Rondreis Noord-Portugal in 2 weken

Je rondreis door Noord-Portugal begint in het bruisende Porto. De huurauto laat je nog even links liggen; die haal je pas op zodra je de stad verlaat. Na het inchecken bij een sfeervol herenhuis in het centrum verken je het levendige plein om de hoek, waar een barokke kerk direct opvalt. Vooral rond de Ribeira, met historische gevels langs de oevers van de Douro, hangt een aangename drukte. Wandel gerust langs bezienswaardigheden als de Sé-kathedraal, het São Bento-station en de Igreja do Carmo, en ontdek onderweg de meest schilderachtige hoekjes van de stad.

Porto en portwijn zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden, en daar draait deze dag om. Bij een gerenommeerd wijnhuis, al ruim driehonderd jaar in handen van dezelfde familie, volg je een rondleiding met uitgebreide proeverij. Terwijl je van je glas nipt, kijk je uit over de wijnranken en leer je alles over het productieproces en de verschillende soorten port. Bewonder de reusachtige vaten en sluit de dag ontspannen af op een terras. Heb je nog energie? Klim dan naar Mosteiro da Serra do Pilar voor een weids uitzicht over de stad.

Met je huurauto rijd je in ongeveer tweeënhalf uur naar het vissersplaatsje Nazaré. Onderweg maak je een stop in Batalha, waar een van de mooiste kloosters van het land op je wacht. De komende twee nachten staan in het teken van rust en genieten. Je verblijft aan de kust, met winkels en gezellige restaurants op loopafstand. Even bijkomen met de zee binnen handbereik.

Begin de dag op je gemak, want in Nazaré draait alles om ontspanning. Lig je languit op het strand of neem de kabelbaan omhoog voor een fraai uitzicht over de omgeving. Wie zin heeft in een uitstapje, rijdt naar het middeleeuwse kasteeldorp Óbidos. Slenter door de smalle straatjes met kinderkopjes, tussen witgele huizen met blauwe accenten en gezellige pleintjes. Kleurrijke bloemen sieren de deuren en ramen. Proef zeker een glaasje ginjinha, de plaatselijke kersenlikeur, in een van de knusse eettentjes.

Onderweg naar de studentenstad Coimbra passeer je Alcobaça, bekend om zijn indrukwekkende klooster. Een uurtje later arriveer je in Coimbra, ooit de hoofdstad van Portugal en tegenwoordig beroemd om zijn fadomuziek. Door de vele studenten hangt hier altijd een levendige sfeer. Je verblijft in een charmant guesthouse net buiten het centrum. Dwaal door de smalle straatjes met elegante herenhuizen, strijk neer op een terras in de benedenstad en geniet ’s avonds van een echte Portugese maaltijd.

Vandaag kies je voor de spectaculaire route naar de Serra da Estrela via Torre en Piódão. Torre is het hoogste punt van het Portugese vasteland en biedt weidse uitzichten over de lager gelegen omgeving. Piódão, een van de betoverende schistdorpen, ligt sprookjesachtig verscholen tussen de bergen, met bruine huizen die opvallen in het groen. De wandeling naar Foz da Egua is de moeite waard; reken op zo’n twee uur en verkoel je onderweg in het natuurlijke zwembad. Via de Zezere-vallei rijd je door naar Manteigas, over een van de mooiste routes van het land.

Deze ochtend volg je een rondleiding in een burelfabriek. Schapenhouderij speelt een belangrijke rol in de Serra da Estrela, niet alleen voor melk en kaas maar ook voor de wol. Vroeger werd deze stof gebruikt voor de capes van herders; tegenwoordig ontdek je er tal van moderne toepassingen. De rest van de dag is vrij. In de omgeving liggen prachtige wandelroutes, zoals de Rota dos Galhardos vanuit het authentieke dorp Fogolsinho, met kasteelruïnes, witte huizen met oranje daken en gezellige pleintjes. Met een beetje geluk kom je onderweg schaapherders tegen.

Vanuit de rustige bergketen van de Serra da Estrela reis je terug naar de bewoonde wereld. Na ongeveer anderhalf uur rijd je langs uitgestrekte wijngaarden en maïsterrassen die doen denken aan de rijstterrassen van Azië. Door dit heuvelachtige landschap kronkelt de Douro-rivier, met talloze uitzichtpunten die je steeds opnieuw verrassen. Een dag vol Portugees wijnland, waar het genieten is van elk panorama.

In tweeënhalf uur rijd je vanuit de Dourovallei naar het enige nationale park van Portugal: Peneda-Gerês. Hier wacht een verborgen parel, omringd door historische pelgrimspaden die uitnodigen tot heerlijke wandelingen. Je overnacht bij het pittoreske dorp Castro Laboreiro, dat met zijn witte en oranje huizen oplicht tussen de ruige rotsformaties. Je wandelschoenen kun je vandaag nog even in de tas laten; die heb je de komende twee dagen volop nodig.

Na het ontbijt krijg je een handige lunchbox mee, zodat je onderweg naar wens kunt pauzeren. Via een app van onze partner vind je gemakkelijk de route en kom je meer te weten over de regio. De wandeling van vandaag beslaat zo’n 15 kilometer met een hoogteverschil van 300 meter. Je doel is het eeuwenoude klooster van Peneda, dat je bereikt via een historisch pelgrimspad. De route slingert door de ruige hooglanden van Peneda-Gerês en voert je door weelderige, dichtbeboste gebieden.

Met een hoogteverschil van 450 meter en een afstand van 13 kilometer is de wandeling van vandaag net wat pittiger dan gisteren. Begin niet te laat op de ochtend, want dan maak je kans om schaapherders tegen te komen die dit grillige gebied met verbluffende vaardigheid bewerken. Je loopt langs imposante granieten rotsformaties, geniet van weidse vergezichten en waant je omringd door eeuwenoude bossen wanneer je het plateau bereikt. Uiteindelijk keer je terug naar je hotel, waarna je doorreist naar het bruisende Braga.

Braga staat bekend als de kerkenstad van Portugal, dus neem hier de tijd om een van de vele kerken te bezoeken. Daarna strijk je neer op een terras aan een van de gezellige pleinen in het hart van de stad. Je verblijft in een sfeervol stadshotel op loopafstand van de terrassen. In de buurt ligt Guimarães, gezien als de bakermat van Portugal met zijn beroemde kasteel; een prachtige aanvulling als je liever daar rondstruint.

Je roadtrip door Noord-Portugal komt vandaag ten einde. In ongeveer drie kwartier rijd je van Guimarães naar de luchthaven van Porto, waar je de huurauto weer inlevert. Kun je nog niet genoeg krijgen van deze streek en heb je een week extra? Dan breiden we het plan graag uit met bestemmingen als Sintra, de Costa de Lisboa en Lissabon.