Rondreis Portugal in 2 weken

Aangekomen in Porto word je meteen ondergedompeld in de sfeer van deze havenstad. Geuren van de keuken en de belofte van een glas port begroeten je na de rit vanaf het vliegveld. In het centrum betrek je een kleinschalig hotel en trek je er daarna op uit. Loop naar het levendige pleintje in de buurt, waar een barokke kerk direct de aandacht opeist. Proef alvast een eerste glaasje port, maar spaar je energie: het echte avontuur begint pas morgen.

Porto en port horen onlosmakelijk bij elkaar, want dit is dé plek ter wereld voor deze wijn. Je bezoekt een gerenommeerd wijnhuis, een familiebedrijf dat al drie eeuwen bestaat, en krijgt er een rondleiding met proeverij. Terwijl je nipt van je glas, kijk je uit over de wijnranken. Je bewondert de enorme houten vaten en leert meer over het productieproces en de verschillende soorten port. Sluit de dag rozig af op een gezellig terras, met de smaak van Porto nog op je lippen.

Met je huurauto rijd je in zo’n twee uur naar de Dourovallei, een streek die op geen enkele Portugese rondreis mag ontbreken. Groene wijngaarden golven langs de rivier en bepalen het landschap. Je overnacht midden in dit decor, in een wijnhuis met weids uitzicht over de terrassen. Wie wil, laat zich ’s avonds verwennen met een diner vol huisgemaakte wijnen op het eigen landgoed. Zo hoef je nergens heen en ervaar je precies waar de Douro om draait.

Vandaag laat je het noorden achter je en rijd je zuidwaarts naar Coimbra. Deze universiteitsstad was ooit de hoofdstad van Portugal en staat vandaag bekend om haar melancholische fadomuziek. Dankzij de vele studenten hangt er altijd een aanstekelijke sfeer. Je logeert in een sfeervol guesthouse net buiten het bruisende centrum. Wandel in de middag door de smalle straten met statige herenhuizen, strijk neer op een terras in de benedenstad en laat je ’s avonds verrassen door een typisch Portugees gerecht.

De reis voert je naar Sintra, beroemd om het kleurrijke Palácio da Pena met zijn verfijnde tegelwerk. Ook het Moorse kasteel maakt indruk, met prachtige vergezichten en verhalen over de vaak onderbelichte Moorse invloeden in Portugal. Vergeet de kust niet: Praia da Ursa en Praia da Aroeira behoren tot de mooiste stranden van het land, ruig en ideaal om te wandelen. Onderweg lunch je bij Moinho Dom Quixote, een tot restaurant omgebouwde molen met een schitterend uitzicht over de omgeving.

Van rust naar reuring: welkom in Lissabon. Een doolhof van smalle stegen, kleurige gevels en ratelende trams tekent deze historische stad. Hier snuif je cultuur, proef je lokale lekkernijen en laat je je meevoeren door de ontspannen sfeer. Vooral de oude wijk Alfama is een aanrader om doorheen te dwalen en om even op een terras neer te strijken. Klim daarna naar Castelo de São Jorge, gelegen op de hoogste heuvel van de stad, waar je wordt beloond met een weids uitzicht.

Deze dag is helemaal van jou om het levendige Lissabon te verkennen. Op eigen houtje de steile straten in, of samen met een gids die de stad als geen ander kent. Kies je voor een begeleide tocht, dan neemt hij je mee naar plekjes die doorgaans alleen de locals kennen. Je slentert door straten waar de was buiten wappert en steekt grote pleinen over. Onderweg leer je bovendien fotograferen met een polaroidcamera, zodat je de stad ontdekt én meteen een uniek souvenir mee naar huis neemt.

In ongeveer drie uur rijd je van Lissabon naar Vila Nova de Milfontes. Neem gerust de route van Setúbal naar Troia en volg vanaf daar de kust: een kleine omweg, maar je wordt beloond met weidse landschappen. Met een beetje geluk spot je dolfijnen in de Rio Sado. Ruige kliffen wisselen zich af met uitgestrekte zandstranden. Je overnacht in Milfontes, een schilderachtig dorp midden in deze natuurrijke omgeving. Wie het avontuur wil rekken, rijdt nog veertig minuten door naar Odeceixe, bekend om zijn bijzondere strand en charmante molens.

Tijd om op ontdekking te gaan. Een taxi brengt je naar het charmante Almograve, startpunt van een wandeling langs de kust over de beroemde Rota Vicentina. De route beslaat zo’n vijftien kilometer en voert je grotendeels door zacht zand. Je krijgt een lunchpakket mee, dus pak zeker je zwemkleding in: onderweg kun je een verfrissende duik in zee nemen of je tocht afsluiten bij Praia das Furnas. Daarna vaar je met de veerboot de rivier over, terug naar Vila Nova de Milfontes.

De komende dagen draait alles om ontspannen aan de westelijke kliffenkust van de Algarve, waar je verblijft in een kleinschalige accommodatie. Zin in avontuur? Trek er dan op uit met de kajak. Vanuit de haven van Lagos vaar je per catamaran naar de indrukwekkende Ponta da Piedade, waar je je eigen kajak krijgt. Onder begeleiding van een gids peddel je langs majestueuze kliffen en verken je grotten en verborgen plekjes, waaronder de beroemde Benagil-grot. Daarna is er alle tijd om neer te ploffen op een van de vele verscholen stranden of aan het zwembad.

De laatste dag van je rondreis is aangebroken. Geniet nog één keer rustig van je ontbijt en maak een afsluitende strandwandeling voordat je richting het vliegveld vertrekt. Je hebt een reis vol hoogtepunten achter de rug, van het groene noorden tot de zonnige zuidkust. Zin om je verblijf in Portugal te verlengen? Dat is zeker mogelijk.