Wandelvakantie Azoren

Je reist naar Ponta Delgada, de hoofdstad van het eiland São Miguel. Na aankomst word je naar het comfortabele hotel gebracht dat de hele week je uitvalsbasis vormt. Wandel alvast over de boulevard en snuif de sfeer van dit levendige havenstadje op. Bij helder weer laat de vulkaan Do Fogo zich in de verte bewonderen.

Vandaag begint de eerste tocht bij Vista do Rei, waar je uitkijkt over een enorme krater met daarin het blauwe en het groene meer. Je loopt over de kraterrand, met links de krater en rechts de westkust. Onderweg passeer je Japanse ceders, hortensia’s en gele gemberlelies. Bij de uitkijktoren Lomba do Vasco geniet je van je lunch met zicht op Mosteiros. Daarna daal je af richting het Sete Cidadesmeer, waar forel en karper leven, en eindigt de wandeling in het dorpje in de krater. Op de terugweg stop je bij een uitzichtpunt over het Santiagomeer.

Het oosten van het eiland staat vandaag op het programma. Na een rit van anderhalf uur start de wandeling langs de oever van de Faial da Terra. Een korte, steile klim brengt je in Sanguinho, een verlaten dorpsruïne met weids uitzicht over de vallei. Je loopt verder door een jungleachtige omgeving vol vogels en bijzondere planten. Zin in verkoeling? Neem een duik onder de waterval Salto do Prego. Aan het eind van de dag keer je terug naar Ponta Delgada, waar een maaltijd in een van de gezellige restaurantjes wacht.

Twee dagen heb je de tijd om het charmante Ponta Delgada op je eigen tempo te ontdekken. Slenter langs de boulevard, kijk uit over de haven en knoop een gesprek aan met de lokale bevolking. Dwaal door de historische straatjes met winkels en eethuisjes. Wie liever actief bezig is, sluit aan bij een facultatieve tocht: van een boottocht op zoek naar dolfijnen en walvissen tot een uitstapje naar Ribeira Grande met zijn warmwaterbronnen, een uitzichtpunt over het Fogomeer en een traditionele ananasplantage.

De wandelschoenen gaan weer aan. Het eerste uur klim je over een zandpad, waarna het vlakker wordt tussen de bossen. Je passeert het kanaal van een waterkrachtcentrale die al sinds 1927 draait en loopt door een woud van cranberry’s, laurieren en hulst. Dan opent zich het kratermeer Lagoa do Fogo, gevormd zo’n 15.000 jaar geleden en een van de mooiste van de Azoren. Het ligt op 575 meter hoogte en meet drie kilometer in doorsnede. Na een picknicklunch vervolg je de kraterrand en daal je af naar Praia.

De noordkust van het eiland lokt vandaag. Tijdens de wandeling geniet je van weidse uitzichten over de kust en de oceaan. Onderweg naar het strand van Praia de Viola kom je langs watervallen en oude watermolens die herinneren aan het verleden. Zin om af te koelen? Duik in zee vanaf een van de mooiste stranden van de Azoren. Je eindigt in Lomba de Maia tussen dichte begroeiing en heldere beekjes. In de middag bezoek je Furnas, waar stomende geisers en borrelende zwavelbronnen het straatbeeld bepalen. Hier wordt zelfs het beroemde gerecht Cozida das Furnas ondergronds bereid.

De laatste dag van je wandelvakantie op de Azoren is aangebroken. Je neemt afscheid van de weelderige natuur van São Miguel en keert terug naar Nederland, met de herinnering aan kratermeren, watervallen en het groene sprookjeslandschap in je bagage.