Langs de highlights van Australië

Je reis begint op Schiphol, waar je aan boord stapt voor de vlucht richting Hong Kong. Onderweg geniet je van de service, een ruim aanbod aan films en verzorgde maaltijden. Leun achterover en laat het avontuur langzaam op je afkomen.

Na aankomst in Sydney duik je meteen in de levendige sfeer van Australië’s grootste stad. Zee en natuur liggen hier altijd binnen handbereik. Je verkent de stad te voet, per ferry of tijdens een begeleide fietstocht die je over de Harbour Bridge voert, langs The Rocks, Luna Park en Lavender Bay. Dwaal door karaktervolle wijken als Surry Hills en Newtown, ontspan op de stranden van Bondi en Manly Beach en bewonder het Opera House. Wie meer tijd heeft, maakt een uitstapje naar de Blue Mountains of de glooiende wijngaarden van de Hunter Valley.

Met een binnenlandse vlucht reis je naar het hart van de outback. Alice Springs vormt je uitvalsbasis, omringd door rode bergketens en uitgestrekte vlaktes. Je wandelt in de West MacDonnell Ranges, bezoekt Simpsons Gap en verdiept je in de Aboriginalcultuur die hier diep geworteld is. Vanaf je bungalow met terras zie je de zon in warme tinten ondergaan boven het rode landschap.

Tijdens een driedaagse begeleide tour ontdek je het Red Centre in gezelschap van een lokale gids. Vanuit Alice Springs reis je via de indrukwekkende Kings Canyon naar Uluru, waar heilige rotsschilderingen en het Mutitjulu Waterhole tot de verhalen van het land behoren. Het Uluru–Kata Tjuta National Park, UNESCO-werelderfgoed, betovert met zijn rotsformaties en unieke natuur. Je overnacht in een safaritent en helpt de groep met eenvoudige klusjes rond het kamp.

Een vlucht brengt je naar Darwin, waar je een huurauto ophaalt en doorrijdt naar Litchfield National Park. Dit groene, toegankelijke park verrast met watervallen en natuurlijke zwempoelen tussen termietenheuvels en tropisch bos. Je wandelt naar Florence of Wangi Falls en neemt een verfrissende duik. Je verblijft in een eenvoudige cabin aan de Upper Finnis River, waar vee en paarden los over het terrein lopen.

In het noorden van de Northern Territory wachten de uitgestrekte savannes en rode rotsformaties van Katherine. Het hoogtepunt is Nitmiluk National Park met de spectaculaire Katherine Gorge, een keten van dertien zandsteenkloven. Tijdens een canoe tour vaar je eerst met de boot door de eerste kloof en verken je daarna zelfstandig kajakkend de waterwegen. Onderweg spot je wildlife, maak je korte bushwalks en geniet je van een picknick op een idyllische plek.

Je rijdt door naar Kakadu National Park, een gebied van ongerepte landschappen en eeuwenoude cultuur op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Het park is zo groot dat het landschap van streek tot streek verandert. In het rotsachtige zuiden maak je de steile klim naar de top van Gunlom Falls, waar een weids uitzicht over Zuid-Kakadu je beloont. Daarna verkoel je in het waterbekken. Overal ontdek je eeuwenoude Aboriginal rotsschilderingen.

Bij zonsopgang stap je aan boord voor een boottocht over de Yellow Water Billabong, een van de bekendste wetlands van het park. Terwijl de billabong ontwaakt, komt het landschap langzaam tot leven. Je spot een groot deel van de Australische vogelsoorten, waaronder jabiru’s, adelaars en fluitende eenden, tussen mangroven en zoutwaterkrokodillen. Je overnacht in een safaritent onder de bomen, midden in de natuur.

In Darwin proef je een tropische, ontspannen sfeer. De stad kijkt uit over de Timorzee en kent een rustig ritme met avondmarkten en terrassen langs het water. Je wandelt rond de Darwin Waterfront Lagoon, geniet van de watersportmogelijkheden en ervaart de sterke Aboriginalcultuur en Aziatische invloeden. Tijd om even bij te komen na de intensieve outbackdagen.

Een vlucht brengt je naar Brisbane, waar het leven zich grotendeels buiten afspeelt langs de rivier en in de vele parken. Je bezoekt de culturele wijk South Bank, struint door buurten als West End en neemt de ferry over de rivier. Je logeert in een klassieke ‘Queenslander’ in de groene wijk New Farm, waar je op de luchtige veranda tot rust komt. Vanuit de stad rijd je eenvoudig naar de Gold Coast of de Sunshine Coast.

Met je huurauto rijd je landinwaarts naar de Granite Belt in Southern Queensland Country, een gebied van frisse berglucht, uitgesproken seizoenen en monumentale granietformaties. Rondom Stanthorpe en Ballandean ligt het hoogstgelegen wijngebied van Queensland. Je proeft lokale wijnen en producten direct van de producent en verkent de granieten rotsen van Girraween National Park. Je verblijft in een studio tussen bossen en granieten rotsen, ideaal voor een glas Granite Belt-wijn in de avondzon.

Aan de Sunshine Coast lijkt de zomer nooit ver weg. Je strijkt neer in het kunstenaarsdorp Maleny, tussen de groene heuvels van het Sunshine Coast Hinterland, met gezellige cafés, creatieve galerijen en kleine boekwinkels. De hoogtepunten van het dorp bereik je te voet. Vanuit je villa boven de Obi Obi Creek kijk je uit over de boomtoppen en ontspan je in de jacuzzi. In de omgeving wachten de Glass House Mountains en goudkleurige stranden.

Aan de rustige Fraser Coast strijk je neer in Hervey Bay, een van de beste plekken ter wereld om walvissen te spotten. Tussen juli en oktober trekken bultruggen hier langs de kust. Het plaatsje heeft een ontspannen sfeer met een lange esplanade langs het water. Tijdens een dagtocht ontdek je de westkust van K’gari (Fraser Island), waar een gids je meeneemt naar afgelegen baaien als Wathumba Creek. Je geniet van helder water, lange zandstranden en een verzorgde picknicklunch.

Aan de Capricorn Coast voelt Seventeen Seventy als een kustplaatsje waar de tijd wat langzamer gaat. Hier gaat de rivier over in zee en liggen stranden en natuur dicht bij elkaar. Je maakt een dagtocht naar Lady Musgrave Island, een ongerept deel van het zuidelijke Great Barrier Reef. Met een glasbodemboot bewonder je het kleurrijke onderwaterleven en snorkel je tussen koraal en tropische vissen. Op het eiland leidt een gids je langs zeevogels, schildpadden en rifhaaien. Je verblijft in een vrijstaand vakantiehuis midden in het bushland.

In Noosa, sinds de jaren zestig geliefd bij surfers, geniet je van een levendige sfeer met winkels en restaurants in Noosa Heads en Noosaville. Je kiest tussen het drukbezochte Noosa Main Beach en de rustige baaien in Noosa National Park. Tijdens een safari door de Noosa Everglades vaar je over spiegelende rivieren door subtropisch regenwoud, wandel je bij Fig Tree Point en verken je Harry’s hut, eventueel per kano. Je logeert in een cottage aan de oever van Lake Weyba, omringd door bos en water.

Na een laatste ochtend aan de Sunshine Coast lever je de huurauto in en vertrek je vanaf Brisbane richting huis, met een tussenstop in Hong Kong. Aan boord kijk je terug op vijf weken vol contrasten: bruisende steden, de rode outback en de kleuren van het Great Barrier Reef.