Sumatra, Bali en Nusa Lembongan

Na aankomst word je opgehaald en naar je hotel in Medan gebracht. In het oude centrum ontdek je talrijke koloniale panden, de grote moskee Masjid Raya en het paleis van sultan Deli. Bijzonder is de Tjong A Fie Mansion, ooit het woonhuis van een Chinese zakenman en nu een museum waarin Chinese, Maleisische en westerse invloeden samenkomen. In een buitenwijk staat een katholieke kerk die verrassend veel lijkt op een Indiase hindoetempel. Tegenover de Mansion vind je Tip Top Restaurant, waar naast lokale gerechten ook vertrouwde Nederlandse hapjes op de kaart staan.

Een rit van zo’n zes uur langs oliepalm- en rubberplantages brengt je naar Tangkahan, een puur en ongerept junglegebied ver van de bewoonde wereld. Hier verblijf je eenvoudig, maar de rust en de eindeloze junglegeluiden maken alles goed. In dit deel van het Gunung Leuser National Park leven gibbons, Thomas Leaf Monkeys en makaken. Maak een trekking van enkele uren, bezoek een waterval met warme bronnen of drijf in een vrachtwagenband stroomafwaarts richting de Buleh-waterval. Bij de waterval wacht een picknicklunch, omringd door groen. Vergeet geen droge kleding mee te nemen.

Per fourwheeldrive rijd je in ongeveer tweeënhalf uur over deels geasfalteerde, deels onverharde wegen naar het orang-oetanreservaat Bukit Lawang. Onderweg passeer je landelijk gebied. Gelegen aan de Bohorok-rivier in het Gunung Leuser National Park behoort dit tot de weinige plekken in Azië waar je orang-oetans in het wild kunt spotten. Ooit werden hier bevrijde apen voorbereid op een zelfstandig leven in de jungle. Vanmiddag of morgenochtend trek je door het regenwoud. Zorg dat je goed ter been bent, want het pad is soms steil en glibberig. De rustige eco-trail voert je in twee uur langs fruit-, rubber- en palmbomen.

Vanuit Bukit Lawang kun je vandaag uit tal van activiteiten kiezen. Een aanrader is een trekking door het Gunung Leuser National Park op zoek naar orang-oetans, variërend van enkele uren tot meerdere dagen. Ook tuben in een grote binnenband of raften over de Wampu-rivier met stroomversnellingen behoren tot de mogelijkheden. Liever wat rustiger? Verken de omgeving per fiets of gemotoriseerde betjak, bezoek enkele dorpen en maak kennis met het lokale leven. De tocht eindigt bij een lokale familie die een heerlijk diner voor je bereidt. Reserveer je excursies bij voorkeur vooraf.

Vanaf vandaag beschik je over een minibus met chauffeur, zodat je in je eigen tempo Sumatra ontdekt. Je rijdt terug naar de bewoonde wereld en belandt al snel in het gebied van de Batak. Onderweg zie je hun typische huizen op palen met hoge puntdaken vol houtsnijwerk, terwijl de vulkanen Sibayak en Sinabung het groene landschap beheersen. In Brastagi kun je lunchen. Met de ferry steek je over naar Samosir in het vulkanische Tobameer, het diepste kratermeer ter wereld. De muzikale Bataks zingen graag vrolijke liederen; informeer of er een voorstelling plaatsvindt.

Trek erop uit over dit gemoedelijke eiland. Te voet, per brommer, fiets, gemotoriseerde betjak of boot bereik je de Batak-dorpen en bezienswaardigheden. Huur een kano en peddel over het rustige water naar plekken waar bijna niemand komt. Breng een bezoek aan Ecovillage Silimalombu, een ecologisch project waar je heerlijk kunt lunchen. Verspreid over het landschap liggen fraaie graven, ook wel ‘huisjes voor altijd’ genoemd. In Tomok bewonder je een graftombe, in Ambarita hoor je over het kannibalisme en in Lumban Suhi Suhi zie je wevers aan het werk. Vergeet het uitkijkpunt Panorama van Lake Toba niet.

Met de boot keer je terug naar het vasteland en vervolg je de reis door het Batakgebied richting Brastagi. Bij de Si Piso-Piso-waterval werp je een laatste blik op Samosir, waar je de afgelopen dagen doorbracht. Onderweg bezoek je het Karo-Batakdorpje Dokan met zijn traditionele huizen. Dit hooggelegen bergdorp ligt te midden van kenmerkende zadeldakhuizen, met de vulkanen Sibayak en Sinabung op de achtergrond. Loop over de kleurrijke markt vol fruit en bloemen en bezoek de grote boeddhistische tempel Lumbini net buiten het dorp. Reken op zo’n vijfeneenhalf uur reistijd inclusief stops.

Via een bergachtige weg rijd je in ongeveer drie uur naar de luchthaven van Medan, waar je afscheid neemt van je chauffeur. Na de vlucht naar Denpasar word je naar je hotel in Canggu gebracht. Deze levendige badplaats in het verlengde van Seminyak staat bekend om zijn gezellige beachclubs, waar je met een cocktail in de hand kijkt naar surfers en de zonsondergang. Rond Batu Bolong Beach vind je hippe restaurants en boetieks. Zin in actie? Boek een surfles. De volgende dagen geniet je van zon, zee en strand of maak je een uitstapje naar de tempels Tanah Lot en Uluwatu.

Met een auto met chauffeur maak je een imponerende tocht naar het noordwesten. Geniet van de schitterende rijstterrassen ten zuiden van Blimbing, die zich vijftien kilometer lang aaneenrijgen. Via Sanda en Pupuan bereik je Mayong, waar panoramische rijstvelden zich voor je ontvouwen. Je eindpunt ligt hoog boven de tweelingmeren Tamblingan en Buyan. Hier in de bergen is het aangenaam koel, ideaal voor koffie, cacao en kruidnagel. De omgeving is prachtig, met diepe dalen, oerbossen en talrijke watervallen. De volgende dag wandel je door tropisch regenwoud, picknickt bij een meer of vaart met een houten kano het Tamblingan-meer op.

Je chauffeur volgt de route langs het serene Bratanmeer bij Bedugul, waar het half hindoeïstische, half boeddhistische tempelcomplex Ulun Danu op een landtong staat. Via de prachtige Jatiluwih-route met hoge rijstterrassen reis je naar het kunstenaarsstadje Ubud. Wandelend kom je langs galerieën en winkels vol schilderijen en houtsnijwerk, en bijna dagelijks is er wel een tempelfestival met Balinese dans en muziek. Ontdek de rijstterrassen van Tegallalang, bezoek de Olifantengrot Goa Gajah en loop de sfeervolle Champuan Ridge Walk. In het Monkey Forest leven drie groepen langstaartapen. Sluit een dag af met een dansshow bij de watertempel Puri Taman Saraswati.

Een snelle boot brengt je in dertig minuten van Sanur naar Nusa Lembongan. Op sommige aanlegplekken loop je een paar meter door ondiep water, maar medewerkers helpen je graag bij het uitstappen. Met een kleine truck word je naar je hotel gebracht. Witte zandstranden, palmbomen en kleurrijke koraalriffen vormen hier het decor voor een ontspannen verblijf. Op dit kleine eiland rijden vrijwel geen auto’s; per brommer bereik je idyllische baaien met namen als Sandy Bay en Dream Beach. Stop bij Devil’s Tear, waar de golven hoog tegen de rotsen opspatten.

Rondom Nusa Lembongan liggen kleurrijke koraalriffen die uitnodigen tot snorkelen. Boek een boottocht naar Crystal Bay en duik het water in tussen talloze vissoorten. Bij Mangrove Bay peddel je door smalle waterwegen langs boomwortels waar varanen graag rusten. Voor de kust van buureiland Nusa Penida zweven majestueuze mantaroggen met een spanwijdte tot vijf meter door het heldere water, indrukwekkend om tussen te snorkelen of duiken. Liever actief? Ga suppen of jetskiën voor de kust. De volgende dag heb je helemaal voor jezelf om te genieten van dit relaxte eiland.

Met een kleine truck word je naar de boot gebracht en in dertig minuten vaar je terug naar Sanur, waar je vervolgens naar je hotel wordt vervoerd. Sanur is de ideale plek om je reis rustig af te ronden: voeten in het zand en genieten van deze bruisende strandbestemming. Door de geleidelijk aflopende zeebodem is het water hier kalm. Langs het strand loopt een gezellige promenade met tal van winkeltjes en restaurantjes. Hoewel Sanur zich op toeristen richt, heeft het plaatsje zijn Balinese karakter behouden. De laatste dag is helemaal vrij te besteden.

Op deze laatste dag word je bij je hotel in Sanur opgehaald en naar de luchthaven van Denpasar gebracht, waar je terugblikt op een reis vol jungle-avonturen, vulkanische meren en Balinese stranden.