Wandelreis Lake District – Engeland

Je reis begint in Amsterdam, waarna je in Manchester landt en met de bus doorreist naar Santon Bridge. Dit plaatsje wordt je uitvalsbasis voor de wandelingen in Lake District National Park. De gemoedelijke rust van het Engelse platteland maakt hier plaats voor wilde natuur met door gletsjers gevormde meren en talloze bergen en heuvels, in de streek ‘fells’ genoemd. Deze landschappen vol groene dalen, ruige rotsen, kabbelende riviertjes, ommuurde weiden en grazende schapen inspireerden ooit de vermaarde dichter William Wordsworth.

Rustig ingelopen begin je met een route van zo’n 13 kilometer langs meren en heuvels. Het kleine, met riet omzoomde meer van Elterwater is bijzonder fotogeniek dankzij de weerspiegeling van de Langdale Pikes. Je volgt smalle landweggetjes en overal om je heen ontvouwt zich een landschap dat elke schilder zou inspireren. Op mistige dagen krijgt de omgeving iets mysterieus, terwijl je bij helder weer geniet van weidse uitzichten over de heuvels. Vanaf Loughrigg Fell wacht een fraai panorama over de streek.

Vanuit je hotel wandel je naar Wast Water, met 79 meter het diepste meer van Engeland. De ongeveer 16 kilometer lange tocht voert je langs indrukwekkende oevers en glooiende hellingen. Over de bodem van dit meer doen bijzondere verhalen de ronde: zo werd hier in de jaren negentig zelfs een tuintje voor tuinkabouters aangelegd, tot vermaak van duikers. De rust en het weidse karakter van dit gebied maken de wandeling tot een bijzondere ervaring.

Beklim vandaag de Old Man of Coniston, een van de meest iconische ‘fells’ van Lake District. Vanaf de 802 meter hoge top geniet je van weidse uitzichten over Coniston en de omliggende heuvels. Al sinds de twaalfde eeuw wordt hier koper gedolven, en de naam is een verbastering van het Keltische ‘Alt Maen’, wat ‘Hoge Steen’ betekent. Bomen zijn schaars; je loopt vooral door sfeervolle velden. Wie deze klim liever overslaat, kiest voor een route langs Coniston Lake of maakt een boottocht over het meer.

Een vrije dag vul je naar eigen wens in: maak een extra wandeling, verken een van de schilderachtige dorpen of treed in de voetsporen van Beatrix Potter met een bezoek aan Wray Castle. Fanatieke wandelaars beklimmen Scafell Pike, met 978 meter de hoogste top van Engeland. Later wandel je vanuit Grasmere langs Rydal Water, over een pad dat deels bekendstaat als Wordsworth’s Walk. Je bezoekt het pittoreske Dove Cottage en proeft bij Sarah Nelson’s Grasmere Gingerbread shop de gemberkoek die hier al sinds 1854 wordt gebakken.

Op je laatste wandeling loop je via glooiende velden en een stevige klim naar een uitzichtpunt met zicht op Dale Head. Onderweg passeer je High Spy, Maiden Moor en Cat Bells, die je bereikt via de bergkam. Vanaf Cat Bells strekt zich een weids panorama uit over Derwent Water en de omliggende heuvels. Beide routes eindigen in het historische marktstadje Keswick, met gezellige winkeltjes en pubs waar je van een frisse pint geniet. Daarna rijd je met de bus naar Manchester voor je terugvlucht naar Amsterdam.