Roadtrip door Victoria

Welkom in het bruisende Melbourne! Na je vlucht word je met de Skybus comfortabel naar je centraal gelegen hotel gebracht. Doe het de eerste dag rustig aan en laat je jetlag wegzakken tijdens een wandeling door de charmante steegjes, waar je verborgen cafés en een levendige kunstscene ontdekt. De dag na aankomst vaar je over de Yarra-rivier en bewonder je de skyline vanaf het water. De frisse zeelucht en het glinsterende water maken deze tocht bijzonder. Je resterende tijd besteed je aan kleurrijke markten, straatkunst en de eigenzinnige winkels die deze stad zo aantrekkelijk maken.

Trek er vandaag op eigen gelegenheid op uit en duik dieper in het karakter van Melbourne. Bezoek het beroemde Melbourne Museum voor de geschiedenis en cultuur van de stad, of wandel door de groene oase van de Royal Botanic Gardens. In de trendy wijk Fitzroy vind je hippe cafés en unieke boetiekjes, terwijl St. Kilda lonkt met zijn strand en het nostalgische Luna Park. Sluit de dag af met een drankje in een rooftop bar, waar je uitkijkt over de stad terwijl de zon ondergaat. Een mooie opmaat voor je roadtrip door Victoria.

Haal in het centrum van Melbourne je huurauto op en rijd in zuidwestelijke richting naar het vissersdorpje Apollo Bay. Onderweg maak je een omweg naar Kennett River, waar de kans groot is dat je wilde koala’s in de eucalyptusbomen spot. Drink een kopje koffie bij Café Koala en wandel daarna over de Koala Walk. Vervolgens bereik je de toegangspoort van de Great Ocean Road, een van de mooiste kustwegen ter wereld, waar elke stop schitterende vergezichten oplevert. In Apollo Bay sluit je de dag af met een portie versgevangen vis en een flinke teug zeelucht.

Vandaag rijd je verder langs de schilderachtige Great Ocean Road, met genoeg tijd voor stops onderweg. Eerst verlaat je de kust en duik je het Great Otway National Park in. Bij de Maits Rest Rainforest Walk wandel je over gemarkeerde paden door betoverend regenwoud, met als hoogtepunt een uitkijkplatform van 47 meter dat een weids uitzicht over de boomtoppen biedt. Daarna bereik je de befaamde Twelve Apostles en de Shipwreck Coast. Deze imposante kalkstenen pilaren in zee ogen bij zonsondergang op hun spectaculairst. Je overnacht in het charmante Port Fairy.

Deze ochtend laat je de kust achter je en reis je noordwaarts langs uitgestrekte velden richting het Grampians National Park. Je eerste stop is het werelderfgoed Budj Bim aan Lake Condah, waar je kennismaakt met de bijzondere cultuur van de Gunditjmara. Al vóór de komst van de Europeanen kanaliseerden zij wateren, bouwden ze vistrappen en kweekten ze paling in stenen constructies. Daarna reis je door naar de zuidelijke Grampians bij Dunkeld, waar de korte Piccaninny Walk je beloont met weidse uitzichten. Je overnacht in Halls Gap, in een gezellig houten chalet met eigen keuken en badkamer.

Twee dagen lang draait alles om de natuur. De zandsteenbergen vormen een paradijs voor wandelaars, met routes voor elk niveau. Begin met de wandeling naar McKenzie Falls, de langste en fraaiste waterval van Victoria, waarbij je deels over trappen en rotsen loopt. Houd je ogen open voor kangoeroes, koala’s en buidelratten. Verken vervolgens “The Balconies”, een rotspreekstoel met een weids uitzicht over de ruige bergen. En na een dag actief in de buitenlucht laat je je verwennen in de ijssalon van Halls Gap, met smaken als ‘Stairway to Heaven’ en ‘Hokey Pokey’.

Onderweg maak je een tussenstop in Ballarat, waar een korte wandeling door het historische stadje je terugvoert naar de tijd van de Australische goudkoorts. Daarna proef je twee dagen lang het echte plattelandsleven tijdens een verblijf op een boerderij nabij Melbourne. Je logeert bij lokale boeren die je hartelijk verwelkomen op hun (hobby)boerderij, waar je altijd een eigen kamer en meestal ook een eigen badkamer hebt. Afhankelijk van de boerderij help je mee met het voeren van de dieren, vee drijven, schapen scheren of paardrijden. Alle maaltijden zijn hier inbegrepen.

Na een ontspannen ontbijt rijd je zuidwaarts naar het charmante dorpje Queenscliff, dat via een veerboot in verbinding staat met het schiereiland Mornington. Onderweg kun je een bezoek brengen aan het Narana Aboriginal Culture Centre en pauzeren op een van de mooie stranden van Geelong en Bellarine. Neem rustig de tijd om de kust op je in te laten werken en geniet van het ontspannen ritme van deze dag. Wie liever direct doorrijdt naar Phillip Island, moet rekening houden met een langere rit van ongeveer vijfeneenhalf uur.

Stap op de veerboot naar Sorrento en rijd over het pittoreske Mornington Peninsula naar Phillip Island, waar natuurbehoud centraal staat en hele dorpen aan de natuur zijn teruggegeven. Bezoek het Koala Conservation Centre en wandel over de Boardwalk naar The Nobbies, waar een kolonie speelse zeehonden je opwacht. Het hoogtepunt komt aan het eind van de dag: duizenden kleine pinguïns waggelen dan naar het strand. Je beleeft dit schouwspel tijdens een intieme tour, ver van de drukte. Heb je meer tijd, dan is een dagtocht naar het bijna onbewoonde French Island vol koala’s een aanrader.

Na het ontbijt rijd je naar het schitterende Wilsons Promontory National Park, door de locals liefkozend “The Prom” genoemd. Dit nog relatief onbekende park ligt op een schiereiland en vormt het zuidelijkste punt van het Australische vasteland. Je wordt getrakteerd op indrukwekkende natuur, witte stranden en een schat aan wilde dieren. De komende twee nachten logeer je in een comfortabele hut in het hart van het park. Omringd door ongerepte natuur is dit de ideale uitvalsbasis voor wandelingen, wildlife spotten en bezoekjes aan het strand.

Deze dag staat helemaal in het teken van avontuur. Tijdens een boottocht van twee uur in een bijzondere amfibieboot vaar je langs een ruige, ongerepte kustlijn. Je bewondert de rotsformaties van Mount Oberon achter het witte zand van Norman Beach en verbaast je over de iconische Skull Rock. Onderweg ontdek je de rijke onderwaterwereld van het Wilsons Promontory Marine National Park, met een kolonie zeehonden en unieke vogels. Wil je te voet op pad, dan wachten talloze routes: verken de granieten toppen, dwaal door eucalyptusbossen of loop naar Squeaky Beach, waar het zand piept onder je voeten. Houd je ogen open voor wombats!

Begin de dag ontspannen en verken het prachtige schiereiland nog even met een korte wandeling voordat je aan de laatste etappe begint. De rit naar Melbourne duurt iets minder dan drie uur, dus je hebt alle tijd. Wil je liever langer in de stad zijn, dan rijd je rechtstreeks terug en lever je je huurauto in bij het station. Vergeet de levendige wijk St. Kilda niet, een voormalige badplaats met volop eetgelegenheden en uitgaansplekken. Stap op de tram, geniet van een glas lokale wijn en snuif de hippe sfeer van deze buurt op.

Je roadtrip door Victoria komt tot een einde, al valt er in deze regio nog zoveel meer te ontdekken. Wie het avontuur wil verlengen, kan de wijngaarden van de Yarra Valley bezoeken of de kustlijn richting Sydney volgen. Scoor je laatste souvenirs op de Victoria Market in Melbourne en snuif een laatste keer de sfeer van de stad op. Met een koffer vol mooie herinneringen en bijzondere foto’s ga je aan boord van je vlucht naar huis.