Sumatra en Maleisië – Van orang oetans naar palmeneiland

Na een lange vlucht land je in Maleisië, waar de chauffeur je opwacht en naar je hotel in het centrum brengt. Kuala Lumpur verrast met een levendige mix van typisch Aziatische straatjes en statige wolkenkrabbers. Wanneer de avond valt, laat je je verleiden door de geuren van de Chinese eetkraampjes in Jalan Alor of duik je een van de bruisende foodcourts in de moderne winkelcentra in. Een smaakvolle kennismaking met de hoofdstad.

Verken de stad vandaag helemaal op eigen tempo. Bewonder de beroemde Twin Towers en geniet van het weidse uitzicht over Kuala Lumpur. Wil je meer van de metropool zien? Ontdek dan samen met een gids de verborgen plekjes per fiets. Zo hoor je verhalen over het dagelijkse leven en beweeg je moeiteloos weg van de gebaande paden.

Laat de drukte van de stad achter je en reis met een privéchauffeur naar de groene theevelden van de Cameron Highlands. Tussen glooiende heuvels en eindeloze plantages ligt je verblijf hoog op een heuveltop, een hotel dat ademt in koloniale sfeer. In het nabijgelegen stadje vind je volop gezellige restaurants om de avond af te sluiten.

Ontdek vandaag hoe thee daadwerkelijk zijn weg vindt van blad tot kopje. Na het ontbijt neemt je gids je een halve dag mee door het proces en vertelt hij onderweg over de koloniale geschiedenis. Daarna wacht wat avontuur: een wandeling door het Mossy Forest, een sprookjesachtige jungle waar je je bijna in de film Avatar waant. Zoek je meer actie? Dan is een raftavontuur over afwisselend snelle en rustige rivierstukken goed te regelen.

Een korte vlucht brengt je naar Sumatra, waar je even acclimatiseert voordat het echte jungle-avontuur begint. Op de luchthaven van Medan staat je chauffeur klaar; na een uurtje rijden ben je middenin de stad. Neem een verfrissende duik in het zwembad of trek er op eigen gelegenheid op uit om de talrijke streetfoodkraampjes van Medan te ontdekken.

Tijd voor de jungle! Na het ontbijt vertrek je richting Bukit Lawang. Hoewel het hemelsbreed niet ver van Medan ligt, ben je door drukte en hobbelige wegen toch een aantal uren onderweg. In de middag steek je via een hangbrug de rivier over naar je hotel aan de rand van het oerwoud. Bukit Lawang is dé uitvalsbasis voor orang-oetantrekkings, met een gezellig straatje vol restaurants en huisjes op palen langs de waterkant.

Vandaag ga je op zoek naar orang-oetans in het wild. Vroeg in de ochtend steek je met een smalle boot de rivier over en loop je naar de voederplaats, waar de dieren rond acht uur uit de jungle tevoorschijn slingeren, sommige met een kleintje op de rug. Ze komen verrassend dichtbij, ideaal voor mooie foto’s. Daarna volgt een uitdagende trektocht van zo’n drie uur door het oerwoud. Kijk regelmatig omhoog, want vaak zitten de apen hoog in de bomen. Bij terugkomst kom je heerlijk tot rust na deze indrukwekkende dag.

Duik nog dieper de jungle in tijdens een rit met een 4WD over soms hobbelige wegen naar Tangkahan. Je verblijft hier twee nachten in een eenvoudige lodge met een eigen houten bungalow. Warm water ontbreekt, maar daar staat een pure jungle-ervaring tegenover. Val in slaap bij de geluiden van het omringende oerwoud.

Samen met je gids trek je naar de rivier, waar opblaasbanden klaarliggen. Aan elkaar gebonden vormen ze een vlot waarmee je rustig door het kalme water dobbert, alleen of samen. Speur naar apen en kleurrijke tropische vogels langs de oevers. Bij een zijtak stap je uit om af te koelen onder een waterval die zo uit een reclame lijkt te komen. Terug bij de lodge ontspan je in een hangmat of hotspring, of maak je een praatje met de dorpsbewoners. Nog energie over? Een extra trekking behoort tot de mogelijkheden.

Vanuit de jungle van Tangkahan reis je terug naar Medan, waar je nog een nacht verblijft omdat de vlucht naar Penang de volgende ochtend vroeg vertrekt. Kom hier heerlijk bij van je jungle-avontuur met een verkoelende duik in het zwembad.

Vandaag neem je afscheid van Sumatra en keer je terug naar Maleisië. Vroeg in de ochtend word je opgehaald voor de korte vlucht naar Penang, een schiereiland dat bekendstaat als een ware smeltkroes van culturen, met Chinese, Indiase en islamitische invloeden. Rust uit in je hotel in het centrum en laat je ’s avonds verrassen door het smakelijke straateten van de lokale kraampjes.

Op de fiets ontdek je vandaag het bruisende George Town. Met een gids bezoek je tempels, moskeeën en andere bezienswaardigheden in het historische centrum, met onderweg volop stops bij kraampjes om de heerlijke street food te proeven. In de middag heb je tijd voor jezelf: struin door de oude straatjes op zoek naar de befaamde 3D-graffiti of kom gewoon even tot rust.

Na het ontbijt zet je met de ferry koers naar het eiland Langkawi, niet voor niets de locatie van Expeditie Robinson. Of je nu droomt van tropische stranden, dichte jungle of kletterende watervallen, dit eiland biedt het allemaal. Neem de kabelbaan naar de top van de Machincang voor een weids uitzicht, of trek erop uit om te kajakken door de mangroven of te fietsen door het binnenland. Sluit elke dag af met een zonsondergang en een verfrissende cocktail bij je resort.

Aan elk avontuur komt een eind. Vandaag word je opgehaald voor de transfer naar de luchthaven. Met een hoofd vol herinneringen aan orang-oetans, theevelden en tropische stranden begin je aan de terugreis naar huis, met een korte tussenstop in Kuala Lumpur.