Zuid-Australië en De Outback

Je vertrekt vanaf Amsterdam en vliegt met een tussenstop richting Sydney. Onderweg begint het avontuur al: aan de andere kant van de wereld wacht Australië op je.

Na de lange vlucht land je op de luchthaven van Sydney. Op eigen gelegenheid reis je door naar je hotel, waar je even kunt bijkomen voordat je de stad induikt.

Twee volle dagen om de metropool Sydney op je gemak te ontdekken. Geniet aan Circular Quay van een drankje met uitzicht op het iconische Opera House en de Harbour Bridge. Slenter door de botanische tuinen, duik in de levendige drukte van Darling Harbour of ruik de etensgeuren in Chinatown. Maak een boottocht naar Manly of wandel door de historische wijk The Rocks. Wil je liever naar het strand? Met de bus sta je zo bij Bondi of Coogee Beach. Optioneel verken je de stad tijdens een ontspannen fietstocht met een lokale gids.

Je haalt je huurauto op en laat de grote stad achter je. Onderweg vormt het historische Berrima, met de oudste gevangenis van het land en kleine kunstwinkeltjes, een prettige tussenstop. In Canberra, de speciaal ontworpen hoofdstad, bezoek je het imposante parlementsgebouw en het oorlogsmonument. Huur een fiets rond Lake Burley Griffin of geniet van het uitzicht vanaf een van de omliggende heuvels.

Zuidwaarts rijd je langs de Snowy Mountains. In Cooma kun je in het bezoekerscentrum meer leren over het alpiene leven en het uitgebreide hydro-elektrische systeem in dit gebied. Aan het einde van de dag bereik je Lakes Entrance aan de kust, de toegangspoort tot de Gippsland-meren. Blijft er tijd over, wandel dan een stukje over het weidse Ninety Mile Beach.

Je verlaat het merengebied en reist verder in zuidwestelijke richting. In Sale kun je een fraai gedecoreerde kathedraal en een klooster uit dezelfde periode bewonderen; net buiten het plaatsje ligt een oude draaibrug over de Latrobe. Wandelaars kunnen hier de benen strekken. Je einddoel is Foster, de toegangsplaats tot het schitterende Wilsons Promontory National Park.

Vandaag verlies je jezelf in het oudste en meest ongerepte nationale park van Australië. Talloze unieke dieren en planten leven hier. Volg een van de prachtige wandelroutes die je naar uitzichtpunten en beschutte baaien voeren, en laat het natuurschoon rustig op je inwerken.

Je reist van het ene schiereiland naar het andere. Phillip Island is een natuurrijk gebied dat vooral bekendstaat om de avondlijke pinguïnparade: kleine Fairy Penguins keren na hun dag in zee terug en waggelen in groten getale het strand op naar hun holletjes. In het dierenreservaat spot je bovendien koala’s, zeehonden en pelikanen.

Vandaag kies je zelf je route. Neem de snelle, directe weg naar Melbourne om meer tijd in de stad over te houden, of volg de langere route via het pittoreske Mornington Peninsula. Onderweg geniet je van uitzichten over zee en rijd je langs bossen, golvende weilanden en groene wijngaarden. De gezellige plaatsjes Sorrento en Portsea zijn een bezoekje waard.

Een volledige dag om de tweede stad van het land te verkennen, grotendeels te voet. Wandel langs de Yarra of door de botanische tuinen, bezoek de Shrine of Remembrance of de Queen Victoria Market. Melbourne staat bekend om zijn culinaire hoogstandjes en zijn levendige barretjes voor ’s avonds. Net buiten het centrum lonkt het sfeervolle St Kilda met zijn strand en terrasjes.

Je begint aan een tweedaagse rit over de Great Ocean Road, een van de mooiste kustroutes ter wereld. Vanaf het surfersplaatsje Torquay slingert de weg langs steile kliffen, beukende golven en goudgele stranden, maar ook door bergen en regenwouden. Kijk uit over Bells Beach, geliefd bij surfers, en maak bij Lorne een uitstapje naar de klaterende Erskine-watervallen midden in de jungle.

Het beste bewaar je voor het laatst: vandaag volgt het indrukwekkendste deel van de Great Ocean Road. Maak eventueel een omweg via Cape Otway met zijn oude vuurtoren. In het Port Campbell National Park verrijzen de beroemde Twaalf Apostelen uit zee, terwijl Loch Ard Gorge en London Bridge net zo fotogeniek zijn. Bij Allansford eindigt de route en rijd je door naar het charmante Port Fairy vol goed bewaarde oude gebouwen.

Opnieuw heb je keuze uit twee routes. Rijd eerst richting Portland, waar je een versteend bos en een spectaculaire windtunnel kunt bezoeken. Vervolgens reis je via binnenland of kust verder en steek je de grens over naar South Australia. Mount Gambier ligt op de helling van een gedoofde vulkaan en verrast met Blue Lake, dat jaarlijks van grijs naar felblauw kleurt. Neem een verkoelend dipje in Little Blue Lake of bewonder de weelderige tuin van de Umpherston Sinkhole.

Onderweg bij Millicent kun je de Tantanoola-grotten bezoeken, zonder trappen en met een schouwspel aan rotsformaties en kleurschakeringen. Robe zelf heeft een historisch centrum met fraaie gebouwen uit de jaren 1840 tot 1870. Net buiten het plaatsje ligt het Little Dip Conservation Park, met meren, duinen en draslanden om te verkennen.

Je rijdt door een regio die draait om kreeftvangst; in Kingston houdt een reusachtige kreeft de wacht bij de dorpsingang. Vlak voor je bestemming passeer je het sfeervolle Strathalbyn. Victor Harbor ligt aan de kust van het Fleurieu Peninsula, waar vroeger de walvisjacht bloeide. Via een brug wandel je naar Granite Island, waar wallaby’s en fairy penguins leven.

In de ochtend rijd je naar Cape Jervis, waar je met de veerboot in circa drie kwartier overzet naar Kangaroo Island. Je auto gaat gewoon mee, zodat je vrij kunt rondrijden. Onderweg spot je zeeleeuwen, verken je de Kelly Hill-grotten en verbaas je je over de bijzondere Remarkable Rocks en het Flinders Chase National Park. Naast kangoeroes leven hier goanna’s, possums, koala’s en zelfs vogelbekdieren in het wild.

Neem ’s ochtends nog de tijd om de rest van het eiland te ontdekken. Vanaf Penneshaw zet je met de veerboot terug over naar Cape Jervis en rijd je door naar Adelaide. De stad heeft een compact centrum, dus veel bezienswaardigheden liggen op loopafstand. Slenter langs enkele van de maar liefst 29 parken, proef versproducten op de Adelaide Central Market en ontdek het Europese en Aboriginal erfgoed of leuke voorsteden als Glenelg.

Je reist naar Clare, gelegen in de gelijknamige vallei die bekendstaat om zijn karaktervolle boutique wijnen. Neem rustig de tijd voor een proeverij bij een van de lokale wijnkelders en geniet van het glooiende wijnlandschap.

Vandaag staat het schitterende berggebied van de Flinders Ranges op het programma. Aan de voet van Mount Remarkable ligt Melrose, waar het verleden van Zuid-Australië tot leven komt in het Heritage Museum. In het oude spoorwegknooppunt Quorn rijdt nog een historische stoomtrein over herstelde rails. Je einddoel is Wilpena Pound, volledig omsloten door de bergketen.

Neem ’s ochtends de tijd om deze bijzondere omgeving te verkennen, wandelend over een van de vele paden of per 4WD. Ook een rondvlucht geeft je een magnifiek beeld van het natuurgebied. In de middag reis je door naar de havenstad Port Augusta, die een sterk contrast vormt met de droge outback die je de komende dagen zult doorkruisen.

Een langere reisdag brengt je naar een van de meest bijzondere bestemmingen van deze reis. Coober Pedy staat bekend als ‘ondergrondse stad’: vanwege de verzengende zomerhitte hebben veel bewoners hun woningen onder de grond gebouwd. Een unieke plek in the middle of nowhere.

Een hele dag om Coober Pedy te ontdekken. Bezoek de ondergrondse kerk en hotels of speel een potje golf op een baan zonder gras. Ooit was dit het hart van de opaalindustrie: beproef je geluk of bekijk een werkende mijn. De omgeving diende zelfs als filmset voor onder meer Mad Max III en Priscilla Queen of the Desert. Circa 25 kilometer verderop kleuren de zandstenen heuvels van het Kanku-Breakaways Conservation Park spectaculair oranje en rood bij zonsondergang.

Je reist door naar Marla, gelegen niet ver van het spoor waarover de legendarische Ghan-trein rijdt. Het is een indrukwekkend gezicht hoe deze kaarsrechte spoorlijn door het droge landschap loopt, dat aan beide kanten tot aan de horizon lijkt te reiken.

Vanaf Marla steek je de grens over naar het Northern Territory. Na een langere rit kom je aan in Yulara, waar je overnacht in het resortcomplex vlak bij het Uluru-Kata Tjuta National Park. Zorg dat je net voor zonsondergang bij Uluru of Kata Tjuta bent, wanneer de laatste zonnestralen een spectaculair kleurenspel op de rotsen toveren.

Een hele dag te midden van het rode hart van Australië. Wandel rond de voet van Uluru en laat de verhalen en legendes van de oorspronkelijke bewoners op je inwerken; hun oude rotsschilderingen zijn hier nog te zien. In het Cultural Centre leer je meer over het Anangu-volk. Ook bij Kata Tjuta kun je mooie wandelingen maken. Begeef je op tijd naar een uitzichtpunt voor een onvergetelijke zonsondergang boven de heilige rots.

In de ochtend reis je naar het Watarrka National Park, waar de spectaculaire Kings Canyon ligt. Deze diepe kloof midden in de woestijn verbergt waterpoelen, kreekjes en zelfs palmbomen. Is het niet te warm, dan kun je na aankomst een wandeling maken over de rand of door de kloof zelf. Bij hoge temperaturen bewaar je de langere tocht liever voor de koelere ochtend van morgen.

Sta eventueel vroeg op om in de ochtendkoelte nog een van de fraaie wandelingen door Kings Canyon te maken. Aan het einde van de ochtend rijd je door naar Alice Springs, waar je je huurauto inlevert. Het compacte centrum telt tal van kunstgaleries en restaurants. Heb je nog tijd, beklim dan Anzac Hill voor een weids uitzicht over de stad en de omgeving.

Je vliegt terug naar Sydney en geniet nog een laatste keer van deze bruisende stad. Wandel door het centrum, laat het uitzicht vanaf Circular Quay op Sydney Harbour en de iconische bouwwerken op je inwerken en zoek ’s avonds een goed restaurant op voor een culinair hoogtepunt.

Vandaag breekt de dag aan waarop je terugvliegt naar Nederland. Op eigen gelegenheid reis je naar de luchthaven van Sydney, met een schat aan herinneringen aan het veelzijdige Australië in je bagage.

Je landt weer op Schiphol, waarmee je bijzondere rondreis door Zuid-Australië en de outback tot een einde komt.