Hoogtepunten Azoren in 10 dagen

Via Lissabon land je op Terceira, waar je je huurauto ophaalt en binnen twintig minuten je hotel bij het historische centrum van Angra do Heroismo bereikt. Deze kleurrijke UNESCO-stad was ooit een belangrijke tussenstop voor handelaren en zelfs even de hoofdstad van Portugal. Je dwaalt door smalle straatjes, kijkt uit over Monte Brasil, ontspant op het strand of bezoekt de kathedraal. ’s Avonds proef je lokale gerechten, zoals de langzaam gestoofde alcatra van vis of rundvlees. De komende nachten slaap je in een sfeervol hotel net buiten het centrum.

Samen met een lokale gids ontdek je Terceira via je smaakpapillen. Tijdens deze foodtour van zo’n drie uur wandel je door de straten van Angra op zoek naar de lekkerste hapjes: zoete quejiadas da Dona Amélia, hartige alcatra en verse visgerechten. Onderweg leer je over de geschiedenis van de stad, het eiland en de Azoren. In de middag verken je het eiland verder met de huurauto of loop je naar een uitkijkpunt boven een oude krater. Heb je nog energie, dan beklim je Monte Brasil voor een weids uitzicht over de baai.

Het compacte Terceira laat zich op je gemak in één dag ontdekken. Rijd naar Furnas do Enxofre, een vulkanisch wandelparadijs waar zwavel als rookpluimen uit de grond stijgt. Even indrukwekkend is de Algar do Carvão, een grot ontstaan door vulkanische activiteit, waar je afdaalt in een lege lavabuis diep onder de grond. Op een warme dag verkoel je in de natuurlijke zwembaden bij Biscoitos, omringd door zwart vulkanisch gesteente. Wie wil wandelen, volgt een route van zo’n 2,5 uur langs een reeks minivulkanen. Voor vertrek krijg je onze persoonlijke tips mee.

Je vliegt naar São Miguel, het grootste eiland van de archipel en thuis van de bekendste bezienswaardigheden. Na aankomst op de kleine luchthaven van Ponta Delgada haal je je huurauto op en rijd je binnen tien minuten naar het bruisende centrum. Je slaapt de komende nachten in een gezellig stadshotel in het historische hart. ’s Middags snuif je de sfeer op tijdens een wandeling van de Portas da Cidade naar Forte São Bras. Let op de fraaie details op de gevels, die vaak verwijzen naar de maritieme geschiedenis van de stad.

In veertig minuten rijd je naar Miradouro da Boca do Inferno, het beroemdste uitzichtpunt van de Azoren, met panorama’s over de zeven kratermeren. Vanaf de parkeerplaats wandel je in een half uur naar het uitzicht en via een ander pad terug. Wil je verder, dan brengt de route over de Serra Devassa je langs kleine meertjes en weidse vergezichten. São Miguel is een eldorado voor avonturiers: waag je aan coasteering langs de kust, canyoning in het groen of kies voor kajakkend en fietsend genieten bij Sete Cidades. Onze reisspecialisten vertellen je graag meer over de opties.

Vandaag vaar je uit voor een walvissafari. De wateren rond de Azoren zijn ideaal om walvissen en dolfijnen te spotten, en met wat geluk zie je zelfs de potvis of de blauwe vinvis, het grootste dier ter wereld. Je gids vertelt onderweg over de dieren en de zeevaardershistorie van de eilanden. ’s Middags maak je een mini-roadtrip langs de westkust: begin bij Miradouro da Vista do Rei met zicht op de meren en een verlaten hotel, ga verder naar het kerkje Igreja de São Nicolau in Sete Cidades en sluit af bij de natuurlijke zwembaden van Caneiros.

Je laat Ponta Delgada achter je en rijdt in drie kwartier over een kronkelende weg naar Furnas, het vulkanische hart van Oost-São Miguel. Onderweg pauzeer je in Vila Franca do Campo voor een vers visje en stop je bij het kratermeer Miradouro da Lagoa do Fogo, waar je een stuk naar de oever kunt afdalen. Je overnacht ergens tussen Vila Franca do Campo en Nordeste. Sluit de dag af met een duik in een van de warmwaterbronnen met geneeskrachtige eigenschappen in de buurt van je hotel.

Nergens beleef je de vulkanische kracht van São Miguel zo intens als in Furnas. Wandel langs het kratermeer Lagoa das Furnas, omringd door bloemen, en bezoek aan de oever de mysterieuze kapel Capela de Nossa Senhora das Vitórias. Na een dag lopen smaakt een warme maaltijd extra goed: probeer de Cozido das Furnas, een stoofpot die langzaam suddert in de vulkanische grond. Schijnt de zon, dan is het heerlijk toeven op stranden als Praia dos Moinhos of Praia do Fogo.

De vaak onderschatte oostkust staat vandaag centraal. In minder dan twee uur maak je een onvergetelijke roadtrip langs diepe kliffen, glooiende landschappen, pittoreske vuurtorens en schilderachtige watervallen. Onderweg passeer je charmante dorpjes met witte kerken met zwarte accenten, zoals de fotogenieke São Jorgekerk in Nordeste. Stop bij de vuurtoren Farol do Arnel, het uitzicht van Ponta do Sossego en het sfeervolle Povoação. Bij Faial da Terra begint een prachtig wandelpad naar het verlaten dorp Sanguinho en de verstopte waterval Salto do Prego. Na afloop verkoel je in het meertje, dus neem je zwemkleding mee.

De laatste dag van je Azoren-avontuur breekt aan. Met een voldaan gevoel keer je in veertig minuten terug naar de luchthaven, waar je de huurauto inlevert. Wat heb je in tien dagen veel gezien tijdens deze reis langs de hoogtepunten van de eilanden.