Camperreis Perth (westkust Australië)

Begin je reis in het zonnige Perth, de stad met de meeste zonuren van Australië. Verken de metropool voordat je de camper ophaalt. Vaar mee met een Swan River Cruise langs villa’s en bezienswaardigheden, geniet laat in de middag van het uitzicht vanuit Kings Park en duik in de Aboriginal geschiedenis in het Western Australian Museum. Bij Hillarys Boat Harbour ontdek je de onderwaterwereld. Neem de ferry naar het charmante Fremantle, struin over de weekendmarkten en bezoek het maritieme museum met zijn VOC-verleden en vondsten van de Batavia.

Stap op de ferry naar Rottnest Island, door de locals liefkozend ‘Rotto’ genoemd. Verken het eiland op de fiets en snorkel in de heldere wateren van de zuidoosthoek. Je spot er talloze vogels, maar de echte ster is de quokka: een klein buideldier dat lijkt te glimlachen. Met zo’n 18.000 exemplaren maak je hier grote kans op een ontmoeting met dit schattige dier, dat je vrijwel nergens anders in Australië tegenkomt.

Rijd noordwaarts en houd onderweg genoeg tijd voor bijzondere stops. In Yanchep National Park verken je grotten en spot je koala’s, kangoeroes en vogels tijdens een wandeling. Het door monniken gestichte New Norcia verrast met zijn Europese kloosterarchitectuur in de vorm van een Latijns kruis. Vervolgens bewonder je in Nambung National Park de merkwaardige rotspilaren van The Pinnacles. Via Dongara met zijn mooie stranden bereik je het historische dorpje Greenough uit 1860, op weg naar Geraldton.

Verlaat Geraldton, bekend om zijn kreeftenindustrie, en rijd richting Shark Bay. Onderweg loont het historische Northampton een wandeling. In Kalbarri National Park wachten twee gezichten: een kuststrook met spectaculaire kliffen en stranden, en het oostelijke deel met weidse uitzichten over de Murchison River. Bij de vele stopplaatsen geniet je van fraaie panorama’s en aangename wandelingen. Voorbij Kalbarri zet je koers naar Denham, poort tot een van de meest bijzondere kustgebieden van West-Australië.

Ontdek het schiereiland rond Denham, waar de natuur je verrast. Bewonder de eeuwenoude stromatolites, schelpenlagen van wel tien meter dik en het ongerepte François Péron National Park met kans op dolfijnen, haaien, schildpadden en de thorny devil. Bij Monkey Mia komen dolfijnen tot vlak bij de kust. In Denham zelf staat een huis van schelpenblokken en vind je een museum over de Nederlandse zeevaartgeschiedenis. Daarna vervolg je je weg naar Coral Bay.

Geniet van de ontspannen vakantiesfeer in Coral Bay, waar je zelfs vanaf het strand uitstekend kunt snorkelen. Rijd langs het Vlaming Head Lighthouse naar Cape Range National Park en Yardie Creek voor een schitterende tocht. Bij de Muiron Islands duik of snorkel je tussen honderden schildpadden in hun paringsgebied. Tussen eind maart en begin juni zwem je bij Ningaloo Reef met de ongevaarlijke walvishaai, die wel achttien meter lang kan worden. Het rif zelf is een droom om te duiken.

Trek dieper de binnenlanden in richting Karijini National Park, ruim 600 kilometer verderop. Onderweg passeer je uitgestrekt niemandsland, met via Paraburdoo, waar kaketoes rondvliegen, een route naar het hooggelegen groene stadje Tom Price. In het park wachten spectaculaire kloven, uitdagende wandelingen en verkwikkende zwemgelegenheden. Dankzij nieuw geasfalteerde wegen ontdek je veel met een gewone camper, al blijft een deel voorbehouden aan avontuurlijkere routes over gravel.

Volg de Great Northern Highway en ervaar de indrukwekkende uitgestrektheid van de Australische outback. Stop in de mijnstad Newman en werp een blik op de Mount Whaleback Mine, de grootste open ijzerertsmijn ter wereld. Bezoek ook het East Pilbara Art Centre, waar je Martumili-kunstenaars aan het werk ziet en meer leert over hun bijzondere kunst. Een dag vol weidse horizonnen en verhalen uit het hart van de Pilbara.

Duik in de rijke geschiedenis van de Golden Outback. Stop bij de spookstadjes Peak Hill en Nannine om oude goudmijnen te bekijken en proef de sfeer van vervlogen tijden. In Mount Magnet vertelt het lokale museum je meer over de regio. Daarna vervolg je de route dwars door de outback richting Wave Rock, of je kiest voor de terugweg via de kust naar Geraldton en Perth.

Sta oog in oog met Wave Rock, een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van West-Australië. Deze vijftien meter hoge granieten formatie in de vorm van een gigantische golf is zo’n 2,7 miljard jaar oud. In de omgeving vind je Hippo’s Yawn, een grot als een gapende nijlpaardbek, en Mulka’s Cave met eeuwenoude Aboriginal rotstekeningen. Wandel langs de zoutmeren, neem een verfrissende duik in de zoutwatervijver of bezoek het wildlife park midden in de outback.

Rijd door het landelijke hart van West-Australië terug richting Perth. Onderweg passeer je typische wheatbelt towns als Bruce Rock en Quairading, omringd door uitgestrekte graanvelden en in de lente kleurrijke wildflowers. In de groene Avon Valley liggen historische dorpjes en kun je in Northam de lucht in met een ballonvaart. Vlak voor Perth breng je een bezoek aan het Caversham Wildlife Park, met kangoeroes, koala’s en demonstraties zoals schapenscheren en boerderijshows.

Heb je nog wat tijd over, rijd dan zo’n 45 minuten ten zuiden van Perth naar Rockingham. Vanaf hier vaar je met de ferry naar Penguin Island, waar de kleinste pinguïns ter wereld in het wild leven. Ook ontmoet je er wilde dolfijnen, zeeleeuwen, pelikanen, pijlstaartroggen en meer dan vijftig soorten zeevogels. Een heerlijke afsluiter vol dierenleven vlak bij de stad.

Breng een bezoek aan Mandurah, ongeveer anderhalf uur ten zuiden van Perth. Dit gezellige plaatsje heeft een moderne haven vol cafés, restaurants en winkels, en biedt volop kans om dolfijnen te spotten of mee te gaan op een dolfijnencruise. Vlakbij ligt Yalgorup National Park, waar je bij Lake Clifton de zeldzame thrombolieten aanschouwt: levende ‘rotsen’ van bacteriën, vermoedelijk de oudste levensvorm op aarde.