Sydney-Brisbane: Nationale Parken en Stranden

Na het ophalen van je huurauto verlaat je Sydney via de iconische Harbour Bridge. Onderweg kun je naar hartenlust stoppen, bijvoorbeeld in Gosford of in het bruisende Newcastle, waar een fijne wandeling wacht. In Maitland slenter je langs historische panden. Daarna bereik je Hunter Valley, een van de bekendste wijngebieden van het land. Je rijdt door glooiend groen landschap vol wijnranken en kunt aanschuiven bij een van de vele wijnkelders voor een proeverij. Ook enkele lokale melkveehouderijen openen hun deuren, waar je kunt zien hoe kaas wordt gemaakt.

Vanuit de wijnregio rijd je naar de kust, richting het charmante Port Stephens. Dit plaatsje ligt aan een enorme natuurlijke baai met azuurblauw water en telt zo’n 26 goudgele strandjes om te verkennen. Er valt hier veel te beleven: maak in de middag een boottocht om dolfijnen te spotten, of trek de Stockton Bight Sand Dunes in, een van de grootste bewegende duinlandschappen ter wereld. Sandboarden of een 4WD-tour behoren tot de mogelijkheden, net als rustige wandelingen. ’s Avonds heb je ruime keuze uit uitstekende visrestaurants.

Een fraaie route staat je te wachten. Je rijdt noordwaarts naar Bulahdelah, de toegangspoort tot Myall Lakes National Park, en vervolgt via de panoramische Lakes Way door regenwoud met weidse uitzichten op meren en stranden. Port Macquarie is zeker een stop waard voordat je Coffs Harbour bereikt. Hier begint het subtropische deel van New South Wales, een landbouwgebied waar bananen en groenten groeien en waar viskwekerijen en melkveehouderijen te vinden zijn. Coffs Harbour zelf combineert stranden en hoge bergen met regenwoud, bananenplantages en mangroves.

Het noorden van New South Wales verrast met prachtige landschappen. Vanuit Coffs Harbour volg je eerst de kust naar Woolgoolga en buig je daarna landinwaarts richting Grafton, een elegant en ouderwets landelijk plaatsje. De weg keert terug naar zee, met onderweg volop pauzeplekken zoals de aantrekkelijke kustdorpen Yamba en Ballina. Eindpunt van vandaag is het subtropische Byron Bay, een sfeervolle badplaats die bekendstaat om de uitstekende surfstranden, de ontspannen New Age-levensstijl en Cape Byron, het meest oostelijke punt van Australië.

Vandaag deel je helemaal naar eigen smaak in. Slenter door het gezellige centrum van Byron Bay en wandel het Cape Byron-pad naar de vuurtoren op het meest oostelijke punt van het land. In juni en juli maak je kans om hier walvissen voorbij te zien trekken. Geniet van een verse lunch in een van de knusse cafés of restaurantjes, boek een surfles of pak je handdoek voor een luie middag op het strand.

Ben je een vroege vogel en zit het weer mee? Loop dan bij dageraad naar het strand voor een schitterende zonsopkomst boven de Stille Oceaan. Daarna vertrek je richting Brunswick Heads en maak je een keuze: langs de kust of door het binnenland. Via de kust reis je over de Gold Coast, waar je de snelle Pacific Motorway kunt volgen of de mooiere route langs Burleigh Heads en Surfers Paradise. Kies je voor het binnenland, dan rijd je via Murwillumbah naar het Lamington National Park, dat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat en een gevarieerde, prachtige flora kent. Je reis eindigt in Brisbane.