4WD avontuur westkust en Kimberley

Je vertrekt vanuit Amsterdam richting Perth, met onderweg een tussenstop. De aankomst volgt de dag erna. Wil je de lange vliegreis onderbreken? Dan is een verblijf van een of enkele nachten in Singapore een aangename mogelijkheid om even bij te komen voordat je verder reist.

Halverwege de middag land je in Perth. Vanaf de luchthaven bereik je eenvoudig je hotel, waar je op adem komt na de reis. De eerste kennismaking met deze zonnige stad aan de westkust van Australië kan beginnen.

Neem de tijd om bij te komen en tegelijk de omgeving te ontdekken. In het levendige Fremantle slenter je langs gezellige winkelstraatjes en in het weekend is er een sfeervolle markt. Bezoek de oude gevangenis of het Scheepswrakmuseum, waar een deel van het zeventiende-eeuwse VOC-schip de Batavia te bewonderen is. Met een watertaxi of de trein pendel je gemakkelijk naar het centrum van Perth.

Met de ferry steek je over naar Rottnest Island, een klein eiland voor de kust. Bij aankomst pak je een fiets en verken je op eigen gelegenheid de rondweg over het eiland. Onderweg wachten witte stranden, weidse uitzichten en volop plekken om te zwemmen. Het eiland is beroemd om de quokka’s die hier vrij rondlopen: nieuwsgierig, vriendelijk en altijd in voor een foto.

’s Ochtends haal je je 4WD op bij de verhuurder. De verhoogde auto is compleet uitgerust met een bullbar, extra reserveband, luifel, koelkast en een tafel met stoelen. Helemaal klaar voor het avontuur dat voor je ligt. Je rijdt naar Cervantes, waar de outback zich langzaam ontvouwt.

Vandaag rijd je door naar Kalbarri en heb je de hele dag de tijd. Onderweg loont een stop bij Pink Lake, een groot zoutmeer dat opvallend roze kleurt. Vlak voor Kalbarri passeer je bovendien enkele fraaie uitkijkpunten langs de kustlijn, ideaal om even uit te stappen.

Net buiten het dorp ligt Kalbarri National Park, waar je de eerste rotskloven van deze reis tegenkomt. Op verschillende plekken geniet je van weidse panorama’s. Bij de Kalbarri Skywalk wandel je over overhangende bruggen, terwijl je bij Z Bend dwars langs en over de kloven kunt lopen.

Je trekt verder noordwaarts. Had je de vorige dag nog geen tijd voor Hawks Head Lookout, dan kun je hier alsnog stoppen: dit uitkijkpunt ligt vlak langs de doorgaande weg. Onderweg naar Monkey Mia kun je meerdere pauzes inlassen om van het landschap te genieten.

Monkey Mia staat bekend om de dolfijnen die in de baai zwemmen. In de ochtend worden ze onder begeleiding gevoerd, waardoor je grote kans maakt ze van dichtbij te zien. Dit rustige park nodigt uit tot een ontspannen dag. Wil je toch actief zijn, dan maak je een boottochtje, huur je een kajak of rijd je het nabijgelegen Francois Peron National Park in.

Onderweg naar Coral Bay breek je de lange rit met een overnachting bij een bijzonder station. Hier wacht een gezellig café en kun je genieten van de artisan baths met natuurlijk verwarmd water. Omdat je deze route rustig aflegt, is er ook tijd voor een stop bij het weidse Shell Beach.

Je rijdt verder naar Coral Bay. De middag kun je heerlijk doorbrengen op het strand. Huur ter plaatse een snorkelset, zwem de zee in en ontdek de kleurrijke koraalriffen die vlak voor de kust liggen.

Langs de kust ligt het Ningaloo Reef, een langgerekt koraalrif vol leven. Naast tropische vissen en schildpadden tref je hier reuzenmanta’s aan, waar je vlakbij mag zwemmen. Afhankelijk van het seizoen zijn er ook walvishaaien of bultruggen te spotten. Met een boottocht bewonder je ze, of je gaat het water in om er naast te zwemmen.

Vandaag rijd je het binnenland in, richting Karijini National Park. Omdat dit te ver is om in één keer te overbruggen, overnacht je bij het sfeervolle Cheela Plains Station. Ben je vroeg genoeg aangekomen, dan kun je in de omgeving nog een paar mooie wandelingen maken.

Je legt het laatste stuk naar Karijini National Park af. Wanneer je ’s ochtends vertrekt, houd je in de middag ruim tijd over om alvast een van de indrukwekkende kloven te verkennen.

Karijini is een van de grootste parken van het land, met kloven waar je dwars doorheen kunt wandelen. De routes lopen uiteen in moeilijkheidsgraad: van pittige tochten tot een toegankelijke afdaling via een trap. Bij vrijwel elke kloof kun je heerlijk zwemmen om af te koelen. Je overnacht in safaritenten op een eco-resort, prachtig gelegen midden in de woestijn.

De rit naar Broome is te lang om in één keer te maken, dus onderbreek je hem bij een goed gelegen vakantiepark. Onderweg passeer je Port Hedland, waar treinen en vrachtwagens hun ijzererts en zout op schepen overladen. Rijd gerust even naar de haven om de imposante boten te bekijken.

In de ochtend rijd je naar Broome, waar je twee nachten verblijft. Deze aangename tussenstop halverwege de reis biedt volop voorzieningen en een gezellig strand om even tot rust te komen.

Geniet van een vrije dag op het strand of trek eropuit met een excursie door de regio. Langs de kust vind je op sommige plekken versteende dinosaurusafdrukken en ontdek je de bijzondere geschiedenis van Chinese en Japanse arbeiders. Ook een bezoek aan een parelkwekerij behoort tot de mogelijkheden.

Na Broome wordt het landschap nog leger en stiller. Deze dag rijd je nog over asfalt, maar voorlopig is dit het laatste stuk verharde weg. In Derby ontdek je de Prison Tree, een indrukwekkende, eeuwenoude baobab. Je overnacht op een kleinschalig station aan het begin van de Gibb River Road.

Vandaag begin je aan de Gibb River Road, een route van ruim 660 kilometer die grotendeels onverhard is. Al snel neem je de afslag naar Windjana Gorge en Tunnel Creek, die je vandaag kunt bezoeken. Je overnacht in de Bell Gorge Wilderness Lodge, met ruime safaritenten en verzorgd diner en ontbijt.

De hele dag heb je om de parken in de omgeving te verkennen, met Bell Gorge als hoogtepunt. Blijft er tijd over, dan kun je doorrijden naar Lennard Gorge of een van de kleinere watervallen in de buurt om nog even te genieten van het ongerepte landschap.

Onderweg passeer je Mount Barnett Station, de grootste roadhouse langs deze route. Vanaf hier loopt een pad naar Manning Gorge, een grote waterval, al zul je eerst een rivier moeten overzwemmen om er te komen. Bij Mount Elizabeth Station aangekomen kun je een korte wandeling maken of enkele kleine rotskloven in de buurt bezoeken.

Dit is de langste rijdag over de volledig onverharde Gibb River Road. Onderweg maak je kans op lokale wildlife en passeer je Ellenbrae Station, dé plek voor koffie of lunch met versgebakken scones. Het weidse landschap houdt je gezelschap tot je El Questro bereikt.

Rondom El Questro wandel je door uiteenlopende kloven, elk met een eigen karakter en vaak een plek om te zwemmen. Emma Gorge, Amalia Gorge en El Questro Gorge behoren tot de grotere routes. Bij Zebedee Gorge geniet je van natuurlijk verwarmd water, terwijl de lookouts perfect zijn voor de zonsondergang. Op de Chamberlain Gorge maak je een boottocht met uitleg over de regio.

Deze ochtend rijd je de Gibb River Road af en keer je terug naar de hoofdweg, om even later af te slaan richting Purnululu. De laatste 60 kilometer kronkelt met korte bochten en kleine heuvels, een afwisselende rit die je langzaam dieper het bijzondere park in brengt.

De hele dag verken je de wandelroutes en uitkijkposten van dit unieke park. Echidna Chasm en The Domes met hun karakteristieke oranje-zwarte koepels behoren tot de bekendste plekken. Wil je iets uitdagenders, dan trek je naar Mini Palms Gorge.

Terug op de weg passeer je Kununurra, een groter dorp. Ben je vroeg in de middag, dan kun je even naar Ivanhoe Crossing, een watercrossing die je kunt oversteken. Je sluit de dag af bij Lake Argyle, een holiday park met een echt stationgevoel, gelegen aan de rand van een groot meer met weidse uitzichten.

Vandaag staat er een lange rit op het programma, dus vertrek op tijd. Onderweg passeer je Timber Creek en Victoria River, met meerdere schitterende uitkijkposten waar je ongetwijfeld wilt stoppen voor een foto. Zo rijd je Northern Territory binnen richting Katherine Gorge.

Op weg naar Kakadu National Park stop je bij Edith Falls, een heerlijke tussenstop. Wandel naar het tweede plateau voor een fraaie natuurlijke zwemplek. Daarna rijd je steeds dieper Kakadu in, waar de eerste uitkijkposten je een weids beeld geven van dit gigantische park.

In de ochtend vaar je mee met de Yellow Waters Cruise over de moeraslanden, waar je watervogels, weelderige natuur en zoutwaterkrokodillen kunt spotten. Onderweg naar Jabiru rijd je via een off-roadpad naar Twin Falls en Jim Jim Falls, waar je heerlijk kunt zwemmen.

In de omgeving van Jabiru wachten bijzondere plekken. Ubirr Rock is misschien wel de bekendste rotstekeningenlocatie van het park en zeker een bezoek waard, net als Nourlangie. Vlak bij je overnachtingsplek ligt het bezoekerscentrum, waar je veel te weten komt over de rijke cultuur en natuur van deze regio.

Op weg naar Darwin passeer je de Mamukala Wetlands, een uitgestrekt moerasgebied. Stop hier zeker even om de bijzondere vogels te bewonderen die er leven, een mooie afsluiting van je tocht door de wildernis.

Vandaag vlieg je terug naar huis. Met een relatief korte vlucht reis je naar Singapore, waar je na een korte overstap doorvliegt richting Amsterdam.

Na de lange vluchten kom je weer thuis. Nog lang zul je nagenieten van dit bijzondere avontuur langs de westkust en de Kimberley, met al zijn kloven, watervallen en weidse landschappen.