Camperreis Sydney naar Cairns – Oostkust

Begin je reis in Sydney, een stad waar je met gemak een paar dagen doorbrengt. Het iconische Opera House en de Harbour Bridge staan bovenaan je lijstje, maar de stad heeft nog veel meer te bieden. Slenter door de gezellige wijken, geniet van een hapje en een drankje op een terras en wandel langs bekende stranden als Bondi Beach en Coogee Beach. Wie van winkelen houdt komt hier aan zijn trekken, en ook de Royal Botanic Gardens en China Town zijn de moeite waard. Een sfeervolle start van je camperavontuur langs de Oostkust.

Zodra je Sydney achter je laat, rijd je richting het Blue Mountains National Park. Dit gebied dankt zijn naam aan de blauwe waas die ontstaat door de olie van de vele eucalyptusbomen. Voor de Aboriginals is dit een heilige plek. Trek je wandelschoenen aan en verken het indrukwekkende landschap met steile kliffen, diepe kloven, weelderig regenwoud en watervallen. Onderweg kom je langs bekende uitkijkpunten en hoogtepunten als de Three Sisters, de Katoomba Falls en de Jenolan Caves. Een prachtig begin van je route noordwaarts.

Onderweg naar het noorden passeer je natuurgebieden zoals het Ku-ring-gai Chase National Park en het Brisbane Water National Park, en rijd je door de Hunter Valley, het oudste wijngebied van Australië. De kustlijn is hier op zijn mooist, met plekken als Port Stephens en Seal Rocks. In Port Macquarie bezoek je het bekende koalaziekenhuis. Verderop kies je zelf je route langs kustplaatsjes, natuurparken en het levendige Gold Coast. Zo krijg je onderweg een gevarieerd beeld van deze veelzijdige streek.

Ontdek Brisbane, na Sydney en Melbourne de grootste stad van het land en een van de meest geliefde plekken om te wonen. Aan de oevers van de Brisbane River vind je een bruisende culturele scene met kunstgalerieën, theaters en levendige markten. De stad telt maar liefst 1500 parken en tuinen; de South Bank Parklands is er een prachtig voorbeeld van. Wandel over de 74 meter hoge Story Bridge voor het mooiste uitzicht op de skyline en proef de relaxte Australische levenshouding. De Gold Coast en Sunshine Coast liggen op korte afstand.

Rijd door naar Noosa aan de Sunshine Coast, een van de meest gewaardeerde bestemmingen van Australië. Het stadje heeft een prachtig strand en staat bekend om het Noosa Heads National Park. Via de wandelroutes zie je met een beetje geluk dolfijnen spelen in zee, en de Koala Foundation organiseert begeleide wandelingen waarbij je alles leert over deze bijzondere dieren. Bijzonder zijn de Noosa Everglades: de enige ter wereld buiten die van Florida. Verken ze op je gemak tijdens een tocht met de kano.

Een hoogtepunt van deze reis is K’Gari, het grootste zandeiland ter wereld, ongeveer zo groot als de provincie Utrecht. Ongerepte natuur, eindeloze stranden en weelderige wouden vol bijzondere flora en fauna wachten op je. De kans is groot dat je dingo’s spot, en van juli tot en met oktober zwemmen hier bultrugwalvissen. Omdat je er niet met de camper mag rijden, boek je vanuit Hervey Bay een excursie naar het eiland. In de ondiepe baai bij Hervey Bay komen tussen mei en september walvissen met hun kalveren uitrusten.

Vanuit Gladstone kies je je eigen avontuur: een tocht door het binnenland richting de Outback, of het water op om de zuidkant van het Great Barrier Reef te ontdekken. Dit grootste koraalrif ter wereld strekt zich meer dan 2.300 kilometer langs de oostkust uit. Duik- en snorkelliefhebbers komen hier volop aan hun trekken. Bij Lady Musgrave Island en Lady Elliott Island zwem je tussen kleurrijk koraal en tropische vissen. Een onvergetelijke ervaring.

Wil je een stukje Outback proeven, neem dan de route via Emerald richting McKay. Bezoek zeker het Carnarvon National Park, een van de mooiste parken van Australië, met een eigen groen microklimaat vol kookaburra’s, kangoeroes, wallaby’s en sugar gliders. De Wilderness Wander van 14 kilometer is bijzonder informatief. Heb je tijd over, rijd dan door naar het typische Outback-stadje Longreach, dat ondanks zijn bescheiden formaat maar liefst 24 pubs telt. Tijdens de Outback Pioneers Stagecoach-tour waan je je terug in de tijd van de pioniers.

Op weg naar Airlie Beach passeer je Cape Hillsborough, waar bij zonsopgang kangoeroes en wallaby’s het strand op komen om naar zaadjes te zoeken. Sta er vroeg voor op: het is een prachtig gezicht als het licht wordt. De 74 Whitsunday Islands vormen een waar paradijs. Voor duikers en snorkelaars zijn er talloze mogelijkheden, maar ook wie liever droog blijft geniet van goed georganiseerde zeiltripjes en snorkelexcursies. Eén ding is zeker: om deze eilanden echt te waarderen, moet je het water op.

Je camperreis vervolgt richting het noorden, waar de kustlijn opnieuw indrukwekkend is. Op Magnetic Island bij Townsville is de kans om koala’s in het wild te zien bijna honderd procent. In Mission Beach speur je naar de schuwe en met uitsterven bedreigde kasuaris, een bijzondere loopvogel. Iets ten noorden hiervan rijd je de sfeervolle Canecutter Way, een route die je langs eindeloze suikerrietvelden en pittoreske dorpjes voert.

Kies vanaf Mission Beach voor een route door het binnenland via de groene, vruchtbare Atherton Tablelands, met bergen, rivieren en watervallen. Bij Paronella Park wandel je door prachtige tuinen langs vervallen villa’s en kastelen uit de jaren dertig. Beleef het regenwoud van bovenaf op de Mamu Tropical Skywalk en bewonder de pittoreske waterval bij Millaa Millaa. Ontdek de eeuwenoude lavatunnels in Undara Volcanic National Park, de indrukwekkende Crystal Caves en de bekende Curtain Fig Tree bij Yungaburra. In Granite Gorge Nature Park wemelt het van de wallaby’s.

Cairns, omringd door mangroven, vormt de perfecte uitvalsbasis voor al het moois in de omgeving. Maak een dagje uit naar het pittoreske Kuranda: met de Skyrail zweef je hoog over het tropische regenwoud, en terug neem je de Scenic Railway. Rijd de prachtige kustweg naar Port Douglas en verken het Daintree National Park, waar regenwoud en kust samenkomen. Steek met een tour de krokodillenrijke Daintree River over en beleef bij Cape Tribulation het echte tropische regenwoud, uniek gelegen aan magische palmstranden. Hier kun je kanoën of paardrijden op het strand.