Vulkanenroute

Welkom in Costa Rica! Bij aankomst op de luchthaven van San José word je opgehaald en naar je hotel nabij de Poás-vulkaan gebracht. De Centrale Vallei ligt in het hart van het land, met de hoofdstad – door de Tico’s liefkozend ‘Chepe’ genoemd – op korte rijafstand. De tweede dag verken je de omgeving en breng je een bezoek aan de imposante Poás-vulkaan. Met een beetje geluk trekken de wolken op en zie je vanaf het uitzichtpunt zicht op de indrukwekkende krater met zijn intens blauwe kratermeer.

Met je eigen huurauto rijd je richting de vulkaan Arenal. Onderweg stop je in Sarchí, het kunst- en nijverheidscentrum waar de traditionele ossenkarren nog met de hand worden gemaakt. Je eindigt in het gezellige dorp La Fortuna, aan de voet van de kegelvormige Arenal. De volgende dag heb je alle tijd voor de omgeving: wandel door het regenwoud langs oude lavastromen, rijd langs het uitgestrekte Laguna de Arenal of loop naar de 70 meter hoge Catarata de la Fortuna voor een verfrissende duik. Sluit af in een van de natuurlijke warmwaterbaden.

Tijd om te ‘vulkaanhoppen’. Via de mooie route langs Laguna de Arenal rijd je naar Bijagua, gelegen aan de voet van de Tenorio en Miravalles. De grote trekpleister is de Rio Celeste, waarvan het water een bijna onwerkelijk blauwe kleur heeft. De volgende dag trek je stevige wandelschoenen aan en volg je een route van zes kilometer door de jungle. Je daalt af langs 250 treden naar een van de mooiste watervallen van het land, passeert het blauwe Laguna Azul en borrelende hotsprings. Houd je ogen open voor kapucijnapen, luiaards en misschien zelfs een tapir.

Op naar het droge noorden, de regio Guanacaste. Via Bagaces en Liberia rijd je naar Rincón de la Vieja, waar de grond rommelt en borrelt door de gelijknamige actieve vulkaan. Onderweg passeer je uitgestrekte finca’s met grazende koeien en stoere cowboys. Loop de Las Pailas Trail langs pruttelende modderputten en dampende gassen, dwars door droge bossen en open vlaktes. De volgende dag kies je uit talloze activiteiten: een tocht naar de waterval Catarata la Cangreja, een modderbad in Rio Negro Termales of een dagje op pad met de cowboys.

Je laat de finca’s en cowboys achter je en rijdt via Liberia naar Playa Hermosa, wat ‘mooi strand’ betekent. En dat is precies wat je hier vindt: een breed zandstrand, perfect om even bij te komen na een actieve rondreis. De accommodaties beschikken over restaurants, een zwembad en een bar. De volgende dagen zijn helemaal vrij te besteden. Lekker luieren aan het strand, suppen op zee of een uitstapje maken naar het nabijgelegen Playas del Coco, waar je terechtkunt bij tal van internationale restaurants en bars.

Je reis door Costa Rica zit er alweer op. Vanaf de kust rijd je een half uurtje het binnenland in richting de luchthaven van Liberia, waar je de huurauto inlevert. Met de imposante vulkanen, borrelende hotsprings en het blauwe water van de Rio Celeste nog vers in je geheugen neem je afscheid van dit veelzijdige land.