Cairns naar Brisbane in 2 weken

Je reis begint in Cairns, de tropische hoofdstad van het noorden en een geliefd vertrekpunt voor duiktrips naar het Great Barrier Reef. Neem het rustig aan om te wennen aan het tijdsverschil en verfris jezelf in The Lagoon. Je verblijft in een sfeervol boutique hotel, verscholen in een tropische tuin. Geniet van de eerste dagen om op adem te komen en de warme, ontspannen sfeer van deze kuststad te proeven.

Vandaag start je selfdrive langs de oostkust. Na het ophalen van je huurauto heb je nog volop tijd in Cairns, want de rit blijft kort. Wandel bijvoorbeeld door de Botanical Gardens tussen exotische planten en bloemen, of verken de winkels en cafés van de stad. In de namiddag rijd je langs de kust naar Mission Beach. ’s Avonds geniet je van een strandwandeling bij zonsondergang of van livemuziek in een van de gezellige bars.

Onderweg naar de bruisende badplaats Airlie Beach passeer je Townsville, het vertrekpunt van de veerboten naar Magnetic Island. Overweeg een extra dag om dit eiland te ontdekken: met de hop-on hop-off bus verken je het op je eigen tempo, snorkel je in de baaien of ga je paardrijden, zeilen en kajakken. Vanaf Townsville verandert het landschap geleidelijk van kust naar de groene, heuvelachtige omgeving van de Whitsundays. Tegen de avond bereik je Airlie Beach.

In de ochtend stap je in de haven van Airlie Beach aan boord voor een zeiltocht door de archipel van de Whitsundays, een hoogtepunt van je reis. Deze grotendeels onbewoonde eilanden zijn bedekt met weelderig regenwoud en omringd door turkooisblauwe zee. Onderweg zie je kleurrijke vissen en misschien een rog of schildpad. Snorkel tussen de bloeiende koralen van het rif en stap uit bij Whitehaven Beach, met zijn oogverblindend witte zand. De lunch aan boord is inbegrepen. In de late namiddag keer je terug.

Vroeg in de ochtend rijd je over de Bruce Highway naar Eungella National Park. Bij de lodge stap je in een gratis pendelbus die je naar het startpunt van een wandeling van drie uur brengt. Dwalend door het park geniet je van weidse uitzichten over de Pioneer Valley, met uitgestrekte suikerrietvelden en de met regenwoud bedekte bergen van de Clarke Range.

Je verlaat Eungella en rijdt verder zuidwaarts naar de Capricorn Caves, een van de indrukwekkendste grottencomplexen van Australië. Onderweg geniet je van weidse landschappen en glooiende suikerrietvelden. Bij aankomst verken je deze bijzondere ondergrondse wereld tijdens een rondleiding, waar je stalactieten, stalagmieten en de unieke geologie van de grotten ontdekt. Je overnacht in een comfortabele accommodatie vlak bij de grotten, ideaal om te ontspannen na een dag vol avontuur.

Richting de kust bij Hervey Bay voert je route door uitgestrekte landbouwgebieden. Via de snelweg langs Bundaberg en Gladstone geniet je van het uitzicht over de Capricorn Coast, met de verafgelegen koraaleilanden Lady Musgrave en Lady Elliot. Las gerust een tussenstop in, bijvoorbeeld bij de bekende rumstokerij van Bundaberg. In Hervey Bay heb je de rest van de dag om het strand te verkennen. Je slaapt hier twee nachten dicht bij zee, met het geluid van de golven als perfecte afsluiter.

Vandaag ontdek je K’Gari, het grootste zandeiland ter wereld, gevormd over 800.000 jaar en sinds 1993 werelderfgoed. Na het ontbijt word je opgehaald voor je tour. Met een 4WD-voertuig rijd je over het 75 mijl lange strand, dat dienstdoet als hoofdweg van het eiland. K’Gari staat bekend om zijn glasheldere meren, zoals het turkooizen Lake McKenzie, waar je verfrissend kunt zwemmen. Met wat geluk zie je zelfs een dingo langs de kust. Tegen de avond keer je terug naar Hervey Bay.

Je verlaat Hervey Bay en reist door naar het sfeervolle Noosa, een van de populairste badplaatsen aan de oostkust. Onderweg kun je stoppen bij Tin Can Bay, waar je met wat geluk dolfijnen spot en meer leert over hun natuurlijke leefomgeving. Bij aankomst verken je het Noosa National Park, met wandelpaden langs de kust en spectaculaire uitzichten op de oceaan. Houd je camera bij de hand voor zeehonden of schildpadden. De komende twee nachten verblijf je in een glampingtent op zo’n half uur van het centrum.

Een dag om helemaal naar eigen wens in te vullen. Ontspan met een boek bij je tent of trek eropuit naar schilderachtige dorpjes als Maleny en Montville, waar je rondstruint langs kleine straatjes en winkeltjes. Op een uurtje rijden ligt de bekende Australia Zoo van Steve Irwin, waar je veel leert over de inheemse dieren en het behoud van hun leefgebied. Noosa zelf staat bekend om zijn trendy cafés en restaurants. Geniet van een lunch op Hastings Street en sluit de dag af met een strandwandeling of een duik in zee.

Een korte rit gunt je nog volop tijd in Noosa of onderweg. In Brisbane, de zonnige hoofdstad van Queensland, ontdek je een levendige stad vol cultuur, door de locals liefkozend ‘Brissie’ genoemd. Beklim de klokkentoren van het stadhuis voor een panoramisch uitzicht en slenter door de bruisende Queen Street Mall vol straatmuzikanten en winkels. Heb je nog geen koala’s gezien, breng dan een bezoek aan het Lone Pine Koala Sanctuary. Je overnacht centraal en sluit de dag af met een diner in een van de vele gezellige restaurants of op de avondmarkt.

Vandaag neem je afscheid van de tropische oostkust van Australië. Afhankelijk van je vlucht heb je in de ochtend nog de kans om de Glasshouse Mountains of meer van Brisbane te verkennen. Op het vliegveld lever je je huurauto in en rond je deze rondreis af, rijk aan mooie ervaringen en herinneringen.