Camperreis Melbourne – Perth

Begin je reis in Melbourne, een stad waar je heerlijk een paar dagen rondwandelt. Ten zuiden van de stad wacht Philip Island met zijn befaamde pinguïnparade, een schouwspel dat je niet wilt missen. Op het Mornington Peninsula ontspan je in natuurlijke heetwaterbronnen en kun je zelfs zwemmen met dolfijnen in het open water.

Rijd verder langs de iconische Great Ocean Road, zonder twijfel een van de hoogtepunten van je trip. Deze schilderachtige kustroute trakteert je op weidse uitzichten over de oceaan en een groen achterland. De 12 Apostles zijn wereldberoemd, maar ook Loch Ard Gorge en de Grotto maken indruk. Stop in de charmante kustplaatsjes en houd je ogen open voor koala’s langs de weg.

Koers richting Halls Gap en verken het ruige Grampians National Park. Hier maak je fraaie wandelingen en spot je onderweg volop dieren. Vanuit de Grampians reis je op verschillende manieren door naar South Australia: bewonder de Naracoorte Caves of maak een cruise over de Murray River, met 2.500 kilometer de langste rivier van Australië.

Kangaroo Island verdient een plek op je route. De ongerepte natuur, zeehonden en kangoeroes maken het eiland bijzonder. Bewonder de door de natuur gevormde Remarkable Rocks en verken het zandduingebied Little Sahara, waar je kunt sandboarden. Vergeet niet de pelikanen te spotten. Trek gerust twee tot drie dagen uit om alles rustig te beleven.

Via de glooiende Adelaide Hills bereik je Adelaide, een stad vol sierlijke Victoriaanse gebouwen en de imposante St. Peter’s Kathedraal, gerekend tot de mooiste van het land. Met het historische trammetje sta je binnen een half uur op het strand van Glenelg. En op slechts twintig minuten van het centrum zwem je met wilde dolfijnen.

Reis via het wijngebied van de Barossa Valley richting de Flinders Ranges, zo’n 200 kilometer ten noorden van Adelaide. Tot Orroroo is het landschap ingetogen, maar zodra je de South Flinders Ranges binnenrijdt, verandert alles. Deze eeuwenoude bergketen strekt zich over ruim 430 kilometer uit en wordt al duizenden jaren bewoond door het Adnyamathanha-volk. Je vindt er indrukwekkende rotsformaties en een rijke Aboriginalgeschiedenis.

Onderweg naar Port Lincoln loont het plaatsje Quorn een stop, met de schilderachtige Pichi Richi-pas waardoor een historische spoorlijn slingert. Wandel langs de oude gebouwen die de rijke geschiedenis van de streek weerspiegelen. Het charmante havenstadje Port Lincoln is een van de weinige plekken ter wereld waar je in een kooi kunt duiken met de grote witte haai.

Je rijdt de Nullarbor Plain op, met de langste rechte weg van Australië: 146 kilometer zonder bocht. Hoewel ‘Nullarbor’ ‘geen bomen’ betekent, geldt dat maar voor delen van de route. Hier ervaar je ’the middle of nowhere’, met uitgestrekte, onbewoonde vlaktes waar de reis zelf de grootste attractie is. Bij Head of Bight kun je tussen mei en oktober walvissen zien die er hun kalfjes krijgen. Onderweg stop je regelmatig bij historische roadhouses.

Vlak voor Esperance ligt Cape Le Grand National Park, perfect voor een langer verblijf. De rust en natuur overweldigen je. Bezoek Lucky Bay, waar kangoeroes op het spierwitte strand liggen, en het naastgelegen Hell Fire Bay. Het beroemdste roze meer ter wereld, Lake Hillier, ligt op Middle Island in de Bay of Isles. Bewonder het vanuit de lucht of tijdens een bootexcursie.

Esperance ligt verder westwaarts, maar de omweg is meer dan waard. Tijdens een boottocht door de Recherche Archipelago spot je zeehonden, dolfijnen en vogels. Langs de kust loopt de prachtige Great Ocean Drive, met stranden als Twilight Beach, Blue Haven Beach en Observatory Beach. Rijd rechtstreeks naar Hyden of neem de langere route via Albany. In beide gevallen passeer je Stokes National Park, waar je zeker kangoeroes tegenkomt.

Vanaf Albany zet je koers naar Hyden. Eerste stop is Porongurup National Park, bekend om zijn granieten rotsformaties en weidse vergezichten. De Granite Skywalk is het hoogtepunt: een korte maar pittige klim brengt je bij een spectaculair uitzichtplatform. Iets noordelijker ligt het imposante Stirling Range National Park, met toppen boven de 1000 meter. De wandeling naar Bluff Knoll beloont je met panorama’s over het omringende landschap.

Tussen Albany en Hyden doorkruis je een opvallende zoutvlakte-regio met uitgestrekte witte vlaktes en enkele van de grootste natuurlijke zoutmeren van West-Australië. Lake Chinocup, Lake Pingrup en Lake Grace liggen als glinsterende spiegels in het landschap en wisselen met de seizoenen van kleur. Bij droogte zijn ze verblindend wit, na regen deels gevuld met water. Een uniek decor voor fraaie foto’s.

Zin in wat luchtigheid onderweg? De Tin Horse Highway bij Kulin is een 15 kilometer lange route vol grappige beelden van tinnen paarden in de meest uiteenlopende taferelen. Een spontane fotostop en een vrolijke onderbreking van je roadtrip.

Wave Rock behoort tot de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van West-Australië: een 15 meter hoge granieten rotsformatie in de vorm van een reusachtige golf, zo’n 2,7 miljard jaar oud. In de omgeving vind je Hippo’s Yawn, een grot als een gapende nijlpaardbek, en Mulka’s Cave met eeuwenoude Aboriginal rotstekeningen. Wandel langs de zoutmeren, neem een verfrissende duik of bezoek het wildlife park voor een gevarieerde tussenstop midden in de outback.

Vanaf Hyden rijd je in zo’n 339 kilometer terug naar Perth, dwars door het landelijke hart van West-Australië. Onderweg passeer je typische wheatbelt-plaatsjes als Bruce Rock en Quairading, met eindeloze graanvelden en in de lente bloeiende wildflowers. In de groene Avon Valley liggen historische dorpjes en maak je in Northam een luchtballonvaart. Vlak voor Perth bezoek je het Caversham Wildlife Park, met kangoeroes, koala’s en demonstraties zoals schapenscheren.

Heb je wat extra tijd, dan liggen ten noorden van Perth twee bijzondere stops. In Yanchep National Park wandel je tussen koala’s, kangoeroes en talloze vogels, en ontdek je grotten en meren; de 240 meter lange Koala Boardwalk is een aanrader. Verderop ligt New Norcia, het enige monastieke stadje van Australië, gesticht door Spaanse monniken, met kloosters en kerken en een geheel eigen sfeer.

Op slechts 45 minuten rijden ten zuiden van Perth vaar je bij Rockingham met een ferry naar Penguin Island. Hier leven de kleinste pinguïns ter wereld in het wild. Je treft er ook wilde dolfijnen, zeeleeuwen, pelikanen, pijlstaartroggen en meer dan vijftig soorten zeevogels.

Ongeveer anderhalf uur ten zuiden van Perth ligt het gezellige Mandurah, met een moderne haven vol cafés, restaurants en winkels. Hier spot je vaak dolfijnen of ga je mee op een dolfijnencruise. Vlakbij ligt Yalgorup National Park, waar je bij Lake Clifton de zeldzame thrombolieten ziet: levende ‘rotsen’ van bacteriën en vermoedelijk de oudste levensvorm op aarde.

Perth is een zonovergoten stad met zo’n 300 zonuren per jaar, de meeste van heel Australië. Na het inleveren van je camper verken je de stad naar hartenlust. Maak een Swan River Cruise langs de bezienswaardigheden en miljonairsvilla’s, of geniet aan het eind van de middag van het uitzicht vanuit Kings Park. Neem de ferry naar het sfeervolle Fremantle en struin over de markten of duik het Maritime Museum in, met Nederlandse VOC-geschiedenis en Batavia-vondsten.

Vaar met de ferry van Perth naar Rottnest Island, liefkozend ‘Rotto’ genoemd, en verken het eiland op de fiets. Een heerlijk dagje uit, waarbij je in de zuidoosthoek ook prachtig kunt snorkelen. Overal zie je vogels, maar het meest uniek is de quokka: een klein buideldiertje dat lijkt te glimlachen. Er leven zo’n 18.000 van deze diertjes op het eiland, die je vrijwel nergens anders in Australië tegenkomt.