Hoogtepunten zuidkust in 3 weken

Good day Down Under! Na de transfer naar je hotel maak je kennis met de oudste en beroemdste stad van Australië. Het witte Opera House en de Harbour Bridge vormen het herkenbare silhouet van de stad. Struin door de historische straatjes van The Rocks, geniet van de gezelligheid rond Darling Harbour en pak bij Circular Quay een veerboot over de haven. Vanaf de Sydney Tower kijk je in het rond over de stad. Wie het strand verkiest, neemt de trein naar Bondi Beach en wandelt de Coastal Walk naar Coogee. Ook Manly Beach en het rustige Watsons Bay zijn de moeite waard.

Achter het stuur van je huurauto begint je roadtrip. Onderweg rijd je dwars door het Royal National Park en volg je de spectaculaire Grand Pacific Drive, met de indrukwekkende Sea Cliff Bridge. Stop bij de Kiama Blowhole, waar het water metershoog opspuit, en houd even pauze in het sfeervolle plaatsje Berry. In Jervis Bay wacht Hyams Beach, het witste strand ter wereld. Ontspan op de stranden, ga kajakken over de kreekjes of trek je duikbril aan voor de kleurrijke onderwaterwereld. In het gezellige Huskisson vind je restaurantjes en een pub.

Parelwitte zandstranden en helderblauw water nodigen uit tot een verfrissende duik. Vandaag verken je het Booderee National Park, beheerd door de Wreck Bay Aboriginal community. Wandel door de botanische tuinen en bewonder de kliffen rond de ruïnes van de Cape St George vuurtoren. Wil je meer weten over de Aboriginalcultuur en de geschiedenis van het gebied? Trek er dan samen met een lokale gids op uit. De White Sands Walk voert je langs de mooiste stranden van de baai.

Zuidwaarts rijd je naar de charmante Sapphire Coast. Onderweg lonkt Batemans Bay, beroemd om zijn verse seafood en oesters die tot de beste ter wereld worden gerekend. Merimbula vormt het toeristische hart van de kust: relax op de witte stranden, verken het water per kajak of ga mountainbiken bij Tathra. Volg de Oyster Trail langs de telers, of speur in het Mimosa Rocks National Park naar zeevogels. In de Australische lente zwemmen voor het voormalige walvissenstation Eden regelmatig walvissen voorbij.

Halverwege de route stop je in het gezellige kustplaatsje Mallacoota, met witte stranden en ruige kliffen aan de rand van het Croajingolong National Park. Lakes Entrance ligt aan de Gippsland Lakes, het uitgestrekte watersysteem van moerassen, meren en lagunes, gescheiden van de oceaan door de Ninety Mile Beach. Maak een boottocht over de meren of neem een duik. Spot tijdens een wandeling kookaburra’s, pelikanen of dolfijnen. Bij het nabijgelegen Paynesville steek je met de veerpont over naar Raymond Island, waar koala’s in de eucalyptusbomen huizen.

Neem de tijd om de Gippsland Lakes rustig te verkennen. Vanaf Jemmy’s Point Lookout heb je een weids uitzicht over de meren en de opening naar de oceaan. Wandel over het eindeloze zand van Ninety Mile Beach of pak de kano voor een tocht over het kalme water. Wie het écht vers wil, kan op een forellenkwekerij zijn eigen lunch vangen. Verser komt het niet op je bord.

Vandaag reis je naar de meest zuidelijke punt van het Australische vasteland, met onderweg een tussenstop in Port Albert, de eerste haven van Victoria. Wilsons Promontory, liefkozend ‘The Prom’ genoemd, is een paradijs voor natuurliefhebbers met meer dan 80 kilometer aan wandelpaden. Picknick op verlaten stranden, wandel over de rotsen en spot dolfijnen, zeeleeuwen en walvissen vanaf de uitzichtpunten. Begin bij Tidal River en het bezoekerscentrum, hoor het zand knisperen bij Squeaky Bay en ontdek het minstens zo mooie Whiskey Beach, omringd door granieten rotsen.

Sta vroeg op, want in de vroege ochtend spot je met wat geluk kangoeroes en wombats. Een volle dag om het nationale park te ontdekken: relax op het strand of kies uit de vele wandelroutes. Het Lilly Pilly Gully Circuit voert je in twee tot drie uur door regenwoud en eucalyptusbossen, met kans op koala’s. Het Tidal Overlook Circuit trakteert je op weidse uitzichten over heidevelden en granieten rotsen. Sluit de dag af bij de oudste openluchtbioscoop van Australië: neem plaats in een zitzak met verse popcorn.

Je rijdt naar de bruisende stad Melbourne, na Sydney de grootste van het land en tevens de culturele, culinaire en sportieve hoofdstad. Er hangt een relaxte, multiculturele sfeer. Wandel langs de Yarra River, bewonder de architectuur en dineer in een van de vele restaurants. Cultuurliefhebbers vinden bij Federation Square musea, theaters en barretjes, terwijl Hosier Lane en AC/DC Lane vol creatieve graffiti hangen. Struin langs de honderden kraampjes van de Queen Victoria Market op zoek naar verse waar en unieke vondsten.

Een volle dag om Melbourne te ontdekken, bijvoorbeeld tijdens een free walking tour met een local. Sportliefhebbers mogen het MCG, de befaamde Melbourne Cricket Ground, niet missen. Zin om je voeten in het zand te zetten? Neem de tram naar het populaire St Kilda, wandel rond zonsondergang naar de pier en speur naar dwergpinguïns. In St Kilda vind je bovendien het gratis pretpark Luna Park. Iets verderop bewonder je de kleurrijke strandhuisjes van Brighton, een klassiek Melbourne-plaatje.

Stap op tijd in de auto, want je Great Ocean Road-avontuur begint! Bij Torquay start de wereldberoemde route. Stop bij het surfstrand Bells Beach en de Memorial Arch bij Aireys Inlet. Elke bocht onthult adembenemende vergezichten. Bewonder de Erskine Falls, geniet van het spectaculaire uitzicht bij Teddy’s Lookout en spot bij Kennett River wilde koala’s. In het gemoedelijke kustplaatsje Apollo Bay proef je de ontspannen dorpse sfeer. Sluit de dag af in een strandtent of visrestaurant met uitzicht over de oceaan.

Vandaag vervolg je de Great Ocean Road; trek er gerust de hele dag voor uit. Via het weelderige regenwoud van het Otway National Park wandel je de korte Maits Rainforest Walk tussen eeuwenoude bomen, met kans op wallaby’s en koala’s. Bij Cape Otway staat de oudste vuurtoren van Australië. De wereldberoemde Twelve Apostles mogen niet ontbreken: daal af langs de Gibson Steps. Langs de Shipwreck Coast rijzen indrukwekkende rotsformaties op zoals London Bridge en de Loch Ard Gorge. In het charmante vissersdorp Port Fairy dobberen gekleurde boten in de haven.

Langs schapenboerderijen rijd je naar het Grampians National Park. Onderweg is het Tower Hill Reserve een bezoekje waard: deze slapende vulkaan is belangrijk voor de Aboriginals en herbergt kangoeroes en emoes. In de Grampians rijzen beboste bergen, mysterieuze rotsformaties en hoge kliffen op uit de vlaktes. Maak mooie wandelingen, geniet van het uitzicht bij Boroka Lookout en bewonder de MacKenzie Falls. De mooiste zonsondergang zie je bij The Balconies en Reed Lookout. Rond de picknickplekken heb je goede kans op kangoeroes, koala’s en emoes.

Begin je dag in het culturele centrum Brambuk in Halls Gap en leer over de inheemse bevolking en hun kunst. Verspreid over de Grampians vind je eeuwenoude rotstekeningen van de Aboriginals. Zin in een pittige wandeling? De Wonderland Loop, langs de Grand Canyon en de Pinnacles Lookout, is een favoriet. Je wandelt over plateaus vol grote stenen, door stenen kloven en langs het smalle Silent Street, waar je vaak enkel je eigen voetstappen hoort. Bij de Pinnacle Lookout word je beloond met een weids uitzicht over het oeroude landschap.

Sta vroeg op voor een lange, maar afwisselende reisdag. Neem een picknicklunch mee voor onderweg en steek bij Murray Bridge de River Murray over richting de kust. Aan het Fleurieu Peninsula ligt de gemoedelijke badplaats Victor Harbor. Wandel langs de historische gebouwen of steek per paardentram over de dam naar Granite Island. In de namiddag ga je op zoek naar de kleine pinguïns die hier hun thuis vinden. Houd de oceaan in de gaten, want van mei tot oktober zwemmen dolfijnen en walvissen voor de kust voorbij.

Vanaf Cape Jervis vaar je in zo’n 45 minuten naar het dierenparadijs Kangaroo Island. Door de geïsoleerde ligging leven de dieren hier vrij en zonder natuurlijke vijanden. Naast kangoeroes en wallaby’s spot je koala’s, wombats en zeeleeuwen. Wandel door het Flinders Chase National Park en bewonder de door erosie geslepen Remarkable Rocks en de Admirals Arch, rustplaats van pelsrobben. Neem een duik bij het schitterende Vivonne Bay, speur bij Hanson Bay naar koala’s of glijd op een sandboard van de duinen bij Little Desert. De rust maakt je verblijf extra bijzonder.

Na de overtocht van Penneshaw naar Cape Jervis rijd je door heuvelachtig landschap naar de wijngaarden van McLaren Vale, waar je een wijnhuis aandoet voor een proeverij. In het pittoreske Port Noarlunga wandel je over het strand tussen zandstenen kliffen. Adelaide staat bekend om het bourgondische leven, festivals en kunst. Dwaal over Rundle Mall, geniet van multiculturele gerechten langs de River Torrens en struin langs de kraampjes van de Central Market. Wijnliefhebbers halen hun hart op in de omliggende regio’s als de Barossa Valley en Clare Valley.

Na een korte rit van je hotel naar de luchthaven van Adelaide lever je de huurauto in. Met een schat aan herinneringen aan de zuidkust van Australië, van bruisende steden tot ongerepte natuur en bijzondere wildlife, komt er een einde aan deze rondreis.