Treasures of Washington and Oregon State

Je vliegt van Amsterdam naar Seattle, waar je na aankomst je huurauto ophaalt. Vervolgens rijd je naar je hotel in het nabijgelegen Federal Way, je uitvalsbasis voor de komende twee nachten. Tijd om even bij te komen van de reis en je alvast te verheugen op wat het noordwesten van Amerika je gaat brengen.

Seattle ligt spectaculair ingeklemd tussen de Olympic en Cascade Mountains, omringd door water. Ontdek de gezellige Pike Place Market en geniet van het weidse uitzicht vanaf de Space Needle. Bij helder weer zie je de besneeuwde toppen van Mount Baker en Mount Rainier. Vanaf het water bewonder je de skyline tijdens een Harbour Cruise, of vaar je met de ferry naar de San Juan-eilanden om te zeekajakken en orka’s te spotten. Zoek je iets bijzonders? Bekijk dan de befaamde kauwgommuur bij Pike Place Market, waar sinds 1990 talloze kleurige stukjes zijn achtergelaten.

Met de ferry steek je Puget Sound over richting Port Angeles en het Olympic National Park. Dit werelderfgoed brengt bos, kust en bergen samen tot een indrukwekkend wildernisgebied. Je dwaalt door regenwouden en rivierdalen met een jungle-achtige plantengroei. Volg de korte Hall of Mosses-route door het Hoh Rain Forest en houd je ogen open voor zeearenden, beren, herten en marmotten. Langs de Olympische kust, onderdeel van de Whale Trail, maak je bij Kalaloch, Rialto en Shi Shi kans om walvissen te zien. Je verblijft twee nachten in of nabij het park.

Je route loopt vandaag langs de Hood Canal-fjord richting Puyallup aan de historische Oregon Trail. Deze meer dan 3400 kilometer lange pioniersroute werd in de 19e eeuw gebruikt door mensen die in het westen een nieuw bestaan zochten. Op de achtergrond torent Mount Rainier, het hoogste punt van de Cascade Range. Je overnacht in de omgeving van Federal Way.

De natuur tegemoet: Mount Rainier National Park verrast je met weelderige bossen, gletsjers, bergmeren en watervallen, gedomineerd door de 4392 meter hoge vulkaan. Zo’n vijftig zoogdiersoorten leven hier, waaronder elanden, zwarte beren en coyotes, en in afgelegen delen zelfs de poema. Bij Longmire wandel je langs de Trail of the Shadows om het gebied van dichtbij te ervaren. Daarna rijd je verder naar Yakima, waar je overnacht.

Je reist richting Toppenish, een plaatsje dat vermaard is om de kleurrijke muurschilderingen op talloze gebouwen. Neem de tijd om ze te bewonderen voordat je doorrijdt naar het vriendelijke The Dalles in Oregon, sfeervol gelegen aan de monding van de Hood River. Hier breng je de nacht door.

Je dag begint langs de oude inheemse route naar Mount Hood, later ook door pioniers gebruikt. Onderweg kun je stoppen bij Timberline Lodge, waar streekgerechten en een weids uitzicht op je wachten. Daarna vervolg je de weg naar Bend, je verblijfplaats voor de komende twee nachten.

Bend vormt een ideale uitvalsbasis voor buitenactiviteiten. In de omliggende natuur kun je mountainbiken, wandelen, raften, bergbeklimmen of golfen. Wil je liever de sfeer van de stad proeven, dan is daar ook alle ruimte voor. Wandel naar Pilot Butte of rijd naar het Newberry National Volcanic Monument, een fraai natuurgebied rond de Newberry-vulkaan.

Onderweg passeer je Crater Lake National Park, gebouwd rond het diepste meer van Amerika met zijn unieke blauwe kleur. Dit kratermeer ontstond zo’n 7700 jaar geleden bij een zware vulkaanuitbarsting; de krater meet ruim 10 kilometer in doorsnee en is bijna 650 meter diep. Oerbos van coniferen omringt het water, waar meer dan vijftig zoogdiersoorten en 150 vogelsoorten leven, waaronder de zwarte beer, coyote en rode vos. Je overnacht in Medford.

Je verlaat Medford en rijdt naar het kustplaatsje Coos Bay, waar je overnacht. Onderweg in Florence kun je verdwalen in de charmante Old Town of tijdens een boottocht uitkijken naar walvissen. Van juni tot november verblijven zo’n 200 grijze walvissen in de kustwateren van Oregon en laten ze zich met wat geluk goed bewonderen.

Een schilderachtige kustroute wacht op je, met vuurtorens die statig oprijzen vanaf de rotsen in zee. In het sfeervolle havenstadje Newport word je verwelkomd door een mix van kleuren, geuren en roepende zeevogels. Proef de rijke streekkeuken en sluit de dag af met een avond aan de oceaan.

Je bereikt Portland, een inspirerende havenstad met een ontspannen sfeer, waar je twee nachten verblijft. Al meer dan een eeuw staat de stad bekend als de ‘City of Roses’; de International Rose Test Garden telt maar liefst 8000 rozen. Portlanders hebben een voorliefde voor koffie en street food, met het hele jaar door meer dan 600 keukens op wielen. Vanwege de 52 microbrouwerijen draagt de stad ook de bijnaam ‘Beervana’. Vergeet niet te winkelen, want in Oregon betaal je geen extra belasting op aankopen.

Vanuit Portland rijd je terug naar de omgeving van Seattle, waar je overnacht. Wellicht is er nog tijd voor de Boeing Factory Tour, een van de favoriete attracties van de stad. Deze start bij het Future of Flight Aviation Center, een luchtvaartmuseum en educatiecentrum dat aanspreekt bij zowel kinderen als liefhebbers van techniek en luchtvaart.

Je geniet van een laatste ochtend in het moderne en tegelijk nostalgische Seattle. Daarna rijd je naar de luchthaven, waar je de huurauto inlevert en incheckt voor je vlucht terug naar Amsterdam.

Je landt op Schiphol, boordevol herinneringen aan de bergen, kusten en steden van Washington en Oregon.