Alaska in de winter

Je landt in Fairbanks, de op één na grootste stad van Alaska. Met zo’n 30.000 inwoners voelt de plaats verrassend kleinschalig en charmant. De stad ligt in de Tanana-vallei en wordt omringd door de Chena- en Tanana-rivieren. Fairbanks kent een rijke geschiedenis die teruggaat tot de goudzoekers die zich hier aan het einde van de 19e eeuw vestigden. Begin je verkenning bij het Visitors Center voor informatie over de streek. Een aanrader is Pioneer Park, een historisch park vol bijzondere gebouwen en musea. Je overnacht in Fairbanks.

Na een verblijf in het winterse Fairbanks word je bij je hotel opgehaald voor de rit naar Chena Hot Springs Resort. De weg ernaartoe kronkelt dwars door besneeuwde bossen. Houd je ogen goed open, want dit is elangebied: zomaar steekt zo’n imposant dier de weg over. Eenmaal bij het resort wacht de warmte van de natuurlijke heetwaterbronnen op je. Je zakt weg in de stomende buitenbaden, omringd door een wit winterlandschap. Je overnacht in Chena Hotsprings.

Vandaag heb je alle tijd om Chena Hot Springs te ontdekken. Breng een bezoek aan het Aurora Ice Museum met zijn fraaie ijssculpturen. Zoek je meer actie? Dan is een tocht op de sneeuwscooter of achter een span husky’s echt een aanrader. Ook een kijkje achter de schermen bij de hondenkennel maakt indruk: je zou zo een van de viervoeters mee naar huis nemen. Het hoogtepunt komt ’s avonds, wanneer je hopelijk het noorderlicht ziet. Chena Hot Springs geldt als een van de beste plekken om dit natuurwonder te aanschouwen. Je overnacht in Chena Hotsprings.

Na het ontbijt keer je terug naar je hotel in Fairbanks. Doe bij aankomst een dutje, want het wordt vannacht laat. Opnieuw ga je op zoek naar het noorderlicht, dit keer gecombineerd met ijsvissen. Rond 20.30 uur vertrek je de wildernis in en pas rond 02.30 uur ben je terug. Terwijl je wacht tot het magische groene licht de hemel kleurt, probeer je onder het ijs je eigen vis te vangen. Je overnacht in Fairbanks.

Deze dag is helemaal van jou. Wandel op je gemak door Fairbanks, duik een lokaal museum in of blijf lekker warm binnen. Wanneer de avond valt trek je opnieuw de wildernis in, dit keer voor een diner met hopelijk zicht op het noorderlicht boven je. Je overnacht in Fairbanks.

In de middag maak je een wandeling met rendieren. De dieren zijn speels en dagen je graag een beetje uit. Een gids vertelt hoe ze met hun dikke vacht kunnen leven in de kou. Na een uurtje wandelen krijg je nog meer verhalen te horen, terwijl je opwarmt met zelfgebakken koekjes en een warm drankje. Je overnacht in Fairbanks.

Op eigen gelegenheid reis je van je hotel naar de luchthaven, bijvoorbeeld met een taxi. Met de herinnering aan besneeuwde vlaktes en het dansende noorderlicht neem je afscheid van Alaska.