Met de trein door Schotland

Binnen anderhalf uur vlieg je vanaf Amsterdam naar Edinburgh, de hoofdstad van Schotland. Vanaf de luchthaven breng je met de bus, tram of taxi vlot de stad in. De komende dagen reis je met het openbaar vervoer, waarvoor een handige vervoerspas voor je klaarligt. De rest van de dag ontdek je Edinburgh in je eigen tempo. Wandel over de Royal Mile, verken het kasteel of snuffel rond in de winkeltjes. Sluit af met een drankje in een gezellige pub. Je overnacht in een kleinschalig hotel op loopafstand van het station.

Edinburgh combineert cultuur, historie en fraaie bezienswaardigheden. Beklim Castle Rock naar Edinburgh Castle, waar je de Schotse kroonjuwelen bewondert en geniet van het uitzicht over de stad. Vanaf het kasteel loop je de Royal Mile af richting het Palace of Holyroodhouse. Ook het National Museum of Scotland is de moeite waard. Later daal je af tijdens een spookachtige tour door de verborgen gewelven onder de stad. Je gids neemt je mee door donkere gangen en vertelt over het leven in de 18e eeuw, dodelijke ziekten en gruwelijke verhalen uit het verleden. Durf jij het aan?

Na het ontbijt stap je op de trein richting Pitlochry, waarbij je onderweg over de iconische Forth Bridge rijdt, een monument dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Het schilderachtige landschap trekt aan je raam voorbij. Pitlochry ligt aan de rivier de Tummel en staat bekend om zijn gezellige pubs en winkeltjes. Bezoek de waterkrachtcentrale, waar je zalmen via de visladder stroomopwaarts ziet zwemmen, of trek naar Queen’s View, een uitkijkpunt vernoemd naar koningin Victoria. ’s Avonds rust je uit in je hotel nabij het station en dineer je in het centrum of in het hotel zelf.

Schotland en whisky horen onlosmakelijk bij elkaar. Vandaag bezoek je de Blair Athol distilleerderij, een van de oudste van het land, opgericht in 1798 aan de rand van de Hooglanden. Tijdens de rondleiding ontdek je het verhaal achter deze plek, loop je langs de koperen ketels en kom je erachter hoe de whisky wordt gemaakt. Het mooiste komt aan het eind: je proeft zes bijzondere whisky’s, waaronder één die rechtstreeks uit het vat komt. Een smaakvolle onderdompeling in een eeuwenoud ambacht.

Met de trein reis je naar Inverness, de hoofdstad van de Highlands, die je prima te voet verkent. Wandel langs de rivier de Ness, bewonder Inverness Castle voor een weids uitzicht of dwaal door de sfeervolle straten op zoek naar een leuk winkeltje of restaurant. Een bezoek aan de Victorian Market is een aanrader voor lokale specialiteiten en souvenirs. Wil je meer weten over de regio? Duik dan in de geschiedenis bij de Inverness Cathedral of het Inverness Museum & Art Gallery. Je verblijft in een centraal gelegen hotel, dicht bij het station voor je volgende etappe.

Vandaag ga je op ontdekkingstocht naar Loch Ness, en wie weet spot je Nessie. Na het ontbijt breng de bus je vanaf Inverness naar het beroemde meer, waar een plek op de boot voor je is gereserveerd. Ontspannen geniet je van het uitzicht over het water. Tijdens de tocht leg je aan bij Urquhart Castle, waar je de spiraalvormige trappen beklimt voor een fraai panorama. In het bezoekerscentrum lees je meer over de rijke geschiedenis van het kasteel. Een rustige, aangename dag in een indrukwekkende omgeving.

Deze keer vervolg je je reis niet per trein, maar met de bus naar Fort William. Dit stadje is beroemd om de indrukwekkende Highlands, ruige bergen en talloze wandelroutes. Leuk detail: het centrum is volledig autovrij, waardoor je er heerlijk rustig ronddwaalt. Ben je avontuurlijk ingesteld? Dan kun je Ben Nevis beklimmen, de hoogste berg van het Verenigd Koninkrijk. Via de Mountain Path sta je in ongeveer vier uur op de top, met eenzelfde tijd voor de afdaling. Wil je deze route lopen, plan dan een extra dag in en houd het weer goed in de gaten.

Optioneel stap je vandaag aan boord van de beroemde Jacobite Steamtrain, bekend uit de Harry Potter-films. Deze iconische stoomtrein vertrekt vanuit Fort William en voert je over het adembenemende Glenfinnan-viaduct naar het vissersdorpje Mallaig. Hier proef je de lokale keuken, met een verse portie fish and chips als aanrader. Daarna keer je met de trein terug naar Fort William. Het Glenfinnan-viaduct, gebouwd in de 19e eeuw, is de langste stenen spoorbrug van het Verenigd Koninkrijk. In het dorp Glenfinnan ontdek je meer over de geschiedenis van deze brug en trein.

Met de trein reis je naar Glasgow, de laatste stop van je rondreis en een stad boordevol bezienswaardigheden. Begin op Buchanan Street, waar je hoogtepunten passeert als Glasgow Central Station, de historische Glasgow Cathedral, het Nelson Mandela Place en het Royal Exchange Square. Ben je een kunstliefhebber? Volg dan de City Center Mural Trail langs kleurrijke muurschilderingen verspreid door de stad. Ook het Hunterian Museum and Art Gallery, het oudste museum van Schotland, is een bezoek waard. Je slaapt opnieuw in een hotel dicht bij het station, zodat je alles gemakkelijk bereikt.

Je reis loopt ten einde. Vanuit Glasgow vlieg je in ongeveer anderhalf uur terug naar Amsterdam. Ben je nog niet uitgekeken, of wil je bijvoorbeeld een extra dag in Edinburgh toevoegen met een food tour langs authentieke restaurants en pubs? Dat kan. Deel je wensen met een Schotland-specialist en samen wordt een reis op maat samengesteld die perfect bij je past.