Luxe privéreis | Portugal Deluxe

Je reis door Portugal begint met een directe vlucht naar Porto in het noorden van het land. Bij aankomst word je opgewacht en naar je onderkomen in Vila Nova de Gaia gebracht, de wijk waar van oudsher talloze oude port- en wijnhuizen liggen. Je verblijf kijkt vanaf de overzijde van de Douro-rivier uit over de stad. Het centrum bereik je makkelijk te voet of per taxi. De rest van de dag heb je vrij om alvast een eerste indruk van deze historische havenstad op te doen.

Op de fiets ontdek je vanochtend samen met een lokale gids het historische Porto. Onderweg hoor je verhalen over de legendes en eigenaardigheden van de stad. Je fietst tot aan de statige wijk Foz do Douro bij zee, waar het zeventiende-eeuwse São Francisco-fort staat, beter bekend als het Kaasfort. In de namiddag keer je terug naar het centrum voor een culinaire wandeling. Onder leiding van je gids proef je lokale lekkernijen met een rijke geschiedenis en maak je in een informele setting kennis met een stukje Portugese cultuur.

Vandaag haal je je huurauto op en trek je op verkenning door de omgeving van Porto. Op zo’n drie kwartier rijden ligt Guimarães, de middeleeuwse voormalige hoofdstad met een oud kasteel waar koning Alfonso Henriques werd geboren, een paleis en authentieke pleinen. Niet voor niets staat de stad op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Even verderop wacht de levendige studentenstad Braga, waar je het heiligdom Bom Jesus do Monte bezoekt: een prachtige kerk die tegen een heuvel is gebouwd.

Je laat Porto achter je en rijdt in ruim een uur naar de Douro-vallei, genoemd naar de machtige rivier die door dit gebied richting Porto meandert. Onderweg kun je een stop maken bij Palácio de Mateus, een achttiende-eeuws landgoed omringd door fraaie tuinen en met een verfijnde kunstcollectie binnen. De Douro-vallei behoort tot de oudste en belangrijkste wijngebieden ter wereld en de uitzichten over de terrassen zijn ongekend mooi. Ook deze streek is opgenomen op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

Een vrije dag in de Douro-vallei ligt voor je. Met je eigen huurauto deel je deze dag helemaal naar wens in. Rijd langs de glooiende wijnterrassen, breng een bezoek aan een van de vele wijnhuizen in de regio of geniet vanaf je accommodatie van het weidse uitzicht over de vallei. Wie liever op het water gaat, kan een boottocht over de rivier maken en de streek vanaf een heel ander perspectief bewonderen.

Je verlaat de vruchtbare Douro-vallei en rijdt in ruim twee uur zuidwaarts het binnenland in, naar het hoogst gelegen deel van Portugal: Serra da Estrela. Het hoogste punt is de piek Torre, nabij Seia. Buiten de wintermaanden kom je hier vooral om te wandelen en om te genieten van de fantastische kazen die lokaal worden gemaakt. Je verblijft bij het plaatsje Manteigas, met een adembenemend uitzicht over de gletsjervallei.

Trek er vandaag met de huurauto op uit en volg een van de schitterende autoroutes door dit bergachtige gebied. Er zijn talloze wandelingen te maken, variërend in lengte en zwaarte, dwars door het weidse berglandschap. Onderweg kun je enkele authentieke bergdorpjes ontdekken of een van de wijnhuizen in de regio bezoeken. Een dag om in alle rust te genieten van de natuur en de stilte van Serra da Estrela.

Je reist zuidwaarts naar een van Portugals mooiste provincies: de Alentejo. Onderweg is een stop in Évora meer dan de moeite waard, een van de oudste steden van Europa. Je vindt er een Romeinse tempel, een kathedraal uit 1186 en de bijzondere Capela dos Ossos, geheel gedecoreerd met menselijke beenderen. Vanuit Évora rijd je in een klein uur naar je onderkomen in het hart van de Alentejo, een landgoed dat al twee eeuwen tot dezelfde familie behoort. Hier maken de historie, de rustieke sfeer en het oog voor detail je verblijf onvergetelijk.

Na het ontbijt word je naar het nabijgelegen Alqueva-meer gebracht, het grootste kunstmatige meer van Europa. Onder begeleiding van een gids maak je een kajaktocht over het water, waarbij je oog krijgt voor de bijzondere fauna in dit prachtige gebied. Nog voor de lunch ben je terug bij je accommodatie. In de middag stap je in een luchtballon voor een vlucht van anderhalf uur. Vanuit de lucht kijk je uit over een glooiend landschap met wijn- en olijfgaarden die zich lijken uit te strekken tot aan de horizon.

Overdag ben je vrij om met de huurauto de omgeving te verkennen. Breng zeker een bezoek aan het middeleeuwse Monsaraz, met zijn witgekalkte huizen en smalle, met kinderkopjes geplaveide straatjes. Het stadje ligt hoog op een heuvel en is al van verre te herkennen. ’s Avonds wacht een bijzondere ervaring: de streek rond het Alqueva-meer kent de helderste sterrenhemel van Europa. Samen met een professioneel astrofotograaf speur je de hemel af en ontdek je verschillende sterrenstelsels.

Je laat het authentieke binnenland achter je en rijdt in zo’n twee uur naar de kust. Comporta ligt op het puntje van het Tróia-schiereiland, iets ten zuiden van Lissabon. Hier vind je enkele van de mooiste stranden van Portugal en een fantastisch aanbod aan restaurants, alle ingrediënten voor een ontspannen verblijf. Je onderkomen is een kleinschalig hotel omringd door pijnbomen, zandduinen en rijstvelden, op een steenworp van een langgerekt zandstrand.

Twee vrije dagen om helemaal tot rust te komen. Geniet van de rust rond je accommodatie, wandel over de uitgestrekte stranden of laat je verwennen in het hotel. Wie actiever wil zijn, kan de omgeving verkennen of de lokale keuken proeven in een van de vele restaurants. Een heerlijk moment om even helemaal niets te hoeven en te genieten van de Atlantische kust.

Het laatste traject van je reis voert naar Lissabon. In ongeveer anderhalf uur rijd je op je gemak naar de hoofdstad, een stad die vrijwel iedere reiziger tot de verbeelding spreekt. Lissabon is gebouwd tegen de heuvels en juist die hoogteverschillen maken de stad zo bijzonder. Je levert je huurauto in bij het stadskantoor en reist door naar je hotel in het historische centrum, op de grens van het oude Bairro Alto en het kosmopolitische Chiado. De sfeervolle omgeving nodigt uit tot verkennen.

In het gezelschap van een lokale gids ontdek je vandaag de vele geheimen van Lissabon. Je bezoekt de belangrijkste bezienswaardigheden, waaronder de Belém Tower, ooit het vertrekpunt van Portugese ontdekkingsreizigers, en het klooster van Jerónimos, waar Vasco da Gama begraven ligt. Je slentert door het historische Alfama met steile straatjes, kerken en weidse uitzichten over de Taag. De rondleiding eindigt bij het monumentale Praça do Comércio, het iconische plein aan de rivier. Ken je de stad al, dan neemt je gids je juist mee naar de minder bekende hoekjes.

Een vrije dag om naar eigen wens in te vullen. Een prachtige uitstap is Sintra, op zo’n 35 minuten rijden, met het Palácio da Vila, het kleurrijke Palácio da Pena en het bijzondere Quinta da Regaleira. Je kunt vervolgens doorreizen naar de Atlantische kust voor een wandeling in het Sintra-Cascais Natural Park. Onderweg maak je een stop bij Cabo da Roca, het meest westelijke punt van het Europese vasteland, waar de zee met veel geweld tegen de spectaculaire kliffen beukt.

Vandaag komt je luxe reis door Portugal tot een einde. Je wordt opgehaald bij je hotel en naar de luchthaven van Lissabon gebracht, van waar je met een directe vlucht terugkeert naar Amsterdam. Met een schat aan herinneringen aan Porto, de Douro-vallei, de Alentejo en de Atlantische kust rond je een onvergetelijke ontdekkingstocht af.