Van Tokyo naar Kyoto

Je vliegt richting Tokyo en komt de volgende dag aan in Japan. Onderweg maak je je alvast op voor een reis vol contrasten, waarin hypermoderne steden en eeuwenoude tradities elkaar afwisselen.

Na een transfer vanaf de luchthaven duik je in het bruisende Tokyo, een stad die modern en traditioneel tegelijk is. Slenter door de levendige wijk Harajuku met zijn winkels en eetstalletjes, en bezoek de Meiji-schrijn in het groene Yoyogi Park. In Asakusa wacht de beroemde Sensoji-tempel, terwijl de Tsukiji-markt vroeg in de ochtend een belevenis op zich is. Als de zon ondergaat, kleurt de Kabukicho-buurt bij Shinjuku op in neonlicht. Vanaf het Metropolitan Building geniet je van een weids uitzicht over de stad, met bij helder weer een glimp van Mount Fuji.

Met de bus reis je naar Kawaguchiko, aan de voet van de beroemde Mount Fuji. De heilige berg vormt het decor van de Fuji Five Lakes, waar elk meer een adembenemend uitzicht biedt. Met de kabelbaan zweef je omhoog naar het Fuji Viewing Platform, van waaruit je heerlijke wandelingen kunt maken. In de zomermaanden is het zelfs mogelijk om de top te beklimmen; de rest van het jaar bezoek je het museum bij het vijfde station.

Per trein reis je verder naar Matsumoto, fraai gelegen tussen de bergen van de Japanse Alpen. Het indrukwekkende Matsumoto Castle valt op omdat het niet in de bergen, maar op een vlakte werd gebouwd. De tuinen en de gracht eromheen maken een wandeling extra sfeervol. In het nabijgelegen Azumino ontdek je de Daio Wasabi Farm, een van de grootste wasabiboerderijen van Japan, waar paden langs de velden en oude watermolens voeren. Wie wil, verkent het geheel per boot.

De bus brengt je naar Takayama, dat in een keteldal ligt. In het omliggende Okuhida ontspan je in de natuurlijke openluchtbaden, zoals de Hirayu hot spring. Elke ochtend kun je terecht op de markt langs de Miyagawa-rivier, waar Japanse waren worden aangeboden. Een wandeling van enkele uren leidt langs talrijke tempels en de resten van het oude kasteel. Takayama staat bekend om zijn rundvlees; in een beef restaurant grill je zelf een portie van het smaakvolste vlees dat je ooit hebt geproefd.

Onderweg naar Kanazawa stop je in Shirakawago, een dorp vol traditionele Gassho-zukuri-huizen met steile daken die verwijzen naar biddende handen. Dit UNESCO-werelderfgoed is bestand tegen zware sneeuwval; sommige huizen worden nog bewoond, andere zijn omgetoverd tot museum. In Kanazawa, gelegen aan de Japanse Zee, wandel je door de Kenrokuen-tuin, een van de mooiste van het land. Tegenover de tuin rijst het kasteel op. Verken het goed bewaarde geishadistrict, bezoek het samoeraihuis van Nomura en ontdek de slimme valkuilen van de Ninja-tempel.

Met de trein reis je naar Kyoto, waar paleizen, tempels en paviljoenen elkaar afwisselen. De stad bleef gespaard in de Tweede Wereldoorlog en herbergt daardoor talloze historische schatten. Bewonder de schilderingen en de piepende vloeren van het Nijo-kasteel en de gouden Kinkakuji. In de Zen-tempel Ryoanji kom je tot rust bij de rotstuinen. ’s Avonds maak je kans om in het sfeervolle Gion geisha’s te spotten. Wandel door de eindeloze rode poorten van Fushimi Inari, bezoek de houten Kiyomizu-tempel en dwaal door de gezellige straatjes Ninenzaka en Sanenzaka.

Een transfer brengt je van Kyoto naar de luchthaven van Osaka, waar je terugvliegt naar huis. Met een hoofd vol herinneringen aan hypermoderne steden, bergdorpjes met hot springs en eeuwenoude tempels neem je afscheid van Japan.