Rondreis Van het gebaande pad op Bali en Lombok

Welkom op Bali! Je persoonlijke chauffeur wacht je op in de aankomsthal en brengt je in anderhalf uur naar de groene heuvels van Sidemen, ook wel het Ubud van twintig jaar geleden genoemd. Dit rustige dorp ligt ingebed tussen glooiende rijstterrassen, met in de verte de imposante Agung-vulkaan. Vanuit het zwembad kijk je uit over de velden, terwijl de dagen langzaam voorbijglijden. ’s Avonds koelt het aangenaam af in de bergen. Je proeft hier meteen de ontspannen sfeer die kenmerkend is voor deze reis, waarbij je nooit langer dan drie uur onderweg bent.

Start de dag met vers fruitsap, eieren en banana pancakes, terwijl de gastvrijheid je vanzelf omarmt. Vanuit je hotel loop je zo de rijstvelden in, waar boeren het land bewerken met een os en kippen rondscharrelen. In het dal doen locals hun was in de rivier. Kom je even afkoelen met een sprong in het zwembad? Wie de omgeving liever met een lokale gids ontdekt, wandelt in twee tot drie uur door de rijstterrassen. Onderweg hoor je verhalen over het boerenleven en kom je op plekjes die je zelf niet snel zou vinden.

Onderweg naar de oostkust maak je een stop bij het waterpaleis van Tirtagangga. Wandel door de weelderige tuinen van dit koninklijke complex of neem een verfrissend bad in de vijvers. Na een lunch reis je verder richting de kust, die bekendstaat om haar rustige charme. Hier vind je stille stranden met vulkanisch zand en een fraaie kustlijn die zich uitstekend leent om te snorkelen. Je verblijft in een strandhotel met een tuin vol palmen en een zwembad met zicht op zee. Deze kant van Bali voelt merkbaar rustiger dan het zuiden.

Neem vandaag alle tijd om de oostkust op je gemak te verkennen. Soms sta je even stil voor een lokale ceremonie, waarbij het hele dorp samenkomt bij de tempel om offers te brengen. Zo’n moment is bijzonder om mee te maken als je het treft. Je kunt over een lokale markt slenteren, door een traditioneel dorp wandelen of gewoon een dag aan het strand plannen. De Blue Lagoon en Virgin Beach liggen om de hoek en zijn ideaal voor gezinnen: helder water, een relaxte sfeer en fijne plekken om vanaf de kust te snorkelen.

Vanaf de oostkust rijd je in ongeveer een uur naar de haven van Padangbai, waar de speedboot klaarligt. In de rustige ochtendzee vaar je in circa tweeënhalf uur naar de Gili-eilanden. Bij aankomst kun je je per paard en wagen naar de accommodatie laten brengen, of zelf wandelen of fietsen terwijl je bagage wordt vervoerd. Afhankelijk van je hotel ben je er in vijftien tot dertig minuten. Gemotoriseerd verkeer bestaat hier niet, wat de eilanden een heerlijk ontspannen ritme geeft. Je merkt meteen dat de tijd hier langzamer lijkt te tikken.

Je sfeervolle bungalow ligt vlak bij het strand, op een rustige maar centrale plek dicht bij restaurants en cafés. De mooiste manier om de Gili’s te verkennen is per fiets, die je op meerdere plekken huurt. Onder wuivende palmen geniet je van een vers fruitsapje op het witte zand. Zin in iets actiefs? Zet je snorkelbril op en zwem de zee in, waar je schildpadden tegenkomt. Op Gili Trawangan en Meno worden jonge schildpadden opgevangen tot ze groot genoeg zijn voor de oceaan, waardoor je er voor de kust volop tegenkomt. Eten, slapen, relaxen: het ideale ritme.

Het is alweer tijd om het bounty-eiland achter je te laten. In een kwartier breng de speedboot je naar Lombok, het rustigere buureiland van Bali. Vanaf de haven rijd je in een uur langs de kust naar Senggigi, de oudste badplaats van het eiland. Hier vind je comfortabele resorts en zowel westerse als lokale restaurants. Palmbomen omzomen het strand en ’s avonds kijk je uit over zee naar de ondergaande zon, met Bali vaag zichtbaar in de verte. Je bungalow ligt in een groene tuin, met ligstoelen in de schaduw en een ruim zwembad.

Deze dagen hoef je helemaal niets. Lees je boek uit, bestel een cocktail of doe een dutje in de schaduw. Langs de hoofdstraat neem je een kijkje bij de souvenirwinkels met rieten manden, tassen en geweven doeken, veelal met de hand gemaakt in de omliggende dorpen. Typisch voor Lombok zijn de parels die in de riffen voor de kust worden verzameld. Laat je verrassen door de ambachtelijke tradities die hier nog springlevend zijn, en geniet ondertussen van het rustige ritme van deze badplaats.

Je reist in twee uur dieper de binnenlanden in, richting het knusse dorp Tetebatu aan de voet van de Rinjani-vulkaan. Onderweg beleef je het dorpsleven tijdens een wandeling door het Sasak-dorp Bonjeruk. Een lokale gids vertelt over het plattelandsleven en in de dorpstuin zoek je naar rijp fruit zoals slangenhuid- en drakenvrucht. Bij de school ontdek je hoe hecht de gemeenschap is en welke duurzame projecten er lopen. Samen maak je Jamu, het gele energiedrankje van de locals. Daarna schuif je aan bij een heerlijke rijsttafel. De opbrengst van deze excursie komt ten goede aan het dorp.

Je verblijft in een kleinschalig guesthouse midden tussen de rijstterrassen, waar weinig reizigers komen en je hartelijk wordt ontvangen. Vandaag trek je met een lokale gids op ontdekkingstocht. Eerst een stop op de markt, waar je exotisch fruit inslaat voor de picknick. Daarna wandel je het apenbos in, waar makaken en zeldzame ebony leaf monkeys leven; de kinderen speuren met een bingokaart naar de eerste aap. Verder langs de rijstterrassen bereik je een waterval, waar de bevolking gelooft in de zuiverende werking van het water. Via een steil pad daal je af om te zwemmen. De dag eindigt met een welverdiende lunch.

Je chauffeur haalt je op en rijdt je in twee uur naar de zuidkust van Lombok. Kuta is dé surfbestemming van het eiland, een knus stadje waar hippe restaurants en lokale warungs elkaar afwisselen. Het strand van Kuta kan druk zijn, maar net buiten het centrum liggen rustige baaien met wit zand en helderblauw water. Aan zo’n stille baai vind je jouw familiehotel, met kamers die via een tussendeur verbonden zijn: prettig als je met jonge kinderen reist. Wil je in de stad eten? Via de receptie regel je eenvoudig een taxi die je in tien minuten naar het centrum brengt.

Sluit je reis af in een comfortabel strandresort met een privéstrand, zwembad en een goed restaurant met een uitgebreid ontbijtbuffet. De hele zuidkust van Lombok is bezaaid met ongerepte stranden waar de rust nog volop te vinden is. Wil je eropuit, dan regel je bij de receptie een chauffeur naar de mooiste baaien en uitzichtpunten. Op je laatste dag laat je je verwennen in een spa, of geniet je gewoon van het strand. In de zomervakantie is er een kinderprogramma met knutselen, schelpen zoeken en beachvolleybal, en voor de jongsten staan er speeltoestellen klaar.