Rondreis Thailand

Je reis begint met een vlucht naar Bangkok, waar de reisbegeleiding en een lokale gids je opwachten. Vanuit het centraal gelegen hotel bereik je eenvoudig het nationaal museum, Wat Phra Keo en het Grand Palace. Tijdens een tocht per longtailboot over de klongs zie je hoe de bevolking langs en op het water leeft. Ontdek tempels als Wat Saket en Wat Po, dwaal door het gezellige Chinatown of neem een tuktuk naar Siam Square. In de avond komt de sfeervolle markt aan de Khao San Road tot leven, met eetstalletjes en volop souvenirs.

Vroeg vertrek je uit Bangkok naar de chedi van Nakhon Pathom, het hoogste boeddhistische bouwwerk ter wereld. Vervolgens bezoek je de drijvende markt van Damnoen Saduak, waar boeren in de ochtend hun waren verhandelen. In Kanchanaburi sta je oog in oog met de befaamde ‘Bridge on the River Kwai’ en het museum dat het aangrijpende verhaal van de Birma-spoorlijn vertelt. Je overnacht in sfeervolle houten bungalows die op vlotten midden in de jungle drijven. Hier rust je uit, wandel je of onderneem je een excursie, bijvoorbeeld naar de Keang Lawa-grotten of de watervallen van Erawan.

Onderweg naar het noorden stop je in Ayutthaya, ooit een van de hoofdsteden van Thailand, waar talrijke tempels uit die tijd zijn bewaard. Daarna reis je door naar het Khao Yai Nationaal Park, het oudste natuurpark van het land. Vanuit het plaatsje Pak Chong verken je onder leiding van een ervaren gids het groene binnenland, waar olifanten, herten, apen en vogels leven. Je loopt door hoog gras, ontdekt watervallen en geniet van weidse uitzichten. Wie wil, kan bij zonsondergang het spectaculaire uitvliegen van miljoenen vleermuizen aanschouwen.

Je reist naar het rustige tempelcomplex van Phimai, ook wel het ‘Angkor Wat van Thailand’ genoemd, dat ver van de gebaande paden ligt. In Saraburi bezoek je Wat Phra Phutthabat, een van de oudste tempels van het land met een voetafdruk van Boeddha. In Sukhothai, hoofdstad tussen 1238 en 1350, wacht een imposant historisch park vol tempels die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staan. Samen met een lokale gids fiets je over het uitgestrekte terrein, de ideale manier om alles te bewonderen. Combineer de fietstocht eventueel met een tuktuk-toer over het landelijke platteland.

Vanuit Sukhothai trek je verder naar het uiterste noorden. Chiang Saen ligt aan de Mekong en maakte deel uit van de befaamde Gouden Driehoek, ooit een belangrijke smokkelroute tijdens de opiumhandel. Je kunt een boottocht over de rivier maken en het Opium Museum bezoeken, dat inzicht geeft in dit roerige verleden. Ook Chiang Rai hoorde bij de driehoek en is nu vooral bekend om de sprookjesachtige witte tempel Wat Rong Khun. Vervolgens reis je door naar Chiang Mai, een charmante stad vol cultuur en sfeer.

In de oude koningsstad Chiang Mai neem je de tijd voor tempels als Wat Phra Sing en Wat Chedi Luang en voor de gezellige avondmarkt vol eten en souvenirs. Een tweedaagse trekking door de heuvels rondom de stad is inbegrepen: je wandelt langs watervallen en groene valleien, overnacht in een eenvoudige accommodatie bij lokale bewoners en vaart met een vlot een stuk over de rivier. Liever iets rustiger? Kies dan voor een kookworkshop en een bezoek aan de tempel Doi Suthep. In de avond van dag 16 stap je op de comfortabele nachttrein naar Bangkok.

Bij aankomst in Bangkok reis je direct door naar Ban Phe, waar de boot je naar het tropische Koh Samed brengt. Op het strand van dit eiland in de Golf van Thailand rust je heerlijk uit van de reis. Heb je nog energie over, dan wandel je langs de vele baaien of maak je een boottocht naar omliggende eilandjes om snorkelend kleurrijke koralen en vissen te bewonderen. Op de voorlaatste dag vaar je terug naar het vasteland en rijd je naar de luchthaven, waarna je met een schat aan nieuwe indrukken huiswaarts vliegt.