Rondreis Noord-Portugal en Spanje in 1,5 week

In zo’n drie uur breng je de vlucht naar Porto door, waar je ontdekkingsreis door Noord-Portugal en Spanje begint. Je huurauto laat je voorlopig nog even staan; die pak je pas wanneer je Porto weer verlaat. Na het inchecken in een knus herenhuis in het centrum heb je de rest van de dag om de stad te verkennen. Vooral de wijk Ribeira nodigt uit tot slenteren, met historische panden langs de rivier de Douro. Een wandeling langs de Sé, station Sao Bento en de Igreja do Carmo voert je langs de mooiste plekjes.

Porto en port horen onlosmakelijk bij elkaar, want nergens ter wereld draait het zo om deze wijn. We regelen daarom een rondleiding door een gerenommeerd wijnhuis, compleet met proeverij. Terwijl je van je glas geniet, kijk je uit over de wijnranken. Dit familiebedrijf bestaat al driehonderd jaar, dus je bewondert enorme vaten en leert alles over het maakproces en de verschillende soorten. Sluit de dag rozig af op een terras, of klim naar het Mosteiro da Serra do Pilar voor het weidse uitzicht over de stad.

Je haalt de huurauto op en rijdt in ongeveer twee uur naar de Douro-vallei. Vannacht slaap je in een wijnhuis met zwembad, waar uiteraard een glas port of wijn op je wacht. Ook het diner is voor je geregeld, zodat je nergens meer heen hoeft en volop proeft waar deze streek écht om draait. Maak een wandeling langs de wijnranken en laat de uitzichten over het glooiende heuvellandschap op je inwerken.

Vandaag rijd je naar het groenste deel van Portugal: nationaal park Peneda-Gerês. Je hebt alle tijd om het gebied op eigen houtje te verkennen. Rijd naar Miradouro da Pedra Bela voor een weids panorama en vervolg je weg naar de Cascata do Arado-watervallen. Avontuurlijke reizigers klauteren over grote stenen naar het natuurlijke bassin, ideaal om af te koelen. Liefhebbers van wandelen trekken hun schoenen aan voor de Trilho da Preguiça, een route van zo’n 4,5 kilometer dwars door de bossen. Je overnacht midden in de natuur in een knusse tipi-tent of hut.

In ongeveer twee uur rijd je naar Santiago de Compostela, een van de belangrijkste christelijke bedevaartsoorden. De weg ernaartoe voelt bijna magisch en vormt een echt hoogtepunt. Vandaag pak je nog rustig je spullen uit in een comfortabel hotel in het centrum. Daarna bezoek je de kathedraal, met haar barokke en gotische details en sinds 1985 UNESCO-Werelderfgoed. Wist je dat dit bouwwerk terugkomt op de Spaanse muntjes van 1, 2 en 5 eurocent?

Beleef een dag als pelgrim en loop de laatste tien kilometer naar Santiago. Bij de ontmoetingsplek tref je je lokale gids, die alles vertelt over de Camino en hoe je een goede pelgrim bent. Samen rijden jullie naar het startpunt, waarna je te voet richting de kathedraal trekt. Onderweg maak je foto’s en bezoek je de belangrijkste monumenten, tot je uitkomt op het Obradoiro-plein, het kloppend hart van de stad. Daar verwelkomt je gids je en vier je de aankomst. Rond de dag af met de Pelgrimsmis of een welverdiend drankje.

Na de pittige wandeling begin je vandaag rustig. Loop nog eens naar het plein voor een Spaans ontbijt en houd ruimte voor de tarte de Santiago, een amandelcake die je zeker geproefd moet hebben. Daarna dwaal je door de kronkelende straatjes langs romaanse en barokke kerken, universiteitsgebouwen, authentieke restaurants en gezellige souvenirwinkels. Met een aandenken op zak reis je verder naar de omgeving van Pontevedra, waar je drie nachten verblijft in een kleinschalig hotel met zwembad. Alle tijd dus om de streek te ontdekken.

Begin met de mooie zandstranden die elke zomer zowel locals als Spaanse gasten trekken. Bezoek O Grove, het spa-eiland A Toxa of het Nationaal Park van de Atlantische Oceaan, waar de Cíes-eilanden een waar paradijs vormen. De zuidoever van de ría Pontevedra rijgt strandjes en schilderachtige vissershavens aaneen, perfect om de lokale sfeer te proeven. Maak ook een uitstapje naar wijnhoofdstad Cambados, ten noorden van Pontevedra. Hier ligt het gebied Val do Salnés, waar de bekende witte albariñowijnen ontstaan. Geniet van een wijntour en proef de lokale wijnen te midden van het landschap.

De fly-driverondreis door Noord-Portugal en Noord-Spanje loopt ten einde. Wandel nog een laatste keer over de zandstranden, drink een afsluitend glas portwijn en laat de zeebries langs je gezicht strijken. In zo’n twee uur rijd je terug naar de luchthaven van Porto, waarvandaan je huiswaarts vliegt. Wil je liever nog een nacht in Porto blijven? Dat is goed te regelen; vraag ernaar bij de bestemmingsexperts.