Tasmanië en de oostkust

Welkom in Sydney, de oudste en beroemdste stad van Australië. Na de transfer naar je hotel duik je meteen in de sfeer van deze levendige metropool. Bewonder het witte Opera House aan de haven en de statige Harbour Bridge, en dwaal door de historische straatjes van The Rocks. Vanaf Circular Quay pak je een veerboot over de baai, of je verkent Darling Harbour met zijn gezellige terrasjes. Wandel door de Royal Botanic Garden en geniet van het uitzicht vanaf de Sydney Tower. Liever naar het strand? Neem de trein naar Bondi Beach en loop de Coastal Walk richting Coogee.

Op naar Tasmanië! Je vliegt van Sydney naar Hobart en gaat op pad met je huurauto. Onderweg kun je via Brighton het Bonorong Wildlife Sanctuary bezoeken, waar je wombats, Tasmaanse duivels en wallaby’s ontmoet. Je verblijft in het rustige dorpje Hamilton, gelegen aan de Derwent-rivier tussen glooiende schapenweides. Maak kennis met het Tasmaanse boerenleven en trek naar het nabijgelegen Mount Field National Park. Daar wandel je langs de fotogenieke Russell Falls, over de Tall Trees Walk met torenhoge gumtrees en rond Lake Dobson. Een ideale plek om even te ontspannen.

Dwars door het hart van Tasmanië rijd je via het Centraal Plateau naar Cradle Mountain, een van de mooiste natuurgebieden van het eiland. Besneeuwde toppen, diepe valleien, watervallen en meren wisselen elkaar af, omringd door regenwouden en alpine vegetatie. Dit is een waar wandelparadijs. Kies voor de route van Ronny Creek naar Dove Lake, met uitzicht op het kenmerkende silhouet van de berg, of ga voor de pittige Summit Hike. Onderweg spot je vaak wombats, wallaby’s en vogels. In de avond ontdek je tijdens een nachtelijke spotting-tour het nachtactieve wildlife van dichtbij.

Je verruilt het binnenland voor de ruige kust. Onderweg stop je in het charmante mijnstadje Waratah, gebouwd rond een waterval waar je platypussen kunt spotten. Aan de kust wacht het schitterende Boat Harbour Beach en het historische Stanley, met het koloniale Highfield House en The Nut, een oude vulkaanrest met weids uitzicht. Vanuit Stanley verken je de ongerepte Tarkine Wilderness Area, een uitgestrekt gebied vol regenwoud, rivieren en grotten. Maak een boottocht of kajaktrip over de Arthur River en wandel naar de indrukwekkende Dip Falls. Sluit de dag af met de befaamde fish and chips van Stanley.

Neem de tijd voor deze ontspannen rit langs de kust. In Burnie leer je in het Little Penguin Observation Centre alles over pinguïns, en tijdens een wandeling door het Fernglade Reserve spot je misschien een platypus. Je passeert het pittoreske Penguin en de havenplaats Devonport, waar je kunt uitwaaien bij de Mersey Bluff vuurtoren. Daarna slingert de weg door agrarisch land vol boerderijen en bakkers met lokale lekkernijen. In Launceston, de tweede stad van Tasmanië, wacht een bruisende cultuur- en culinaire scene. Bezoek de Cataract Gorge net buiten het centrum en neem de stoeltjeslift voor een mooi uitzicht.

Via wijnboerderijen of de schilderachtige noordelijke route rijd je naar Bicheno. Onderweg wandel je naar de Saint Columba Falls en lunch je in het kustplaatsje St. Helens, vlak bij de Bay of Fires met zijn rode rotsen en spierwitte stranden. Bicheno is de perfecte uitvalsbasis voor Freycinet National Park, een hoogtepunt van je reis. Wandel naar het uitkijkpunt over de wereldberoemde Wineglass Bay of peddel per kajak langs rotsen met zeehonden. Terug in Bicheno volg je de kustroute langs de Whalers Lookout, snorkelt bij het Governor Island Marine Reserve en bewonder je bij zonsondergang de dwergpinguïns.

Vertrek vroeg voor een bezoek aan Port Arthur op het Tasman Peninsula. Deze omweg loont: geniet van het uitzicht bij Devils Kitchen en Tasmans Arch en verken de goed bewaarde strafkoloniën uit de Britse koloniale tijd. De ruïnes vertellen indringend over het zware leven van de gevangenen. Aan het eind van de dag arriveer je in het veelzijdige Hobart, met historische panden langs de Waterfront en in Battery Point. Beklim de imposante Mount Wellington voor een 360 graden panorama, of wandel langs de Hobart Rivulet. Op zaterdag mag je de sfeervolle Salamanca Market niet missen.

Je vliegt van Hobart naar Brisbane en rijdt met je huurauto verder naar Byron Bay. Deze plaats heeft alles: perfecte surfgolven, een lang zandstrand, live muziek en een ontspannen sfeer met regenwoud als achtertuin. De hippie-invloeden zijn nog altijd voelbaar. Leer surfen op Clarkes Beach en snuffel rond in de boetieks. Wandel de Cape Byron Walking Track vanaf The Pass langs baaien en stranden naar het meest oostelijke punt van Australië met zijn kenmerkende vuurtoren. Maak ook een uitstapje naar het kleurrijke hippiedorp Nimbin en stop bij de Minyon Falls voor een verfrissende douche.

Vanaf Byron Bay trek je het binnenland in naar Lamington National Park, een van de mooiste parken van Queensland. Dit ruige berglandschap is bedekt met weelderig regenwoud en herbergt eeuwenoude bomen, watervallen, bergbeekjes en zeldzame vogel- en diersoorten. Ruim 160 kilometer aan wandelpaden start bij de dorpjes O’Reillys en Binna Burra. Waag je aan de treetop walks, waarbij je metershoog tussen de boomkruinen door het woud loopt. Ontwaak midden in de natuur met alleen fluitende vogels om je heen en verken de hele dag verharde en onverharde routes langs grotten, watervallen en verrassende uitzichten.

Vandaag reis je verder richting de Glasshouse Mountains, waarbij je Brisbane passeert. Neem gerust de tijd om de stad te verkennen, of rijd direct door naar dit uitgestrekte, heuvelachtige gebied. Hier schieten elf bijzondere bergpieken uit de grond omhoog, overblijfselen van vulkanische activiteit van zo’n 25 miljoen jaar geleden. Rijd de schilderachtige route met korte wandelingen naar indrukwekkende uitkijkpunten, of trek een langere tocht door de bergen. Een leuke bonus is de wereldberoemde Australia Zoo in Beerwah, ooit opgericht door Crocodile Hunter Steve Irwin en zijn familie.

Noosa is een parel aan de Sunshine Coast, met prachtige stranden, een gezellig centrum en het hele jaar door zon. In Noosa Heads vind je langs Hastings Street de leukste boetieks, cafés en restaurants. Begin de dag actief met de Noosa Heads Coastal Track door het Noosa National Park, waar je langs verscholen baaien met dolfijnen loopt en misschien een koala spot. Neem je zwemspullen mee voor een duik bij Alexandria Bay. Wie op avontuur wil, stapt in een kajak en peddelt door de Noosa Everglades, een van slechts twee everglade-systemen ter wereld en een uniek moerasgebied.

Vanuit je hotel in Noosa rijd je naar de luchthaven van Brisbane, waar je de huurauto weer inlevert. Hier komt je onvergetelijke reis door Australië en Tasmanië tot een einde, met herinneringen aan bruisende steden, ongerepte natuurparken en verstilde kustplaatsjes.