Wandelreis Ierland

Je begint je reis in Dublin, de bruisende Ierse hoofdstad vol karakter. Grappig, creatief en passievol: dat is de Ierse ziel die je hier overal proeft. Er valt genoeg te ontdekken, van de indrukwekkende universiteitsbibliotheek Trinity en het beroemde Temple Bar tot het whiskeymuseum en het Guinness Storehouse. Na deze eerste kennismaking rijd je door naar je hotel vlak bij het Wicklow nationaal park, iets ten zuiden van de stad. Een mooi startpunt voor de wandeldagen die komen gaan.

Vandaag maak je je eerste wandeling, rondom het Upper Lake in de vallei van Glendalough. De tocht voert je door gletsjerdalen die diep in de bergen zijn uitgesneden en biedt een goed beeld van dit weidse landschap. De Wicklow Mountains kenmerken zich door groene vlaktes en granieten rotsen, met steeds weer prachtige vergezichten waarin het meer de hoofdrol speelt. Geleidelijk daal je af naar de Glenealo Valley, die je vanaf de hoogte al bewonderde. Een fraaie opening van de reis.

Je verlaat de bergen van Wicklow en reist naar het zuidwesten, richting Killarney. Onderweg stop je bij de Rock of Cashel, een zestig meter hoge kalkstenen rots waar de koningen van Munster eeuwenlang vanaf hun vesting heersten. Nog altijd zie je de restanten van de Saint Patrick’s Cathedral, Cormac’s Chapel en de ronde toren. Wie wil, maakt daarna een wandeling langs het Muckross House en de botanische tuinen. Killarney zelf is een schilderachtig stadje met eeuwenoude kastelen, kloosters en gezellige pubs vol Ierse volksmuziek.

Twee dagen verblijf je op het schiereiland Kerry, waar je een stuk van de tweehonderd kilometer lange Kerry Way loopt. De eerste dag wandel je over de Old Kenmare Road, met de keuze tussen een kortere of langere route die eindigt bij een kerkje of de Torc waterval. De volgende dag trek je over het schiereiland Dingle, waar de Slea Head Walk over Clogher Head je adembenemende uitzichten geeft op de Atlantische Oceaan en Dead Man’s Island. Je eindigt in de Gaeltacht, een streek waar het Iers-Gaelisch de voertaal is.

Wie Ierland bezoekt, mag de kliffen van Moher niet missen. Met een hoogte van 214 meter behoren ze tot de hoogste klifkusten van Europa. Na het ontbijt neem je afscheid van Killarney en reis je met de bus naar Doolin. Vanaf daar wandel je zo’n negen kilometer over een kustpad naar de kliffen, met steeds een weids uitzicht op de Atlantische Oceaan en de vogelkolonies langs de rotswand. Wil je meer? Dan maak je een boottocht en bewonder je de kliffen ook vanaf het water.

Na het ontbijt reis je naar The Burren in het noorden van County Clare, waar je je in een maanlandschap waant. Dit kalksteenplateau, gevormd door ijs, wind en regen, inspireerde schrijver Tolkien tot ‘The Lord of the Rings’. Je loopt een route van zo’n vijftien kilometer door dit weidse landschap, dat in de vroege zomer vol bloemen staat. Daarna reis je naar het levendige Navan, waar je een laatste avond geniet in een pub of restaurant. De laatste dag heb je, afhankelijk van de vluchttijden, nog tijd voor Dublin of een klifwandeling bij Howth.