Groepsrondreis Noord-Ierland & Ierland

Je avontuur door Noord-Ierland en Ierland begint in Belfast, de grootste stad van het land. De stad kende een roerige geschiedenis vol spanningen tussen katholieken en protestanten. Langs Shankill Road bekijk je de Peace Walls, waarvan delen zijn beschilderd met indrukwekkende muurschilderingen. De volgende dag heb je alle tijd om de stad op eigen wijze te ontdekken. Bezoek het imposante Titanic Belfast op de oude scheepswerf, of stap in een authentieke black cab voor een rondrit langs de hoogtepunten. ’s Avonds komt Belfast tot leven in de pubs met traditionele Ierse muziek.

Via een schilderachtige kustroute rijd je naar Giant’s Causeway, werelderfgoed dat bestaat uit zo’n 40.000 zeshoekige basaltpilaren uit een vulkanisch tijdperk. Volgens de legende legde de Ierse reus Finn hier een pad naar Schotland aan. Je wandelt over de bijzondere pilaren en verkent vervolgens Glenveagh National Park, met groene heuvels, meren en misschien wel herten. De volgende dag rijd je naar Derry voor een stadstour langs de goed bewaarde stadsmuren en het gezellige centrum met winkels, cafés en pubs. Daarna keer je terug naar je hotel in of nabij Donegal.

Langs de spectaculaire Wild Atlantic Coast reis je naar Slieve League, waar de kliffen tot de hoogste van Europa behoren met een top van ruim 600 meter. Vanaf het bezoekerscentrum wandel je een paar kilometer naar de kliffen, waar je wordt beloond met weidse uitzichten over zee en de Sligo Mountains. Wie wil, waagt zich aan een korte extra wandeling naar de imposante klifwand van Bunglas. Liever ontspannen? Dan geniet je in een nabijgelegen café van een kop koffie. Aan het eind van de dag rijd je door naar Westport in de baai van County Mayo.

Vandaag trek je naar Achill, het grootste eiland van Ierland, gelegen in de eilandenrijke Clew Bay. De natuur hier is adembenemend en toeristen zijn er nog schaars. Bij helder weer geniet je van weidse uitzichten over de kust en maak je een stop bij Keel Bay, een rustige baai met wit zand en helderblauw water die bijna tropisch aandoet. In de namiddag reis je naar het levendige Westport, bekend om zijn kleine kroegen en traditionele livemuziek. Struin door de kleurrijke straatjes en laat je meevoeren door de gezellige sfeer.

Je verkent Connemara National Park, waar de Twelve Bens oprijzen boven heide, moerassen en bossen. Verschillende wandelroutes zijn goed aangegeven, dus je bepaalt zelf je tempo. Daarna bezoek je Kylemore Abbey, een sprookjesachtig klooster aan een sereen meer, met een gotische kerk en een Victoriaanse ommuurde tuin. Vervolgens rijd je naar het bruisende Galway. De volgende dag heb je vrij om deze energieke stad aan de Corrib-rivier te ontdekken, met gekleurde huisjes, autovrije straatjes vol straatmuzikanten en de bekende Spanish Arch. Sluit af in een pub of wandel langs de kust over de boulevard.

Je rijdt door de Burren, een verrassend karstlandschap dat honderden miljoenen jaren geleden is gevormd. Hier waan je je in een andere wereld, met historische monumenten zoals de Poulnabrone Dolmen. Daarna wacht een hoogtepunt: de Cliffs of Moher. Deze spectaculaire kliffen, bekend uit een Harry Potter-film, rijzen tot 214 meter op uit zee. Bij helder weer heb je een weids uitzicht en met wat geluk spot je papegaaiduikers. Vervolgens reis je verder naar Killarney National Park in de Kerry-regio, waar je twee nachten verblijft.

Vandaag rijd je over de Ring of Kerry, misschien wel een van de mooiste routes van Ierland. Onderweg zie je bergen, eilanden, ruige kusten en talloze tinten groen. Deze lus voert je weer terug naar Killarney National Park. Na deze route maak je kennis met Brendan, een boer en herder uit Kerry, wiens kudde van tweehonderd schapen in de bergen graast. Je ontmoet meer dan twintig schapenrassen en zijn drie bordercollies. Tijdens een indrukwekkende demonstratie leiden Brendan en zijn honden de kudde van de bergtop naar de schaapskooi.

Vroeg in de ochtend maak je een boottocht van Ross Island naar Innisfallen, een klein eiland in het grootste meer van Killarney National Park. Op deze magische plek wandel je langs middeleeuwse ruïnes van Innisfallen Abbey en geniet je van weidse uitzichten. Daarna reis je naar Dublin, met onderweg een stop bij de Rock of Cashel, een indrukwekkende middeleeuwse burcht op een rots die uitkijkt over het landschap. ’s Avonds duik je de gezellige pubs van Dublin in, waar in de beroemde Temple Bar hoogstwaarschijnlijk een live bandje speelt bij een glas Guinness.

Je bezoekt de befaamde Guinness Storehouse, de grootste stoutbrouwerij van Europa. Hier leer je alles over de geschiedenis van dit iconische bier, de ingrediënten en de brouwtechnieken. In de Gravity Bar op de zevende verdieping geniet je van een vers getapte pint met een weids uitzicht over de stad. Daarna heb je nog volop tijd om Dublin te ontdekken. Bezoek de St. Patrick’s-kathedraal of het moderne Docklands-gebied met zijn eigentijdse architectuur en bruggen. Rond de avond af met een hartige Irish Stew in een van de vele gezellige pubs.

Na een reis vol groene heuvels, ruige kliffen en gezellige pubs keer je vandaag huiswaarts. Met een hoofd vol herinneringen aan de Wild Atlantic Coast, Giant’s Causeway en de Ring of Kerry vlieg je terug naar Nederland.