Thailand Family Adventure

Je vliegt vanaf Amsterdam naar Thailand en landt de volgende ochtend in Bangkok, waar jullie familieavontuur begint. In de aankomsthal staat de chauffeur klaar om je in ongeveer anderhalf uur naar het hotel te brengen. Je verblijft twee nachten in de wijk Thonburi, aan de rustigere en authentieke linkeroever van de Chao Phraya. Met de watertaxi steek je eenvoudig over naar de bruisende kant van de stad. Na de lange reis komt een frisse duik in het zwembad, een schaal tropisch fruit en een verkoelend drankje goed van pas. Restaurants in de buurt zorgen ’s avonds voor een lekkere maaltijd.

Op de fiets ontdek je vandaag de rustige buitenwijken van Bangkok, ver van het moderne stadsleven. Vanaf het hotel word je naar het startpunt gebracht, waarna je met de ferry de Chao Phraya oversteekt naar de groene ‘jungle’ van de stad. Over verhoogde paden fiets je langs rijstvelden, bananen- en kokosbomen. Je bezoekt de zevenhonderd jaar oude Wat Bang Krasop en kijkt bij een Muay Thai boksschool. Na een Thaise lunch keer je terug naar het levendige Bangkok. De middag is vrij; met de Express boot over de rivier verken je de stad op je eigen tempo.

Vroeg in de ochtend rijd je met een gids per minibus richting de Kwai-rivier. Onderweg bezoek je de bijzondere spoorwegmarkt, waar de kraampjes wijken zodra er een trein passeert. Daarna volgt de indrukwekkende Hellfire Pass, een kloof die tijdens de Tweede Wereldoorlog door dwangarbeiders werd uitgehakt, met een museum dat het verhaal vertelt. In de middag brengt een longtailboot je over de rivier de jungle in, naar drijvende bamboebungalows. Je slaapt hier met eigen zwemsteiger en hangmat, zonder elektriciteit maar met sfeervol olielamplicht. ’s Avonds geniet je van een uitgebreid diner aan lange tafels.

Na de nacht op het drijvende raft vaar je terug en stap je op de trein die een deel van de historische spoorlijn volgt. Je gids toont jullie de beroemde Brug over de River Kwai. Na de lunch reis je naar de Erawan-watervallen, een waterval met zeven niveaus en lichtblauwe bassins tussen kalkstenen rotsen. In het kristalheldere water kun je op elk niveau zwemmen, met knabbelende visjes aan je voeten. Bij het hotel is er nog tijd voor een kanotocht, een warmwaterbad, een zipline of een rustige duik in het zwembad.

Vandaag geniet je van een rustige reisdag: slaap lekker uit en neem nog een duik in het zwembad. Na het uitchecken reis je verder naar Ayutthaya, waar je een nacht verblijft. Wie wil, boekt een halve dagexcursie naar Elephants World, een opvangcentrum voor oude, gehandicapte en mishandelde olifanten. Hier maak je zelf ‘sticky rice balls’ voor de dieren en zie je hoe de olifanten genieten van een verfrissend modderbad. Een ontroerende ontmoeting die zeker indruk maakt op jong en oud.

De ochtend is vrij, waarna je gids jullie per tuktuk meeneemt naar het Ayutthaya Historisch Park. Tussen oude tempels, torens en boeddhabeelden bewonder je het beroemde boeddhahoofd dat door boomwortels wordt omarmd. Aan het eind van de tour word je naar het station gebracht, waar een tweedeklas slaapplek in de nachttrein naar Chiang Mai voor jullie klaarstaat. De ruime stoelen worden ’s avonds omgetoverd tot bedden. De treinreis is een echte belevenis, waarbij je tussen Thaise en internationale reizigers door het land naar het noorden dommelt.

Vroeg in de ochtend kom je aan in Chiang Mai, waar de chauffeur je opwacht en naar het hotel in het centrum brengt. Je verblijft hier drie nachten in een hotel met zwembad. Later op de dag wandel je op je gemak door de stad en ontdek je de kleurrijke markten waar ook locals hun inkopen doen. Ben je hier op zondag, dan is de Walking Street een aanrader: een sfeervolle openluchtmarkt in het hart van de stad, waar je tussen Thaise families slentert en ambachtelijke souvenirs van lokale kunstenaars vindt.

Deze twee dagen vul je grotendeels naar eigen wens in. Een ziplineavontuur staat al voor jullie klaar: na de instructies vlieg je in een harnas tussen de boomtoppen langs talloze platforms, kabels en bruggen. Familieplezier gegarandeerd. Daarnaast kun je tempels en markten bezoeken, een kookworkshop volgen of een fietstocht maken. Avontuurlijker? Boek dan een tweedaagse trekking, waarbij je door dichte bossen naar een dorp van de Karen-stam loopt, bij een lokale familie overnacht en de volgende dag op een bamboeraft een rivier af drijft. Een authentieke ervaring midden in de Noord-Thaise natuur.

De chauffeur haalt je op voor de transfer naar de luchthaven, waar je de binnenlandse vlucht naar Phuket neemt. Bij aankomst staat de volgende chauffeur al klaar voor de rit naar Khao Sok. Hier verblijf je drie nachten midden in de jungle, aan de rivier. Groene woudreuzen rijzen omhoog en met wat geluk zie je apen van boom naar boom slingeren. Vanaf je veranda geniet je van de rustgevende junglegeluiden. In de middag is er vrije tijd, waarin je ter plaatse bijvoorbeeld een avondsafari kunt bijboeken.

Vandaag verruil je je verblijf voor het schilderachtige Cheow Lan Lake. Met een gids vaar je in een uur langs omhoog rijzende rotsen en groene eilandjes naar drijvende hutjes op het water. Neem er een frisse duik of ga met de kajak op verkenning. Na de lunch maak je een junglewandeling naar een grot. Tijdens de zonsondergang vaar je terug naar het vasteland, waarna je naar het resort wordt gebracht. Een dag vol natuurpracht die je niet snel vergeet.

Na het ontbijt trek je de wandelschoenen aan en ga je met een gids het oudste regenwoud van Zuid-Thailand in. Om je heen zie je ontelbare tinten groen, bijzondere planten en bloemen, en misschien wel vogels, apen of spinnen. Onderweg passeer je een of meerdere watervallen, ideaal voor een verkoelende duik. Na de lunch stap je op een bamboeraft en drijf je ontspannen over de rivier door de jungle. Nu heb je alle tijd om omhoog te kijken en tussen de boomtoppen naar apen te speuren. Aan het eind van de middag keer je terug bij het hotel.

Vroeg in de ochtend brengt de chauffeur je naar de pier in Surat Thani, waar je de ferry naar Koh Tao neemt. Na een vaartocht van zo’n 3,5 uur meer je aan bij het tropische eiland, waar een vertegenwoordiger van het hotel je opvangt. De rest van de dag is vrij om te genieten van het strand en het zwembad. Je verblijft hier drie nachten en laat het reistempo even helemaal los.

Deze twee dagen op Koh Tao vul je helemaal zelf in. Een uitstapje naar Nang Yuan is een aanrader: drie kleine eilandjes verbonden door een zandbank van spierwit zand. Klauter je naar het hoogste punt, dan word je beloond met een fenomenaal uitzicht. Vanaf het resort vaar je in tien minuten met een longtailboot naar het eiland. Pak je snorkel en ontdek in de baaien de kleurrijke koraalvelden vol felgekleurde tropische vissen. Het water is heerlijk warm, zo’n 27 graden. Trek wel een T-shirt aan om verbranding te voorkomen. Tussen de middag lunch je in het enige restaurant op het eiland.

Na het uitchecken word je naar de haven gebracht voor de ferry naar Koh Samui, een tocht van ongeveer twee uur. Bij aankomst rijdt een lokale chauffeur je naar het hotel nabij het strand van Lamai. Dit lange, brede strand ligt omringd door gezellige restaurants en barretjes. Geniet nog eens extra van de verse ananas bij het ontbijt en neem een verfrissende duik in zee of het zwembad. Je verblijft hier drie nachten.

Op Koh Samui kies je tussen ontspanning en actie: van rustig zwemmen tot kajakken of snorkelen. Je hebt alle tijd om de Giant Standing Buddha te bezoeken, een reusachtig boeddhabeeld waar de Thai regelmatig offers brengen. Een avondje Chaweng Beach, de grootste baai van het eiland, is een leuk idee; hier vind je elke avond een gezellige markt met souvenirs. Wie meer wil beleven, boekt optioneel een snorkelexcursie naar het Angthong Marine Park of een kookworkshop. Zo maak je van deze eilanddagen precies wat je zelf het liefste wilt.

Geniet een laatste keer van de verse ananas bij het ontbijt voordat je actieve familiereis door Thailand ten einde loopt. Op het afgesproken moment brengt de chauffeur jullie naar de luchthaven van Koh Samui, waar je incheckt voor de terugreis. Via Bangkok vlieg je naar Amsterdam, waar je diezelfde dag of de volgende ochtend aankomt, vol herinneringen aan een onvergetelijk avontuur.