Schotland familiereis

Met de nachtboot vaar je vanuit IJmuiden naar Newcastle, waar je uitgerust aankomt. Vanaf de kust rijd je richting het nationale park Loch Lomond & The Trossachs, jullie thuisbasis voor de eerste dagen. Onderweg loont een tussenstop bij Stirling Castle de moeite: dit imposante kasteel op een vulkanische rots speelde een sleutelrol in de Schotse onafhankelijkheidsstrijd van William Wallace en Robert the Bruce. Je overnacht in een van de karakteristieke Schotse hotelletjes of sfeervolle inns in de omgeving en proeft meteen de rust van het Schotse landschap.

Trek je wandelschoenen aan voor de beklimming van Ben Lomond, een van Schotlands bekende munro’s. Het goed begaanbare pad slingert door bos en open velden en voert zowel beginners als geoefende wandelaars naar de top, waar een weids uitzicht over het meer en de omliggende heuvels op je wacht. Zin in iets rustigers? Dan maak je een ontspannen wandeling langs het water of breng je een bezoek aan een van de kastelen in de buurt. Zo ervaar je de Schotse Hooglanden helemaal op je eigen tempo.

Na het ontbijt rijd je via de A82 door de vallei van Glencoe, wat ons betreft een van de mooiste routes van heel Groot-Brittannië. Het dal staat bekend om zijn dramatische berglandschap en bewogen geschiedenis, en diende als decor voor films als Braveheart, Skyfall en Harry Potter. Stap onderweg uit voor een wandeling en breng een bezoek aan het bezoekerscentrum. Je verblijft de komende nachten in een B&B of guesthouse rond Fort William, een uitstekende uitvalsbasis om dit deel van de Highlands te ontdekken.

Voor de sportievelingen wacht Ben Nevis, met 1345 meter de hoogste berg van het Verenigd Koninkrijk. De route is goed gemarkeerd, maar pittig en vraagt om een goede conditie en warme, waterdichte kleding. Liever genieten zonder klim? In Glen Nevis, de vallei aan de voet van de berg, wandel je langs watervallen, rivieren en ruige kliffen, waaronder de indrukwekkende Steall Falls. Optioneel maak je een rit met de Jacobite stoomtrein, die langs het beroemde Glenfinnan Viaduct naar het vissersdorp Mallaig voert.

Vandaag rijd je noordwaarts door het hart van de Hooglanden, langs Loch Ness richting Inverness. Bij de ruïnes van Urquhart Castle houd je je ogen open voor Nessie, het legendarische monster van het meer. Vlak bij Inverness ligt Culloden Battlefield, waar in 1746 het Jacobitische leger van Bonnie Prince Charlie werd verslagen; in het bezoekerscentrum kom je alles te weten over dit beladen stuk geschiedenis, dat ook te zien was in de serie Outlander. Even verderop bewonder je de prehistorische staande stenen van Clava Cairns, zo’n 4.000 jaar oud.

Vanaf het haventje van Cromarty, op driekwartier van Inverness, ga je in een RIB-boot de zee op. Na een korte veiligheidsbriefing en met een warm, waterdicht pak aan verken je de ruige kust van de Moray Firth op zoek naar dolfijnen, zeehonden en zeevogels. Je gids deelt onderweg boeiende weetjes over het maritieme leven. Omdat de dolfijnen hier het hele jaar door leven, is de kans om ze te spotten groot. De overige tijd gebruik je om de omgeving van Inverness verder op je gemak te verkennen.

De route naar Aberfeldy voert je door de ruige schoonheid van Cairngorms National Park, langs heuvels, bossen en valleien. Onderweg kun je een pauze inlassen in Aviemore of een wandeling maken door het park, dat bekend werd uit de tv-show B&B Vol Liefde. De laatste dagen verblijf je in een comfortabel appartement bij een resorthotel met zwembad, voorzien van een volledig ingerichte keuken. Zo kies je zelf of je ’s avonds uit eten gaat of iets lekkers klaarmaakt na een dag vol ontdekkingen.

Beleef de Hooglanden vanuit een 4×4 tijdens een Highland Safari. Je rijdt door ruige bergen en geniet van weidse uitzichten over valleien en meren, terwijl je gids in traditionele kilt verhalen deelt over het leven hier en het lokale wild, zoals herten en roofvogels. Halverwege pauzeer je bij een berghut voor koffie, thee en een glaasje whisky. In het nabijgelegen Pitlochry zie je zalmen via de visladder stroomopwaarts zwemmen of bezoek je het historische Blair Castle. Avonturiers kiezen optioneel voor een canyoning-tocht langs watervallen en natuurlijke glijbanen.

En dan zit je rondreis door Schotland er alweer op. Vanuit Aberfeldy rijd je in ongeveer vier uur naar Newcastle, waar de boot terug naar IJmuiden je de volgende ochtend weer thuisbrengt. Nog niet toe aan afscheid? Deze reis laat zich eenvoudig verlengen met een paar nachten in Edinburgh, de bruisende hoofdstad van Schotland, waar historie en levendigheid samenkomen. Zo sluit je jullie familieavontuur af met een stedelijke ontdekking vol kastelen, geschiedenis en gezelligheid.