2WD Camperreis Broome – Darwin

Je avontuur start in Broome, een havenstadje dat in 1880 door parelvissers werd gesticht. Nog altijd proef je de multiculturele sfeer terug in de keuken, de festivals en het straatbeeld. Aan Cable Beach strek je de benen langs eindeloos zand en wacht je op een van de spectaculaire zonsondergangen. Maak een tocht op een kameel of stijg op voor een helikoptervlucht boven de kust. ’s Avonds kijk je een film onder de sterren in de oudste openluchtbioscoop ter wereld. Tussen april en september weerkaatst het maanlicht bij volle maan in de bijzondere ‘Staircase to the Moon’.

Rijd noordwaarts via de Great Northern Highway, dwars door de weidse Kimberley-regio. Onderweg passeer je uitgestrekte savannevlaktes met kenmerkende boabbomen langs de kant. Nederzettingen zijn schaars, maar de natuur des te overvloediger: houd je ogen open voor wallaby’s en roofvogels. In Derby staat de befaamde Boab Prison Tree, een historische plek die ooit dienstdeed als tijdelijke gevangenis. Het stadje staat ook bekend om zijn enorme getijdenverschillen, die bij eb en vloed telkens een ander uitzicht opleveren. Verdiep je in de Aboriginal-cultuur tijdens een rondgang langs de kunstgaleries en historische gebouwen.

Onderweg richting Kununurra verandert het landschap voortdurend. Termietenheuvels en de karakteristieke boabbomen van het Kimberley-gebied bepalen het beeld. Bij Fitzroy Crossing steek je de Fitzroy River over en bereik je Geikie Gorge National Park. Hier maak je een ontspannen boottocht door de kloof, waar steile rotswanden en rijke flora en fauna je omringen. Een rustpunt in de uitgestrektheid van de outback.

Halverwege de weg naar Kununurra ligt Purnululu National Park, beter bekend als de Bungle Bungles. Dit gebied dankt zijn faam aan de gestreepte zandstenen koepels, een natuurwonder van formaat. Omdat het park niet met een 2WD camper bereikbaar is, kies je hier voor een 4WD-excursie, eventueel gecombineerd met een bezoek aan de Argyle-diamantmijn. In het park lopen diverse trails, waaronder korte wandelingen die je naar indrukwekkende uitzichtpunten brengen.

In Kununurra blijven veel reizigers langer dan gepland, aangetrokken door de ontspannen sfeer en tropische omgeving. Het grootste hoogtepunt is Lake Argyle, een kunstmatig meer van meer dan duizend vierkante kilometer. Tijdens een boottocht spot je wallaby’s en zeearenden, terwijl in het water ongevaarlijke zoetwaterkrokodillen leven. Er is zelfs een afgebakend gedeelte waar je een verfrissende duik kunt nemen. Blijf overnachten op een camping of lodge met uitzicht en beleef een van de legendarische zonsondergangen boven het meer.

De oversteek van ruim vijfhonderd kilometer naar Katherine leg je in principe vlot af, maar tussenstops maken de rit een stuk mooier. Het landschap wisselt voortdurend, met termietenheuvels waar reizigers graag grappen mee uithalen. Vlak bij Kununurra ligt Hidden Valley, een klein park met informatieve wandelingen langs bijzondere boomsoorten. Verderop, bij Timber Creek, kom je langs Gregory National Park, een glooiend gebied met rijke flora en fauna. Rek de benen tijdens een korte wandeling en geniet van het weidse uitzicht.

Bij Katherine wacht Nitmiluk National Park, dat vooral in het natte seizoen indruk maakt. De mooiste manier om de Katherine Gorge te beleven is met een boottocht over de rivier, tussen hoge rotswanden. Bij Edith Falls zwem en picknick je op je gemak. Iets ten zuiden bezoek je de vijfhonderd miljoen jaar oude Cutta Cutta Caves, kalkstenen grotten vol bijzondere formaties. Nog verder liggen de Mataranka Thermal Pools en Bitter Springs in Elsey National Park, waar je heerlijk ontspant in warm water tussen de palmbomen.

Een bezoek aan Kakadu, het grootste nationale park van Australië, hoort er in de Northern Territory bijna vanzelfsprekend bij. Je vindt hier een van de grootste concentraties Aboriginal-rotstekeningen ter wereld, onder meer bij Ubirr, Nourlangie en de Anbangang gallery. Beklim de rots bij Ubirr voor een weids 360-graden uitzicht dat bij zonsondergang schitterend oplicht. Wandel over de Gubarra Pools Walk langs zandstenen rotsen en door schaduwrijke moessonbossen, of verken de wetlands via de Bubba Walk. Op het water beleef je het park tijdens een ochtend- of zonsondergangcruise op Yellow Waters.

Het eindpunt van je route is Darwin, een levendige tropische stad. Er is van alles te beleven: bekijk een film vanuit een strandstoel bij de Deck Chair Cinema of sta oog in oog met meer dan duizend krokodillen in Crocodylus Park. In het Territory Wildlife Park ontdek je dingo’s en talloze vogelsoorten, terwijl een havenboottocht je langs scheepswrakken en mangrovewouden voert. Fiets en ontspan bij East Point Reserve of waag je aan een neus-aan-snuit-ontmoeting met een enorme krokodil achter dik acrylglas. Voor de echte spanning maak je de Jumping Croc Cruise op de Adelaide River.

Heb je nog wat tijd over? Ten zuiden van Darwin ligt Litchfield National Park, bekend om zijn goed toegankelijke wildernis van moessonregenwouden en watervallen die het hele jaar stromen. Kom je vanuit het oosten, dan word je verwelkomd door reusachtige termietenheuvels van soms twee meter hoog en honderd jaar oud. Tussen het tropische groen liggen heldere waterpoelen waar je verfrissend kunt zwemmen, zoals de Buley Rockhole, de Florence Falls en de Wangi Falls. Ook maak je hier een paar mooie, korte wandelingen. De belangrijkste attracties bereik je via geasfalteerde wegen.