Malecón langs de kust. ’s Avonds proef je een mojito in Hemingway’s stamkroeg of geniet je van live Cubaanse muziek. Vanaf het Castillo del Morro heb je bovendien mooi zicht op de haven.

Een transfer brengt je naar het schitterende natuurgebied van Viñales. Hier rijzen de mogotes, steile kalksteenbergen, statig uit het landschap op, terwijl ondergrondse rivieren en grotten het gebied doorkruisen. De vruchtbare rode grond vormt de basis voor talloze tabaksplantages, waar je de bladeren onder palmdaken ziet drogen. Trek te paard of te voet door de heuvels, breng een bezoek aan een plantage of verken met helm en lamp de grot La Gran Caverna de Santo Tomás. Met de hop-on-hop-off bus bereik je moeiteloos alle hoogtepunten. En wie wil, komt hier heerlijk tot rust.

Aan de gelijknamige baai wacht Cienfuegos, een stad vol kunst, entertainment en charme. Slenter door het historische centrum en bezoek het Parque José Martí, waar de enige triomfboog van Cuba staat. Aan hetzelfde plein vind je het Teatro Tomás Terry, een van de bekendste gebouwen van de stad. Beklim de uitkijktoren van het Casa de la Cultura Benjamín Duarte voor een mooi panorama over de omgeving. Zin in zon en zee? Op zo’n achttien kilometer buiten de stad liggen de stranden van Rancho Luna, waar je uitstekend kunt duiken en snorkelen.

In Trinidad, beschermd als UNESCO-werelderfgoed, lijkt de tijd te hebben stilgestaan. De straten van keien en zand kleuren zich met paard-en-wagens en pastelkleurige huizen met sierlijke houten traliewerken. Het Plaza Mayor is een schitterend plein waar ’s avonds vaak live muziek klinkt naast de kathedraal. Maak een uitstapje naar het nevelwoud van Topes de Collantes, neem een duik onder een waterval of ontspan op het strand van Playa Ancón. Ook een zeiltocht naar Cayo Iguana of een treinrit door de Valle de los Ingenios met een stop bij plantage Manaca Iznaga is de moeite waard.

De bus brengt je naar Varadero, een van de populairste badplaatsen van Cuba. Hier wachten een helderblauwe zee, wuivende palmen en een hagelwit strand van maar liefst eenentwintig kilometer. Flaneer over de boulevard, geniet van een drankje in een gezellig barretje en scoor je laatste souvenirs. Neem tijd voor een duik tussen de tropische vissen of laat je verwennen op het strand. Wie actief blijft, kan kiezen uit tal van watersporten, een golfbaan of een pretpark. Voor wat afwisseling maak je een jeepsafari naar het koloniale stadje Matanzas. Een ontspannen afsluiter van je reis.

Een transfer brengt je naar de luchthaven, waar je afscheid neemt van Cuba. Tijdens de terugvlucht kijk je terug op bruisende steden, indrukwekkende natuur en zonovergoten stranden. De volgende dag land je weer in Amsterdam, met je hoofd vol Cubaanse muziek en herinneringen.