Wandelreis Algarve – Portugal

Je vliegt vanaf Amsterdam naar Faro, waar de bus al klaarstaat om je naar het hotel in Lagos te brengen. Deze rustig gelegen accommodatie vormt je uitvalsbasis voor de wandeltochten van de komende week. Lagos is een bruisende plaats aan een van de grootste baaien van de Algarve. Ooit een belangrijke vissersstad tijdens de ontdekkingsreizen, heeft de binnenstad nu een ontspannen sfeer met historische gebouwen en acht eeuwen oude stadsmuren. Gezellige terrasjes, restaurantjes en winkeltjes nodigen uit tot slenteren. Het strand Praia de Dona Ana ligt op korte afstand voor een verfrissende duik in zee.

Je eerste wandeltocht begint vlak bij het hotel, bij Ponta de Piedade. Onderweg passeer je de meest bijzondere rotsformaties van Europa, gevormd door de kracht van zee en wind tegen het kalksteen. Kijk je ogen uit: met wat fantasie herken je een kameel, een olifant of zelfs een kussend stel. Vervolgens loop je langs Porto de Mós, het verste strand van Lagos, omhoog naar het hoogste punt van deze zuidkust op 102 meter. Daar wachten schitterende uitzichten over de kustlijn. De tocht van zo’n negen kilometer eindigt in het vissersplaatsje Praia da Luz.

Vanuit het dorpje Raposeira wandel je richting Sagres, dwars door een fraaie vallei naar het strand bij Barranco. Daarna voert je route over de kliffen, met weidse uitzichten op de kustlijn en de frisse geur van de oceaan. Na een bezoek aan de pittoreske haven van Sagres rijd je naar Cabo de São Vicente, de meest zuidwestelijke punt van Europa. Dit belangrijke oriëntatiepunt voor de scheepvaart torent hoog boven de Atlantische Oceaan uit. Naar verluidt straalt de vuurtoren hier het krachtigste licht van heel Europa.

De bus brengt je naar het zestiende-eeuwse kapelletje Senhora da Rocha, gelegen op een uitstekende rots. Van hieruit volg je de Seven Hanging Valleys Trail langs de klifrand naar het westen. Je daalt af in een kloof en klimt weer omhoog richting het schilderachtige dorpje Benagil met zijn mooie strandje. Het kustpad voert langs afgelegen baaitjes en gouden stranden tot aan het vissersplaatsje Carvoeiro. Neem er de tijd om rond te kijken of geniet van een drankje op een terras voordat je terugrijdt naar Lagos. De wandeling laat zich naar wens inkorten.

Vandaag bepaal je zelf je programma. Maak een extra wandeling in de omgeving, ontdek op eigen houtje de gezellige straatjes van Lagos of laat je verrassen door een van de vele stranden en baaitjes. Wie liever ontspant, zoekt een plekje bij het zwembad van het hotel of geniet van zee en strand. Ook een facultatieve boottocht behoort tot de mogelijkheden: ga op zoek naar dolfijnen of vaar langs de bijzondere rotsformaties en grotten langs de kust. Een dag naar eigen inzicht in te vullen.

Een van de hoogtepunten van de reis wacht na het ontbijt: een wandeling door de Serra de Monchique. Dit behoort tot de mooiste en rustigste gebieden van de Algarve, waar de natuur zich van haar beste kant laat zien. Je start bij het hoogste punt, de Foia op 905 meter, in het kleine dorpje Casais. Onderweg zie je een verrassende afwisseling aan vegetatie, van mediterrane planten tot Atlantische soorten. Je loopt langs eucalyptus- en naaldbomen, mimosa’s en kurkbomen. Dankzij deze rijke flora en fauna draagt het gebied niet voor niets de bijnaam ‘de tuin van de Algarve’.

De laatste wandeltocht voert je naar het ruige, minder bezochte westen van de Algarve: de Costa Vicentina. Hier kijk je je ogen uit bij de enorme kliffen waar de Atlantische Oceaan woest tegenaan slaat. Deze tachtig kilometer lange kust is een beschermd natuurgebied en een belangrijke pleisterplaats voor talloze vogelsoorten. Je start bij Praia do Amado, een van de mooiste stranden van de streek, en loopt over een steile klif met uitzicht op beschutte baaien. Na zo’n zeven kilometer bereik je via het binnenland Carrapateira, een dorp dat bekend werd om zijn beroemde surfstranden.

Na een week vol wandelingen langs kliffen, baaien en bergdorpen breng de bus je naar Faro voor de terugvlucht naar Amsterdam. Met herinneringen aan bijzondere rotsformaties, gouden stranden en de rust van de Serra de Monchique keer je huiswaarts.