Eilandhoppen Azoren met kinderen

Het avontuur begint! Na een vlucht van ongeveer zeven uur, inclusief overstap, zet je voet op het culturele eiland Terceira. Je pikt je huurauto op en rijdt meteen door naar de UNESCO-stad Angra do Heroísmo, waar je verblijft in een comfortabel appartement met zwembad. Kom je vroeg aan, dan kun je ’s middags nog wat rondslenteren door de sfeervolle straatjes en samen een ijsje eten bij de marina. Een rustige start van een gevarieerde gezinsreis.

Verken de mooiste stad van de Azoren, waar witgekalkte kerken, kleurrijke details en smalle straatjes samenkomen rond een gezellige haven. Maar Terceira draait om meer dan cultuur alleen. Bij Algar do Carvão daal je via trappen af in een oude vulkaankrater en sta je oog in oog met bijzondere mineralen, stalagmieten en stalactieten in de voormalige magmakamers. Rondom je: mos, varens en een kristalhelder meertje. En vergeet niet, die 300 treden moet je ook weer omhoog. Een verhaal dat de kinderen straks graag op school vertellen.

Trek er een ochtend op uit over het water op zoek naar zeeleven. Houd je zeeleven-lijst maar bij de hand, want je maakt kans op dolfijnen, grienden, potvissen en zelfs walvissen. In de zomervakantie spot je met wat geluk schattige babydolfijnen. Wil je de kans vergroten om ’s werelds grootste dier te zien, dan is het voorjaar het beste moment: de blauwe vinvis, die wel dertig meter lang wordt, trekt dan tijdens zijn jaarlijkse migratie langs de archipel.

Ontdek Angra vandaag via je smaakpapillen. Onder leiding van een lokale gids proef je de delicatessen van de Azoren: van alcatra en queijadas tot uiteenlopende kazen en wijnen. Op de markt kom je de meest exotische vangst tegen, zoals zeeslakken en murenes. Laat je verrassen door cafeetjes, bakkerijen en restaurants waar vooral locals komen. De rest van de dag heb je alle ruimte om het historische centrum verder te verkennen. Deze proeverij is optioneel in te plannen.

Kies vandaag tussen actie en ontspanning. Wandel op eigen gelegenheid naar de lavavelden van Furnas do Enxofre, waar de zwavelgeur je tegemoetkomt. Wie meer uitdaging zoekt, loopt de route van vijf kilometer bij Mistérios Negros, langs weidse uitzichten en mysterieuze bossen, met genoeg klim- en klauterwerk. Liever rustig aan? Duik in de natuurlijke warmwaterbronnen bij Biscoitos en maak samen bommetjes tussen de vulkanische rotsen in het lauwe zeewater.

Stap aan boord van een klein vliegtuig richting São Miguel. Misschien wel het kleinste toestel waarin de kinderen ooit hebben gevlogen. Binnen veertig minuten doemt het groen van het eiland op. Omdat je registratie al op Terceira is geregeld, sta je snel weer achter het stuur. Duik het zwembad van je verblijf in en slenter daarna door de historische straten met hun zwart-witte mozaïekvloeren. Overal ontdek je maritieme symbolen: wie spot als eerste de doodshoofden en ankers bij de Sao Sebastiao-kerk?

Ga off-road door het westen van São Miguel, alleen mogelijk met een jeep. Je gids stuurt je over hobbelige wegen naar de mooiste uitzichtpunten, met als hoogtepunt het beroemde Sete Cidades. Daar kun je kajakken op het kratermeer of een fietstochtje maken in de omgeving. Na nog een stuk schudden in de jeep word je weer bij je verblijf afgezet. Een dag vol avontuur die bij de hele familie in de smaak valt.

Voel je vandaag even een echte actieheld tijdens optionele canyoning of coasteering. Samen met een gids en een groep avontuurlijke medereizigers klauter je door ruige kloven en spring je van kliffen langs de kust, uiteraard voorzien van de juiste uitrusting. De perfecte dosis adrenaline voor wie van spanning houdt. Verdwalen is uitgesloten: je krijgt de ontmoetingsplek vooraf netjes doorgestuurd.

Wandel met het gezin over São Miguel, hét eiland voor korte, rondgaande routes. De mooiste en tegelijk makkelijkste voert naar Miradouro Boca do Inferno, met een weids uitzicht op een van de beroemdste plaatjes van de Azoren: de kratermeren van Sete Cidades. Vlakbij ligt het verlaten spookhotel Monte Palace, een spannende plek om samen met de kinderen te ontdekken. De natuur neemt het gebouw langzaam over, dus wees er op tijd bij.

Verhuis naar een appartement in het oosten van het eiland. São Miguel is niet groot, maar zo beland je toch in een compleet andere omgeving zonder elke dag lange ritten te maken. Furnas ligt midden in een actieve vulkaankrater. Onderweg passeer je de Lagoa do Fogo, een van de mooiste kratermeren van het eiland. Een verrassend afwisselende dag met een nieuwe uitvalsbasis.

Ga op mini-roadtrip langs de ruige oostkust van São Miguel. Steile kliffen, sfeervolle vuurtorens en watervallen wisselen elkaar af, terwijl je onderweg schattige dorpjes met kerken en zeemansgevels passeert. Een favoriet is de São Jorge-kerk, die zo uit een sprookje lijkt te komen. Maak een foto bij de vuurtoren, geniet van het uitzicht en ontdek een verlaten dorpje. Als kers op de taart wacht een betoverende waterval waar je heerlijk in kunt plonzen.

Parkeer je auto bij de rivier in Faial da Terra en volg het mysterieuze wandelpad richting Sanguinho en de Salto do Prego-waterval. Sanguinho is een oud dorpje waar al vijftig jaar niemand meer woont, wat het extra geheimzinnig maakt. De waterval zelf ligt magisch verstopt in een groen bos. Na afloop koel je heerlijk af in een natuurlijk meertje, dus houd je zwemkleding bij de hand. Een optioneel uitstapje voor wie nog niet genoeg heeft van de natuur.

Bezoek de enige theeplantage van Europa. Bij Chá Gorreana wandel je tussen de theeplanten, bekijk je het museum en ontdek je hoe thee wordt gemaakt. ’s Avonds proef je de lokale specialiteit: Cozido das Furnas, een stoofpot die urenlang gaart in de vulkanische bodem bij de Lagoa das Furnas. Waar beleef je dat nou? De meeste restaurants in Furnas serveren het gerecht, dus vraag er gerust naar tijdens je verblijf.

Twee weken vol afwisseling vliegen voorbij en het is tijd om terug te reizen. De kinderen kunnen thuis vol trots vertellen dat ze vulkanen zagen, magmakamers betraden, vulkaanstoofpot proefden en kajakten op een kratermeer. Nog niet uitgekeken? Dan valt het eiland Pico prima aan je reis toe te voegen. Met tieners beklim je daar de vulkaan Pico, het hoogste punt van Portugal, met een comfortabel appartement als uitvalsbasis.