22-35ers reis Georgië

Je avontuur in Georgië begint! Na de vlucht land je in de bruisende hoofdstad Tbilisi, waar een korte rit je naar je comfortabele hotel brengt. Tijd om even bij te komen en de eerste sfeer van dit fascinerende land op te snuiven, voordat het echte ontdekken begint.

Ontdek Tbilisi tijdens een uitgebreide stadstour met een lokale gids. De compacte oude binnenstad zit vol kleurrijke pleinen, smalle straatjes en gezellige terrassen. Met de kabelbaan reis je omhoog naar een panoramisch uitzichtpunt. Hier voel je de bijzondere mix van trotse Georgische geschiedenis, Sovjet-erfenis en een duidelijke blik richting Europa. Grote kans dat deze stad meteen een plekje in je hart verovert.

Start de dag bij de Kroniek van Georgië, een monumentaal beeldhouwwerk waarvan de pilaren de rijke geschiedenis van het land vertellen. Daarna dompel je je onder in het dagelijkse leven op een levendige markt vol verse producten en geurige kruiden. Voor de lunch strijk je neer in Fabrika, een trendy hotspot in een oude naaifabriek. Snuffel tot slot rond op de vlooienmarkt tussen vintage schatten, of ontspan met een glas wijn op een gezellig terras.

Vandaag reis je naar de Kakheti-regio, waar al ruim 7000 jaar wijn wordt gemaakt. Onderweg stop je in het romantische Sighnaghi, met vanaf de stadsmuren een weids uitzicht over de Alazani-vallei. Bij een Georgische familie geniet je van heerlijke gerechten en wijnen, en leer je de zoete lekkernij Churchkhela maken. Na een fotostop bij het Gremi-complex bezoek je een traditionele wijnkelder met biologische wijnen. ’s Avonds word je in Telavi opnieuw getrakteerd op een huisgemaakte maaltijd.

De bergen roepen! Je vertrekt richting de hoge Kaukasus via de beroemde Military Highway, waar het ene na het andere uitzicht zich ontvouwt. Na een fotostop bij het kasteel van Ananuri reis je verder naar Stepantsminda. Heb je nog energie over, dan kun je mee op een optionele wandeling naar de Gveleti-vallei, omgeven door torenhoge kliffen en met kans op bergarenden boven je hoofd. Je slaapt twee nachten in Stepantsminda en verwerkt hier de eerste indrukken van de bergen.

Trek je wandelschoenen aan, want er wacht een schitterende dag. Na het ontbijt wandel je richting de Sabertse Pass op zo’n 3.000 meter, door valleien en bossen die je uiteindelijk naar de iconische Gergeti Trinity Church op 2170 meter leiden. Je neemt hier rustig de tijd voordat je te voet terugkeert. Met een beetje geluk vang je een glimp op van Mount Kazbeg, een van de hoogste toppen van de Kaukasus.

Via eeuwenoude bergdorpjes rijd je naar de adembenemende Truso-vallei, waar Mount Kazbeg zich vanuit een heel ander perspectief toont. Hoe dieper je de vallei ingaat, hoe sterker de charme van de wilde Kaukasus voelt. Je wandelt langs met mineraalwater gekleurde kliffen en afgelegen dorpen. Daarna reis je door naar Gori, de geboorteplaats van Stalin, met een stop bij zijn geboortehuis en het museum. ’s Avonds ga je op jacht naar de lekkerste khinkali, de Georgische dumplings.

Na de bergen volgt een culturele dag. Je bezoekt Uplistsikhe, een bijzondere rotsstad waar je door een apotheek, theater en wijnkelder van duizenden jaren oud wandelt. Houd je camera bij de hand, want je komt ogen tekort! Daarna reis je door naar Kutaisi in het westen van het land, waar de palmbomen je verrassen. Wie had die hier verwacht?

Alle theeliefhebbers opgelet! Je reist naar Guria, de kleinste regio van Georgië, waar een lokale theeboer je vol passie vertelt over de geschiedenis van thee. Op de theeplantage proef je verschillende soorten, gevolgd door een lunch met huisgemaakte gerechten. Vervolgens wacht je in Poti een serene boottocht over het Paliastomi-meer, langs de mooie wetlands. ’s Avonds keer je terug naar Kutaisi voor een verdiend tapbiertje in een gezellige bar.

Op naar het letterlijke hoogtepunt van je reis: Svaneti, een afgelegen regio in de hoge Kaukasus waar men nog een eigen taal spreekt. Na een paar uur rijden verschijnen de eerste eeuwenoude wachttorens, gevolgd door bergtoppen van soms meer dan 5000 meter. Niet ver hiervandaan ligt aan de andere kant van de grens Mount Elbrus, de hoogste top van Europa. De komende drie nachten verblijf je in het pittoreske Mestia.

Stap in stoere 4WD’s en rijd naar het Koruldi-meer, aan de voet van de 4.700 meter hoge Ushba. Onderweg kijk je je ogen uit bij ontelbare toppen en gletsjers, en tijdens een wandeling bij een bergmeer geniet je van een indrukwekkend panorama. Daarna reis je naar Ushguli, op 2200 meter het hoogst gelegen permanent bewoonde dorp van Europa en UNESCO-werelderfgoed. Wandel op je gemak door de straatjes en bezoek de Lamaria-kerk. ’s Avonds proost je in Mestia met locals en hikers.

Een dag niet gewandeld is een dag niet geleefd! Na een stevig ontbijt brengt de bus je naar Mulakhi, een dorpje dat van een afstand op een schilderij lijkt. Je maakt een heerlijke tocht in de frisse berglucht, waarbij je afwisselend klimt en daalt. De vergezichten zijn werkelijk prachtig. In de middag keer je terug in Mestia, waar je nog even geniet van je laatste dag tussen de bergen.

Je verruilt de bergen voor de zee en reist naar Batumi, het oude kuststadje dat is uitgegroeid tot dé badplaats van Georgië. Het centrum wordt volop gerestaureerd en zit vol restaurants, cafés en kraampjes. Batumi is een bijzondere mix van modern strandvertier, retro-Sovjetkitsch, knusse straatjes en een kilometerslang kiezelstrand. ’s Avonds flaneer je heerlijk door het sfeervolle, opnieuw opgeknapte centrum.

Geniet van een vrije dag in het bruisende Batumi. Ga lekker tannen op het strand, huur een sup of strijk neer op een terrasje met een boek of een glas wijn. Kortom: vandaag doe je precies waar je zelf zin in hebt. En wat je ook kiest, het wordt vast met een grote glimlach op je gezicht.

Helaas komt er een einde aan je reis door Georgië. Met een hoofd vol herinneringen aan bergen, wijnen en gastvrije ontmoetingen neem je afscheid en vertrek je richting huis.